INTRODUCTION
Maître de classe de perfectionnement depuis sept ans, j'ai toujours cherché à pratiquer une pédagogie efficace et démocratique. Militant de l'O.C.C.E. et de l'I.C.E.M., j'ai toujours fait appel au maximum aux enfants pour ce qui concerne l'organisation de leur vie et de leur travail. Cependant, les nouvelles données apparues avec les travaux des pédagogues de la Pédagogie Institutionnelle m'ont amené à repenser les problèmes du choix des activités et des institutions de la communauté, ainsi que celui du pouvoir de décision des enfants, et à faire ainsi évoluer ma pédagogie vers l'autogestion. L'expérience - au sens de tentative - que je décris dans ce document se situe au cours de l'année 1967-1968, dans une classe de perfectionnement de garçons, de niveau 2e degré, à l'école Lamartine à Saint-Nazaire.
Une classe autogérée, ou en marche vers l'autogestion, est un milieu de vie complexe et unique, une synthèse originale d'éléments humains, de structures et de techniques. Et le climat d'une classe où les activités ne sont pas seulement verbales semble difficilement traduisible par des mots, encore moins par des chiffres. Aussi ce document n'aura d'autre prétention que d'être une monographie comportant essentiellement une description de l'évolution de la vie et du travail dans ma classe au cours d'une année scolaire.
La présente introduction portera sur les points ci-après :
‑
Les fondements philosophiques de l'expérience ;
‑ Les fondements pédagogiques
de l'expérience ;
‑ Les enfants ;
‑ L'éducateur ;
- Les objectifs.
FONDEMENTS PHILOSOPHIQUES DE L'EXPÉRIENCE
Toute recherche pédagogique est basée sur un fondement philosophique. Cette expérience sous-entend une option philosophique touchant à l'individu, aux rapports humains, à la société.
Je cherche la voie éducative visant à former des êtres autonomes et responsables, susceptibles de s'adapter à l'évolution de la vie moderne. Il me paraît donc essentiel qu'au sein de la classe les enfants puissent prendre le maximum de responsabilités, s'exprimer librement à propos de tout, ‑ y compris des activités et des institutions de la classe ‑ et être maîtres de leurs initiatives et de leurs décisions.
Une formation basée sur l'autogestion, conduisant à l'autonomie de l'individu et du groupe où il vit, leur permettra de s'adapter à la société moderne, qui tend à faire participer tous les travailleurs à la gestion de leurs activités, et qui devrait surtout permettre de satisfaire les besoins essentiels de l'homme : création, invention, initiative et communication.
Une telle conception de la pédagogie peut paraître ambitieuse quand il s'agit des enfants, dont on dit souvent qu'ils sont passifs, incapables d'initiatives, de pensées ou de réflexions personnelles. Aussi il pourra sembler surprenant que, dans un climat de liberté, chacun s'engage au maximum pour des tâches aussi bien intellectuelles que manuelles, et que, faisant preuve d'un réel besoin de travail, l'ensemble parvienne à établir un équilibre des activités.
Une telle optique éducative peut paraître utopique appliquée à des enfants qui n'ont certes pas de grandes responsabilités dans la hiérarchie sociale. Mais du moins peut-on espérer qu'ils vivront avec plus de dignité leur situation de demain. Dans leur famille, ils auront à assumer des responsabilités, à prendre des décisions ; comme citoyens, ils auront à voter, donc à choisir. Or la société de demain se forme à l'école. La vie en démocratie s'apprend. C'est à l'école que revient le rôle difficile d'en jeter les bases solides.
FONDEMENTS PÉDAGOGIQUES DE L'EXPÉRIENCE
Eduquer ou mettre en condition : tel est le choix pour les enseignants. Ce choix, à vrai dire, n'est pas nouveau, car de tout temps des pédagogues se sont dressés contre les usages établis.
Rousseau, dans l'Émile, écrit à propos de l'élève : « S'il se trompe, laissez-le faire, ne corrigez pas ses erreurs, attendez qu'il soit en état de les voir et de les corriger de lui-même. »
Les pédagogues de l'Education Nouvelle, Mme Montessori, Decroly, Dewey, Cousinet... ont certes apporté des modifications très profondes au niveau de l'éducation, en centrant l'école sur l'enfant. Mais il ne suffit pas de partir de l'enfant ou de la vie, si le dogmatisme du maître resurgit ensuite dans le but exclusif de faire acquerir doc connaissances scolaires.
Le mouvement du Plan Dalton et de l'école de Winnetka, précurseurs de l'enseignement programmé, constitue une amorce d'auto-organisation de la part de l'élève. Cependant, autant que l'autonomie de l'élève, c'est l'autonomie du groupe qui doit permettre à celui-ci de fonctionner seul. Et c'est l'enfant qui doit décider de son style de travail : individuel, en équipes, collectif, par fiches, par bandes programmées, ou avec le concours du maître.
Freinet, en plaçant l'expression de l'enfant au centre de l'éducation, a opéré le renversement des valeurs pédagogiques admises jusque là. L'enfant, par le texte et le dessin libres, par la parole comme par le chant ou la danse, raconte, exprime ce qu'il ressent. Au cours de toutes ces activités d'expression libre ‑ qui peuvent être étendues à l'enquête ou à la conférence ‑, il devient maître de son activité, il l'autogére. Toutefois, ces activités, libres dans leur contenu, ne deviennent effectivement libres qu'à partir du moment où il décide lui-même de son activité, sans procédé de stimulation ou de contrôle imposé.
C'est surtout avec Profit, initiateur de la Coopérative Scolaire en France, puis avec Freinet, que la pédagogie s'oriente vers des formes plus démocratiques ; car il s'agit de remettre entre les mains des enfants l'économie et les activités de la classe, de les orienter vers une collaboration communautaire, en vue du véritable but à atteindre : la formation de l'homme.
Toutefois, un maître «coopérant» peut choisir au départ, à titre définitif, les techniques et les institutions. Aussi la prise en charge du travail et de la vie, pour qu'elle devienne réelle, suppose que les enfants puissent remettre en cause les techniques et les institutions en vigueur dans la classe.
Car ce qui compte en définitive, c'est que le pouvoir de décision appartienne au groupe et qu'au sein de l'organisation communautaire chaque membre puisse se réaliser suivant ses tendances.
C'est lorsque ce stade est atteint qu'on peut prétendre vraiment rejoindre l'autogestion. C'est ce que pensent notamment les pédagogues de la Pédagogie Institutionnelle, pour qui la classe est avant tout un champ de décisions (Lobrot, Lapassade). L'essentiel est que toute activité résulte de la décision de l'enfant.
LES ENFANTS
Ils ont tous de 10 à 14 ans. Ils sont profondément marqués par beaucoup de choses : milieux socio‑économiques défavorisés, milieux familiaux perturbés, milieux scolaires antérieurs, santé déficiente.
Sur un total de 15 enfants, 4 sont dans ma classe depuis octobre 1964. Ils ont déjà expérimenté des activités d'expression libre, la correspondance interscolaire, le journal scolaire et d'autres techniques, qui sont surtout celles de l'Ecole Moderne. Ils ont connu différents modes d'organisation, travaillé suivant différents styles (individuellement ou en équipe). Toutefois ils n'ont jamais joué un rôle dynamique au sein de leur communauté.
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1.
Philippe, 11 ans, Q.I. 68, fils d'ouvrier, ‑ Les progrès
réalisés tant sur le plan scolaire que sur celui de l'autonomie
sont gravement compromis par des difficultés permanentes de santé
qui ont des répercussions sur son comportement et son caractère.
Fermé, il se réfugie dans son monde intérieur et éprouve beaucoup
de mal à accepter les autres. |
Certes, tous ces enfants présentent essentiellement des lenteurs d'acquisitions et de processus mentaux qui les rendent peu perméables à l'expérience. Ce qui me frappe surtout, c'est la passivité, le manque d'initiative des nouveaux. Je n'attribue pas cependant cet état d'esprit à une quelconque déficience mentale. Je me propose donc, dès le départ, de confier l'organisation de la classe, le choix des activités, le pouvoir de décision aux enfants, et la prise en charge du travail par le groupe.
(1) Le QI, est établi d'après la nouvelle échelle métrique de l'intelligence de Zazzo, Gilly et Verba. Tous les enfants ont été testés avant leur entrée en classe de perfectionnement.
L'ÉDUCATEUR
Une telle expérience suppose un maître véritablement libéré et non angoissé par les programmes, les emplois du temps, les horaires. Il n'est plus obnubilé par le souci de faire acquérir des connaissances. Il n'est pas absorbé par une activité particulière. Il n'a pas non plus de préjugés pédagogiques.
OBJECTIFS
La description des techniques utilisées ou des activités pratiquées me paraît superflue. Le lecteur reconnaîtra d'ailleurs l'ensemble des techniques de l'Ecole Moderne. Il me paraît plus important de savoir comment les enfants sont amenés à les utiliser et comment ils les pratiquent en fait.
Ce qui nous préoccupe, dans ce travail, ce n'est pas la matière à enseigner, mais de savoir comment un groupe d'enfants parvient à prendre ses décisions. Ce qui nous intéresse, ce ne sont pas d'abord les relations dans le groupe, mais la manière dont les enfants décident de leurs activités et comment ils les exécutent, sans oublier, bien entendu, les différentes formes d'intervention de l'éducateur. Ce que je veux décrire, c'est le fonctionnement démocratique d'une institution au niveau des activités.
Dans le cadre d'une pédagogie dirigiste ou paternaliste, le problème du pouvoir de décision est simple : le maître sait d'avance ce qui est bon, et il décide seul des activités et de la manière de les organiser.
Mais si on estime que la classe est l'affaire des enfants tout autant que celle du maître, alors le problème est différent. La démocratie à l'école n'est pas une voie de facilité. Je me propose donc de décrire le tâtonnement de l'enfant venant s'intégrer dans le tâtonnement de la collectivité, à la recherche de son style de vie et de travail. Je montrerai comment, aux différents moments de l'année scolaire, les enfants décident de leurs activités.
Premier trimestre
EVOLUTION DU GROUPE VERS SA PROPRE AUTOGESTION
1°. LA RENTREE DES CLASSES ‑ UN DEPART NON DIRECTIF
Tout maître qui impose une disposition de classe, ou des outils, ou une décoration, n'impose-t-il pas déjà ses objectifs ? Ma classe se présente nue : pas de gravures, pas de travaux manuels exposés. Aucun atelier n'est en place. Tout l'abondant matériel dont je dispose est rangé dans les armoires et les placards. Je n'affiche ni emploi du temps, ni planning de travail. Les tables sont rangées d'une manière traditionnelle, le bureau placé sur le côté.
« Donner la parole à l'enfant », écrit C. Freinet. Encore faut-il qu'il veuille s'exprimer ! On a assez répété à tous mes nouveaux qu'à l'école il faut se taire. La présence de mes quatre anciens m'aidera à les faire sortir de leurs réflexes d'inhibition.
Passé l'effet de surprise de la rentrée, les langues vont se délier. Je provoque d'ailleurs moi-même le contact. Mais, surprise ! Alors que je cherche à éviter de parler de tout travail scolaire pour faire mieux connaissance avec mes élèves, Jean-Yves me fait prendre conscience de la réalité. Pour ces enfants redevenus écoliers, je suis le maître. « L'école, c'est fait pour travailler ! », me dit ce garçon, qui, ayant échoué jusque là, compte bien qu'avec ce nouveau maître ça va marcher. Je pense d'ailleurs qu'il traduit, en fait, l'opinion de ses parents. Peut-être pense-t-il, par cette remarque, s'attirer ses bontés !
C'est à la demande du même Jean-Yves, appuyée par tout le groupe, que je distribue les manuels de lecture, d'histoire, de géographie. Cependant je ne prends aucune initiative ; je laisse les enfants consulter leurs nouveaux livres. Je note la gentillesse de Michel et de Régis ; Alain, lui, n'arrive pas à cacher son excès d'énergie.
Dès le début de l'après-midi, Yannick réclame l'installation des ateliers de travaux manuels et d'électricité. J'aide à organiser les ateliers et Yannick explique à ses camarades l'utilisation du filicoupeur.
En milieu d'après-midi, Pierre me demande si on fera une partie de foot ; demande approuvée avec joie par les nouveaux, peu habitués à pratiquer le foot à l'école.
Bilan de la journée : autour de l'établi, sur le terrain d'éducation physique, les esprits se sont éveillés, des échanges se sont créés. L'organisation de la journée, décidée par les enfants, les a amenés à parler entre eux, à parler au maître, à discuter, ‑ et cela d'une façon toute naturelle.
2°. LE 2e JOUR DE CLASSE : MISE EN PLACE DU PROJET DE TRAVAIL ou PLAN DE TRAVAIL
Jean-Yves s'impose dès le 2e jour à ses camarades : « On va travailler sur nos livres. On devrait faire du calcul, une dictée, la lecture... » Là se place l'intervention du maître (dans son rôle de catalyseur). J'inscris au tableau les activités proposées : dictée, grammaire, récitation, travaux manuels. Mes « anciens » proposent aussi d'écrire aux correspondants, de réaliser des dessins au skrib, de faire du sport.
Je propose d'élaborer un plan de travail pour la journée et j'élabore dans le temps les activités désirées. Philippe F. : « Le matin, on fait tout le travail, la dictée, le calcul, tout ça... Et l'après-midi, on fait le travail manuel et le sport. » Approbation du groupe. « On vote ? » demande Yannick. A main levée, le groupe manifeste son accord.
Activités décidées :
le matin : lecture, calcul, avec utilisation de manuels ; dictée géographie d'après un manuel ;
l'après-midi : travaux manuels : découpage de maquettes d'après une documentation réclamée par Pierre, constituée essentiellement par les suppléments BT, dessin au skrib ; puis foot‑ball.
A mon avis, il est indispensable que l'éducateur s'en tienne, dès le début, au principe de l'activité demandée par l'enfant. Ce principe me paraît essentiel pour l'évolution vers l'autogestion.
3°. LE MOIS DE SEPTEMBRE
J'évite de faire des propositions de travail qui apparaîtraient comme des ordres et nuiraient au climat démocratique que je m'efforce de créer. Les enfants sont maîtres de leurs activités ; je les aide à les organiser : le matin, travail intellectuel ; l'après-midi, activités manuelles et sportives.
Au cours de cette période, les enfants prennent conscience de la diversité des niveaux, notamment en calcul. J'attends d'eux qu'ils découvrent la solution qui facilitera le travail.
Régis, dont le niveau en calcul mécanique est supérieur à celui des autres, propose de travailler par groupes, approuvé en cela par ses camarades de l'an dernier : « On travaillait par groupes, dans la classe, avec M.., » La décision une fois prise, j'aide à la réaliser. Pour la constitution des groupes, je propose l'utilisation de tests de connaissances.
D'autre part, le groupe subit l'influence de quelques-ns, pour ce qui concerne le choix des activités. Alain propose davantage d'activités physiques dans la journée, au détriment des activités manuelles. Il est d'ailleurs suivi, et de mon côté j'évite toute intrusion directive.
Je propose aussi l'utilisation de matériel individuel de calcul : fichiers, bandes enseignantes programmées, cahiers autocorrectifs programmés.
Les nécessités matérielles appellent la définition de responsables élus par le groupe : responsables à l'atelier de menuiserie, aux stylos-feutres, au filicoupeur. Ces mêmes nécessités matérielles amènent l'institutionnalisation de la réunion de coopérative : nécessité d'acheter du matériel, de s'organiser pour alimenter la caisse (qui servira pour la correspondance, l'envoi de lettres et de colis). Les enfants décident la vente des objets fabriqués (sous-verres).
Fin octobre, la correspondance motive des enquêtes et des comptes rendus. A partir de novembre, le conseil de coopérative évolue peu à peu vers le Conseil de Travail où se fait spontanément le bilan de la journée et où s'élabore le plan de travail du lendemain.
Devant l'opposition de l'ensemble du groupe au travail de calcul mécanique ‑ pourtant décidé auparavant en commun ‑, je propose de nouvelles activités : géométrie, mathématiques, ateliers de calcul avec utilisation de bandes programmées. Nous expérimentons toutes ces activités.
4°. ACTIVITES INSTITUANTES (du 30 septembre au 13 novembre)
S'il me paraît essentiel que dès le départ le pouvoir de décision appartienne au groupe, je pense que les décisions prises n'ont de véritable sens qu'à partir du moment où les enfants peuvent choisir entre différents types d'activités et différents modèles d'organisation. Mon rôle sera, pendant cette période, de leur en offrir le plus large éventail, de proposer des modes de fonctionnement assez diversifiés qu'ils pourront expérimenter par tâtonnement.
Le 30 septembre, tous les enfants sont d'accord pour écrire à d'autres enfants ; je leur propose la classe de perfectionnement de Port-Vendres. Nous envoyons chacun notre lettre.
Le 2 octobre, nous écrivons notre première lettre collective
« En classe, nous faisons du filicoupeur. Avec le filicoupeur, nous découpons du contreplaqué. Nous fabriquons des maquette. Nous utilisons aussi des scies à main et une scie électrique. Faites-vous des maquettes ? »
Le 6 octobre, part une deuxième lettre
« Chers camarades,
Avez-vous bien reçu notre colis ? Ce matin, à St-Nazaire, il pleut.
Et à Port-Vendres, quel temps fait-il ?
Deux maîtres, ce matin sont venus en stage dans la classe.
Nous allons faire des sous-verres que nous vendrons au profit de la coopérative. »
Nos correspondants nous répondent le 9 octobre. Ils nous font parvenir aussi des textes imprimés. Nous les lisons, nous les commentons. Est-ce la certitude d'être lus par d'autres qui va inciter nos enfants à écrire des textes ?
Le 11 octobre, cinq enfants veulent lire leur texte. Nous choisissons celui d'Alain : « Histoire d'un petit enfant perdu ». Nous faisons une rapide mise au point, en évitant tout ce qui est scolaire.
Le 6 novembre, à la demande de Yannick, les enfants décident d'utiliser le magnétophone et de suivre certaines émissions de la télévision scolaire. A la demande de Pierre, le groupe décide d'imprimer les textes en vue d'éditer un journal de coopérative.
Pour que les enfants puissent s'administrer coopérativement et d'une façon authentiquement démocratique, je propose des modèles nouveaux de fonctionnement de l'institution :
Le président de jour ‑ L'idée est empruntée à Makarenko (cf. Poème pédagogique), Mais cette fonction n'est pas imposée aux enfants, et elle n'est assurée que pour un jour ; elle doit assurer le déroulement des activités décidées par les enfants, par référence au plan de travail élaboré par le groupe. Elle n'a aucun caractère d'autorité : l'équilibre et l'harmonie de la classe naissent à partir d'une organisation du travail librement choisi.
Les responsables d'activités (journal scolaire, correspondance, trésorier de la coopérative, enquêtes, lecture, sports, télévision, magnétophone). Ils sont désignés par le groupe en raison de la compétence qu'ils ont manifestée dans la réussite d'une épreuve. Il s'agit là d'une sorte de brevet (idée empruntée au scoutisme) en liaison avec la vie de la classe.
Ainsi, pour être responsable à l'atelier d'imprimerie, il faut satisfaire aux règles établies par le groupe : être capable de bien composer, de vérifier les composteurs des camarades de l'équipe, de savoir préparer le tirage, d'en assurer la bonne exécution, d'être gentil et coopérant.
Ainsi, au cours de cette période, les enfants ont pu expérimenter par tâtonnement mais en toute liberté tel matériel, telle technique (travail en groupes, ou individuel, ou collectif). Ils peuvent désormais, en connaissance de cause, décider de l'organisation du travail, du rythme et de la forme des activités, et déterminer ainsi leur style de vie. Les décisions succèdent aux expérimentations, elles-mêmes précédées de décisions.
5°. PRISE EN MAIN DU GROUPE VERS L'AUTOGESTION (13 novembre à Noël)
Au cours de cette période, je m'abstiens de toute proposition de travail. Je veux me rendre compte si les techniques et les activités expérimentées intéressent véritablement les enfants, et s'ils sont capables de les choisir sans aucune contrainte.
DIFFERENTS TYPES D'ORGANISATION
a) Organisation spontanée du travail
C'est le cas d'une activité qui suscite un grand intérêt et recueille l'adhésion unanime.
La correspondance interscolaire occupe une place importante dans la classe. En plus de nos rapports avec les enfants de Port-Vendres, et à la suite d'une rencontre avec des élèves d'une classe de perfectionnement de La Baule, à partir du 16 décembre onze d'entre nous décident de correspondre avec cette classe. De même, les enfants échangent des lettres collectives avec d'autres classes (demandes de renseignements, rencontres sportives).
La non-directivité pose peu de problèmes dans ce cas. Les enfants travaillent sans être forcés ni poussés. Lorsqu'un colis des correspondants nous parvient, c'est très naturellement qu'on lit leurs textes, qu'on rédige la réponse, qu'on dessine, qu'on fait d'autres travaux pour les correspondants : albums collectifs ou individuels, enquêtes, travaux manuels.
Discussions spontanées : elles s'engagent dès l'entrée en classe, à propos d'un événement local ou d'actualité, ou bien à propos d'un animal ou d'un objet apporté par un enfant. Le président du jour organise la discussion ; il donne la parole à qui la réclame. Cela dure tout le temps qu'il faut. Je n'interviens que pour répondre aux questions posées, sans chercher à aucun moment à profiter de la situation pour en faire une exploitation dogmatique.
Travail spontané : certains jours, dès l'arrivée en classe, les enfants se mettent les uns à découper leur maquette, les autres à prendre leur diorama, ou encore à pyrograver. Ainsi, au mois de novembre, ils consacrent deux matinées consécutives aux travaux manuels et artistiques, une partie de l'après-midi étant consacrée à des jeux ou à des activités sportives.
b) Activités réclamées par un ou plusieurs enfants
Il suffit parfois de l'intervention d'un seul pour entraîner le groupe. Ainsi, c'est Jean-Yves qui propose, le lundi matin 4 décembre : « On prend le magnétophone ? » Et jusqu'à la récréation on enregistre des lectures de textes, des histoires inventées, des chants. Après la récréation, c'est Régis qui propose : « On devrait faire des opérations, maintenant... » Et Daniel : « Y a qu'à voter ! » 10 voix pour, 6 contre ; je vote comme les enfants ; ils admettent la règle de la majorité.
Autre exemple : après la discussion libre du matin le 5 décembre, Janick, trésorier de la coopérative, propose : « Il faudrait voir combien d'argent on a dans la caisse avec les journaux qu'on a vendus ». Philippe, responsable de la correspondance : « On va répondre aux correspondants de La Baule ». Ces propositions sont adoptées à la majorité. Après la récréation, Michel suggère : « Comme l'on a fait hier des opérations, on va faire ce matin de la géométrie ». « Tous ensemble... », pense Philippe.
LE CONSEIL DE TRAVAIL
Il a lieu régulièrement l'après-midi de 15 h 15 à 15 h 45. Je m'abstiens de tout commentaire sur le travail qu'on devrait faire. Je fais confiance aux enfants ; ils prennent progressivement conscience de la nécessité d'une organisation du travail et d'un certain équilibre des activités.
Exemple de discussion sur l'organisation du travail. Régis se plaint de ne pouvoir peindre tranquillement : « Il y en a qui font du bruit avec les marteaux ou les scies ; il y en a qui passent en bousculant les autres ». Il propose de faire, un après-midi, « rien que de la peinture et du dessin » et, l'après-midi suivant, « le travail manuel et les expériences ». Proposition adoptée.
Autre discussion le 23 novembre :
Jean-Yves : « Je trouve qu'on devrait faire des dictées, comme au début ». Dominique : « On écrit déjà des textes ».
Michel : « Il y en a qui n'en écrivent jamais, toi, Yannick ! ». Yannick : « Et si je n'ai pas d'idées ? »
Jean-Yves : « Le texte libre, on écrit ce qu'on veut, quand on veut ; mais il faut faire des dictées pour apprendre l'orthographe ! ».
La proposition de Jean-Yves de faire des dictées deux fois par semaine est acceptée.
TYPE GENERAL D'ORGANISATION
C'est celui d'une sorte de classe à mi-temps. Le matin, ce sont les activités intellectuelles. Mais aux activités traditionnelles pratiquées au début de l'année se sont substituées des activités vivantes, puissamment motivées, telles que la correspondance et le texte d'enfant (motivé par le journal scolaire) ou encore le calcul vécu (motivé par une vie coopérative de plus en plus riche et par les travaux manuels). L'unanimité se fait souvent sur ces activités qui intéressent l'ensemble.
D'autres activités plus scolaires sont décidées à la majorité. Il s'agit en particulier de travaux de géométrie, de calcul mécanique, de dictées. Le groupe n'admet pas les « déviants ». L'attitude de Daniel, qui travaille au filicoupeur tandis que la classe est occupée à des tracés géométriques, est vivement condamnée : « Il n'a qu'à faire comme tout le monde, celui-là ! », déclare Philippe, approuvé par tous. L'après-midi, activités manuelles et sportives, conseil de travail et, une ou deux fois par semaine, émissions de la télévision scolaire.
LES ACTIVITES MANUELLES
Les enfants choisissent en début de semaine leurs travaux dans le répertoire des activités affiché en classe : liste des maquettes d'histoire et de géographie, liste de travaux scientifiques, liste d'activités manuelles diverses : rotin, corde armée, plâtre, marionnettes... Ils peuvent se référer à l'abondante documentation de la classe, SBT, Amis-Coop, Francs-Jeux, etc. Ils travaillent individuellement ou se groupent par affinités, et cette activité s'étale en général sur toute la semaine. Voici, pour une semaine, ce que les enfants ont décidé de réaliser :
Philippe F., le drakkar normand - Régis et Janick, le chalet savoyard - Michel, un pétrolier (à son idée) - Daniel, la benna gauloise - Jean-Yves, Alain, Hubert, un diorama sur les Alpes du Nord - Dominique, une marionnette - Yannick, une berline – Jean-Luc et Yannick C., un voilier - Pierre, une carte de France grand format découpée et pyrogravée - Philippe, un cadre pyrogravé - Jean, une galère égyptienne.
L'intérêt n'est certes pas, au départ, pour l'histoire ou la géographie ; mais de tels travaux nous conduisent à nous poser des questions d'ordre historique, géographique ou scientifique.
LES ACTIVITES PHYSIQUES
Ce sont les enfants qui en décident, par ex. : activités sur le portique et les poutres d'équilibre ; relais ;jeux : l'épervier ; puis football.
Il s'agit ici de plan de travail collectif. Le groupe décide en commun des activités de la journée et n'accepte pas d'auto-organisation de la part de chacun. Cependant certaines activités laissent libre cours au travail individuel : texte, lettre, fichiers, travaux manuels.
6°. BILAN DU 1er TRIMESTRE
a) Au cours de ce 1er trimestre, à aucun moment je n'ai orienté le choix ni influencé les décisions prises. Je crois que les enfants ont été, en permanence, maîtres de leurs activités.
b) Je constate que l'institution évolue vers une société sans contrainte. L'utilisation d'activités motivées (comme la correspondance) ou répondant à leurs besoins (comme les discussions) contribuent à l'amélioration psychique, affective et morale de chacun. Les décisions collectives rallient les opposants et les déviants. La collectivité n'est jamais plus soudée qu'au moment où les enfants et le maître « bâtissent » ensemble. Ils acquièrent peu à peu le sens du groupe. Et c'est ainsi qu'en fin de trimestre ils décident de décorer leur classe de peintures éclatantes.
c) Je suis cependant préoccupé par le rôle des leaders et leur influence. Jean-Yves, phraseur, donne libre cours à son besoin de bavarder, monopolisant la parole et la coupant volontiers à ses camarades. Avec Yannick C., il captive toute l'attention durant des discussions interminables. Ses interventions en conseil de travail sont plutôt verbomotrices qu'efficaces.
Régis, être d'action plus que de pensée, lui signifie qu'il fait perdre du temps.
Alain, soutenu par Yannick C. et par Janick, exerce lui aussi une forte influence. Quand il décide de faire des activités physiques, toute la classe le suit, et pareillement le lendemain quand il propose des activités manuelles.
Régis et Michel, quand ils interviennent en conseil de travail pour demander davantage de travail scolaire, ne sont pas suivis, Régis, un matin, propose de faire un compte rendu de la classe-exploration pour le journal : proposition repoussée. La même proposition formulée par Jean-Yves une semaine après, est acceptée.
Ainsi une décision est souvent prise en fonction de l'auteur de la proposition. D'une façon générale, c'est le premier qui parle ou qui agit, qui entraîne les autres. La plupart des enfants, et notamment Jean-Luc, Philippe, n'ont pas acquis assez de maturité intellectuelle, affective et sociale pour résister aux diverses influences ou participer à des discussions collectives.
Aussi je prends conscience que ce système d'organisation ne tient pas suffisamment compte des individualités, et qu'il importe que chaque décision soit prise par chacun d'une manière authentique. Je pense toutefois qu'en intervenant dans les décisions, je n'aurais pu me rendre compte de ce fait. J'aurais pu même devenir ainsi un obstacle pour l'évolution vers l'autogestion. L'enjeu valait qu'on prenne des risques. Il me reste maintenant à chercher la vole permettant à chacun de décider seul de ses activités. Mais alors comment le groupe arrivera-t-il à harmoniser l'ensemble des décisions ?
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Deuxième trimestre
UN SYSTÈME D'AUTOGESTION QUI TIENT COMPTE DES INDIVIDUALITES
Je tenterai de montrer quelle est la part faite à la décision et à l'initiative de chaque enfant dans le mode d'organisation décidé par le groupe. Il s'agit de régler le problème en tenant compte des activités personnelles, des travaux en équipe et des activités communes. La vie en société a ses exigences et des limites acceptées par tous. En collaboration, maître et enfants harmoniseront l'ensemble des décisions de manière à aboutir à une organisation acceptable par tous.
1°. LA RENTREE (vendredi 5 janvier)
Après les vacances de Noël, les enfants ont beaucoup de choses à se raconter : Hubert parle de ses vacances à Chamonix, Janick de la pêche, Michel de la chasse, Jean-Yves des cadeaux de Noël...
Nous recevons un paquet de lettres et de textes de Port-Vendres, et spontanément nous décidons de répondre à nos correspondants. Nous faisons aussi les comptes de la coopérative, car nous voulons acheter un réveil et deux galettes des Rois. L'après-midi, activités manuelles et sportives.
2°. PROJETS DE TRAVAIL (samedi 6 janvier)
Le matin, la discussion s'organise et s'enlise sous l'influence de Jean-Yves, Yannick C., Hubert et Janick. Mais cette fois j'essaie de faire participer Jean-Luc, Pierre, Jean, qui se taisent et auraient pourtant quelque chose à dire.
En conseil de travail, les enfants font part de leurs projets
Pierre : faire des expériences - Michel : faire un colis pour les correspondants – Dominique : faire un théâtre de marionnettes - Michel : écrire des textes et faire des enquêtes – Yannick : faire des jeux l'après-midi - Pierre : du foot-ball – Pierre : du théâtre - Philippe : Moi, je ferai des albums pour mon correspondant.
Janick : On fera encore les symboles (de mathématiques). Régis propose de travailler le matin le calcul, les lettres, les textes, et l'après-midi le théâtre, le travail manuel et le sport. Mais Régis n'est pas un garçon de décision ; la difficulté est grande de passer de l'initiative à l'acte !
J'interviens alors pour écrire au tableau toutes les activités proposées, une sorte de planning qui permettra à chacun de choisir. Proposition acceptée
3°. CHOIX, DISCUSSION ET ORGANISATION DES ACTIVITES
a) Planning d'activités
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REDACTION |
OPERATIONS |
HISTOIRE |
Chaque enfant dispose le matin d'une feuille ronéotypée rappelant toutes les activités possibles en classe et au dehors, sans aucun exclusivisme pédagogique. Il s'agit, on le voit, autant d'activités purement scolaires que d'activités de création (manuelles, intellectuelles, physiques ou artistiques. En outre, un planning affiché en classe rappelle, pour chaque discipline, les diverses activités possibles. Un exemple :
REDACTION
-J'écris un texte libre;
-J'invente une histoire, un conte, un poème
-J'écris une lettre à mon correspondant ;
-Je rédige un album ou un compte rendu;
-J'écris un texte sur un sujet proposé par le maître
ou un camarade,
Je cherche à obtenir un choix réellement libre. D'autre part, ce planning aide les enfants dont la mémoire est déficiente à se rappeler des activités qui les intéressent et qu'ils risquent cependant d'oublier.
b) Choix des activités
Chaque enfant colore la case désirée. Aucune activité n'est obligatoire. Exemples d'activités choisies : Michel : un texte libre, des opérations sur cahier autocorrectif, travail manuel, sport ; - Philippe : un album, atelier de calcul, travaux manuels, sports ; - Daniel : une lettre, travaux manuels, sport.
Je constate que les activités manuelles sont demandées par tous et le sport par la grande majorité ; les autres activités sont choisies de façon très inégale.
c) Discussion et organisation des activités
Le choix fait, j'inscris au tableau les souhaits de chacun. Entre temps, certains seront amenés à modifier leur choix en fonction des choix de leurs camarades. J'aide alors les enfants à élaborer le plan de travail de la journée, tandis qu'ils décident eux-mêmes de la répartition des activités dans la journée.
Cette organisation pose des problèmes. Certaines activités nécessitent la présence de tous, par exemple une activité de plein air, une émission de la télévision scolaire, une activité coopérative décidée par le groupe (comme le journal scolaire). Or je constate que la discussion ne suffit pas pour faire sortir certains de leur égocentrisme, surtout ceux dont l'âge mental est très bas (en particulier Philippe, Pierre, Daniel). Sans imposer mon point de vue, j'essaie de montrer à chacun les implications de son choix et de l'aider à aller jusqu'au bout.
Quelques-uns ne voient que leur problème et ne tiennent pas compte de celui des autres. Ainsi Daniel, un matin, voudrait poursuivre ses expériences d'électricité ; mais ses camarades lui demandent d'attendre l'après-midi, car ses déplacements dans la classe gênent la mise au point du texte libre.
Par contre, le groupe tolère que Philippe réalise un album sur son grillon et y travaille toute la matinée. Pierre peut s'attaquer dès 9 heures à ses divisions à deux chiffres au diviseur, avec l'aide de Régis. Et Philippe C. peut écrire une lettre à sa correspondante et lui envoyer un poème. Peu importe s'il ne participe pas à la mise au point du texte libre. Et Michel pourra lui aussi se mettre à la peinture d'une grande fresque durant toute la matinée.
d) Un exemple de projet de travail
Cet exemple montre qu'à partir d'un choix libre les enfants peuvent s'adonner aussi bien à des activités intellectuelles que manuelles, et uniquement à des activités scolaires. La création et l'invention ne sont pas permanentes dans la classe ; mais ce qui devient permanent, en février, c'est le TRAVAIL, le travail intelligent et libre parce que décidé et voulu. L'éducation trouve dans le travail son moteur essentiel. Voici donc ce projet :
-Hubert,
Jean-Yves demandent à lire les textes de Port-Vendres, de Ragon et de
La Baule ;
-Régis et Alain demandent à réciter
Le corbeau et le renard ;
-Philippe F. demande qu'on apprenne
une chanson de Guy Béart : Vive la rose et le lilas, Accord général ;
-Janick, Jean-Luc, Régis,
Michel, Philippe, Yannick, Dominique, veulent faire de la géométrie. Après
discussion, ils décident de travailler sur les triangles (construction ;
- Pierre, Philippe F., Jean-Luc,
Régis, Jean, veulent faire des opérations, soit sur bande, soit sur cahier
autocorrectif, soit sur manuel ;
- Jean-Yves propose une dictée
de phrases. Tout le monde est d'accord ; c'est le maître qui, à leur
demande, propose des phrases avec des difficultés rencontrées dans les
textes ou les lettres ;
- Jean, Jean-Yves, Philippe veulent réaliser un album ;
- Régis propose une dictée
de nombres. Accord général. De plus, il veut faire des problèmes tirés
d'un manuel ;
Jean, Janick, Régis, Michel, Jean-Yves demandent
à être interrogés sur les tables de multiplication, Les camarades leur
poseront des questions ;
- En travaux d'atelier, chacun effectue
un travail d'histoire ou de géographie, ou une construction libre, ou
un travail de décoration, de peinture…
- En éducation physique,
Pierre, Alain, Daniel, veulent faire des acrobaties dans la salle de gymnastique ;
les autres optent pour le basket ou le football.
Au cours de l'élaboration du plan de travail de la journée, les enfants décident des activités de la matinée (lecture, récitation, dictée de phrases, dictée de nombres, tables de multiplication, puis géométrie, opérations, album et chant) et de celles de l'après-midi (manuelles et physiques).
4°. DIFFERENTS TYPES D'INTERVENTION DE LEDUCATEUR
a) Elucidation du choix
Il ne s'agit pas d'influencer le choix ou d'orienter une opinion, mais d'exposer les faces d'un problème posé. Un exemple : les enfants ont décidé de faire des travaux manuels toute une après-midi, Je leur signale alors qu'un film sur l'Albanie sera justement projeté, dans le cadre des conférences « Connaissance du Monde ». Je montre l'intérêt d'un tel film et leur propose de reporter au lendemain les activités manuelles.
b) « Eduquer, c'est encourager » (Adler)
Je cherche à découvrir la cause de l'opposition de l'enfant à telle activité. Cette cause est quelquefois inattendue : ainsi Daniel refuse de faire de la géométrie parce qu'il a perdu son compas ! Mais le plus souvent il s'agit d'apporter son soutien à des enfants en situation d'échec. Ainsi, Pierre refuse une activité où il ne pense pas pouvoir réussir : « Je ne sais pas faire ! ». J'invite ses camarades à l'aider, et moi-même j'en ferai autant.
c) Exigences de la vie
En attendant le train qui devait nous conduire à La Baule, je constate que certains (Daniel, par ex.) ne savent pas lire l'heure. Quelques jours après, je propose à Daniel de travailler sur l'heure à l'atelier de calcul... Dans la classe de perfectionnement, où il faut acquérir des connaissances pratiques, force est bien d'intervenir ; mais cela se fait avec l'adhésion de l'enfant.
d) Intervention au niveau du contenu
Le plus souvent, ce sont les enfants qui décident du contenu des activités. Il s'agit de répondre aux questions qu'ils se posent, d'ordre historique, géographique ou scientifique. Mais je cherche à privilégier toutes les formes actives d'enseignement ; donc priorité à l'expérience et à l'observation, aux exposés d'enfants, aux méthodes audiovisuelles. Mais quand il s'agit de travail plus scolaire (grammaire, géométrie), je propose moi-même les exercices en rapport avec leur niveau et leurs difficultés antérieures,
5°. LE CONSEIL DE TRAVAIL
Il se tient presque quotidiennement, en fin d'après-midi. Il n'a aucun caractère de solennité ; c'est un moment où l'on se regroupe pour le bilan de la journée, où chacun fait part de l'avancement de ses travaux et donne son avis sur les tâches réalisées.
Philippe :
« Il s'est bien débrouillé, Régis, avec son carrosse ! »
Hubert : « Je n'en
reviens pas du travail de Philippe. »
Jean-Yves : « Tu
pourrais, Daniel, mieux fignoler ta maison. »
Dominique : « Elle
est belle, la lettre de Michel ! »
Mais au cours de cette période
de l'année, les discussions portent de plus en plus sur le travail scolaire
réalisé :
Jean-Yves : « Ce
n'est pas marrant, il n'y a que trois ou quatre gars qui ont travaillé
en calcul ce matin. »
Philippe : « On
devrait faire des cartes de géographie, comme chez M... »
Régis : « Il y
en a qui ne travaillent pas assez, Daniel, Hubert font trop de
travail manuel. »
Philippe : « Il
ne faudrait pas que certains s'amusent pendant que les autres travaillent ! »
Régis (responsable du journal
de la coopérative) : « Hubert, Dominique, vous n'avez pas
encore écrit de textes pour le journal. »
Janick (responsable à l'atelier
d'imprimerie) : « Il faudrait peut-être que l'équipe de Jean-Yves
imprime le texte de Pierre. »
La vie de la coopérative et ses activités ont des exigences que savent rappeler à l'occasion les responsables ; durant tout ce trimestre, ces derniers apportent de plus en plus de contribution au fonctionnement de l'institution.
6°. BILAN DU 2e TRIMESTRE
a) Un réel besoin de travail s'est manifesté. Il a été inutile de rattacher artificiellement les acquisitions scolaires aux activités d'expression libre. C'est à la demande des enfants que se fait ce travail.
b) Il arrive que certains, tels Daniel, Hubert, Alain, ne prennent pas encore, certains jours, l'initiative d'activités purement intellectuelles ; mais cela n'est pas inquiétant. En effet, certaines activités individualisées ou réalisées en équipe sont intégrées dans la vie collective : la lecture, la récitation, le compte rendu d'album, les tables de multiplication, les comptes rendus de travaux individuels : maquettes d'histoire, de géographie, expériences scientifiques. Toutes ces productions, individuelles ou de groupe, sont versées dans le creuset coopératif pour le profit de tous.
c) Je pense aussi qu'il est vain de vouloir accrocher un enfant à une activité qui ne l'intéresse pas, Le résultat en est insignifiant. Aussi je ne m'inquiète pas le jour où Daniel ne décide aucune activité de calcul il suffit qu'il soit disponible quelques courts moments dans la semaine à ce moment l'attention qu'il porte à résoudre une série de soustractions avec retenue est de qualité parce que non venue de l'extérieur, mais librement consentie.
d) Un tel système d'organisation tient compte de chaque personnalité mouvante. Ainsi Philippe aime travailler seul et à son rythme. Mais de nombreuses occasions se présentent de travailler en équipe spontanée : réalisation d'un album, d'une enquête, d'un diorama, recherche en mathématiques. Mais en même temps que naît dans la classe un climat de coopération et de solidarité, les enfants ressentent davantage la nécessité de travaux collectifs, qu'il s'agisse de la mise au point d'un texte, d'un compte rendu d'enquête, ou tout simplement d'une dictée.
e) L'expression libre, Parce qu'ils ne créent pas sur commande ou à heure fixe, les enfants, même les plus inhibés au départ, aiment écrire des textes comme ils aiment peindre. Dans un climat de liberté l'inspiration peut jouer à plein. Je cite ci-après quelques textes d'enfants, dont certains sont très significatifs de la personnalité de leur auteur.
|
J'ai
14 ans, PhilippeLES SAISONS La
saison que je préfère est l’été. Jean-YvesSI J'AVAIS UN BATEAU Je
naviguerais sur les flots, Janick |
SI J'ETAIS UN GRILLONSi
j'étais un grillon, Dominique
|
LE SOLEIL Il
est content d'être là, Régis LES OISEAUX Le
matin, quand j'ouvre ma fenêtre, L'ORAGE Il
vient, le printemps. Philippe |
f) Le déroulement des journées
L'ordre des activités a peu d'importance. Certains jours, les enfants commencent par discuter, d'autres jours certains lisent ou bien écrivent un texte. On peut tout aussi bien commencer la journée par une série d'opérations ou l'écoute d'un disque. Les jours se succèdent et ne se ressemblent pas. Il y a surtout la VIE qui, insidieusement entre dans la classe et qui se moque de l'ordre. Il s'agit alors, comme l'écrit C. Freinet, d'« embrayer sur la vie ».
UNE LETTRE DE PORT-VENDRES
Vendredi 8 mars
Chers amis,
Nous avons été très intéressés par ce que vous nous dites du port de St-Nazaire. Qu'est-ce qu'une barge ? A quoi correspond un tonneau de bateaux ? 92000 tonneaux = 92000 tonnes ??
Sur la feuille, le Roger a été construit en 1964, déjà il faut le réparer ? Est-ce le moteur ou la coque ?
Nous avons aimé le grillon et le coucou.
Le texte de Dominique était mal imprimé.
Jean-André n'a pas reçu de lettre de Yannick.
Aujourd'hui il pleut, on a déjà vu des hirondelles.
On nous a installé un tableau vert à deux volets.
Nous vous embrassons tous, même le maître.
(Suivent les signatures). (Il y a aussi un plan du tableau neuf).
D'autre part, au cours du mois de mars, certains jours les enfants reviennent à un cadre collectif de travail en recherchant un système d'organisation satisfaisant pour tout le monde. La pratique du vote à la majorité tend à disparaître. On recherche davantage l'unanimité. Cela correspond à une évolution du groupe vers une vie plus communautaire. D'autre part, si je m'oppose au besoin à l'influence des leaders comme à l'esprit moutonnier, il reste que la décision d'un enfant est en dernier ressort fonction de l'intérêt des autres.
Exemple de planification du travail pour le 20 mars. Activités décidées :
Le matin : Texte ou dessin - Mise au point collective du texte avec dictée sur le cahier - Travail par groupes en calcul - Observation : la grive apportée par Daniel ; naturalisation, puis compte rendu collectif.
L'après-midi : Travaux manuels par ateliers -Atelier du journal - tirage au duplicateur du compte rendu - tirage du texte à l'imprimerie Dessin lino (la grive) - Technique d'illustration : aluminium repoussé peinture sur verre – pyrogravure.
Ainsi ce sont les enfants qui me montrent la direction à prendre. Je laisse le groupe faire son expérience et chercher les voies qui lui paraissent favorables à son mode de vie et de travail.
*
Troisième trimestre
VERS UNE ORGANISATION PLUS STRUCTURÉE
DU TRAVAIL
Au cours de ce 3e trimestre je conserve ma ligne directrice, qui consiste à laisser le groupe tâtonner. Je continue à faire confiance aux enfants, à leur capacité de déterminer eux-mêmes leur style de vie et de travail. Je peux déjà mesurer avec satisfaction les progrès moraux et sociaux réalisés. Mais le groupe passera désormais à une organisation plus structurée du travail, déjà réclamée par certains au cours du trimestre précédent.
1°. Après les vacances de Pâques : UNE TRANCHE DE VIE DE LA CLASSE
Vendredi 19 avril
9 h - Les enfants conversent librement, par groupes spontanés. C'est la rentrée. Que de choses ils ont à se raconter ! Au bout d'une demi-heure, le ton de la conversation s'amplifiant, Philippe F. demande : « Qui est l'homme du jour ?... Quel boucan ! »
Yannick accepte d'être responsable du jour. Retour au calme. La discussion s'organise. Les enfants interviennent à tour de rôle, et moi aussi ; je parle de mes vacances. Mais nous venons de recevoir les lettres de nos correspondants de La Baule. Lecture des lettres, puis discussion, commentaires. Yannick demande : « Ira-t-on bientôt les voir ? Qui est d'accord ? ». Suit une discussion.
9 h 45 - J'interviens pour solliciter l'opinion de 3 enfants qui ne participent pas à la discussion. Pierre, qui n'a pas de correspondant à La Baule : « Quand on jouera au foot contre Herbin ? » Discussion ; avis divers.
9 h 50 – Régis : « Est-ce qu'on répond à La Baule ? » Discussion : aucune décision n'est prise pour la date de la rencontre.
10 h – Jean-Yves : « Et nos correspondants du Dahomey ? On les laisse tomber ? Ils n'ont pas encore écrit. » Discussion ; commentaires divers. Je ne suis pas intervenu dans les discussions.
10 h 05 - J'interviens pour demander d'écouter ceux qui parlent ; certains coupent la parole à leurs camarades. 10 h 10 - Je constate le manque d'intérêt de certains pour la discussion. Je leur demande alors ce qu'ils veulent faire. La conversation cesse.
10 h 15- Les enfants choisissent leurs activités : 9 (dont le maître) veulent répondre à eur correspondant (remarque : 3 enfants dans la classe n'ont pas voulu de correspondant à La Baule ; l'un a cessé d'écrire) ; 3 dessinent ; Hubert pyrograve ; Daniel, 10 ans, qui a pourtant un correspondant, préfère peindre ce matin ; Philippe écrit à sa correspondante de Port-Vendres.
Les activités se déroulent dans le calme jusqu'à midi.
Je corrige les lettres individuellement et j'interviens pour rappeler qu'on ne doit parler qu'à voix basse.
14 h - Après une discussion a propos de l'observation d'une plante dans la classe, je demande ce que chacun veut faire.
Activités choisies : Travaux manuels (maquettes, découpages) ; constructions libres ; correspondance (illustration des lettres) ; jeux ; sports.
On sort pour jouer quand on veut, sur le plateau d'éducation physique.
Vers 16 h 30 j'interviens pour demander le rangement de la classe.
16 h 45 - Quelques enfants viennent montrer leur travail aux camarades.
Les enfants sont heureux de s'être retrouvés et d'avoir retrouvé des activités enthousiasmantes.
Samedi 20
Même déroulement. Je n'interviens pas pour le choix des activités, qui sont aujourd'hui :les discussions - les activités manuelles et artistiques - l'illustration des lettres - la télé (match de foot Bordeaux-Quevilly) - le football en fin de journée.
Climat calme mais joyeux. L'unité psychique, affective, s'est rescellée ; l'aurait-elle été par un exercice scolaire, même vivant ?
Lundi 22
Les activités choisies puis pratiquées sont identiques à celles des jours précédents. Jean-Yves et Philippe font un album pour la classe, pour les copains. Mais Janick demande dès le matin une réunion de coopérative, et il propose des thèmes de discussion : matériel à acheter (contreplaqué, rotin) ; le voyage à La Baule le match de foot. On n'a rien décidé pour ces 2 questions.
Yannick C. : « Oui, on va voir ce qu'on a besoin faisons la réunion à deux heures ! » Accord du groupe.
14 h - Réunion de la coopé. Discussion sur les thèmes prévus et décisions. Discussion sur les achats. Examen de la situation financière (sur ma demande). Nous regardons les catalogues de prix. Nous évaluons rapidement la dépense à envisager : 80 F si on achète un pyrograveur, comme le demande Alain.
Autre thème abordé : la Fête des Mères ; l'offrande. Hubert : « On pourrait faire des porte-clés ». Discussion à propos de la dépense. J'élucide le choix des enfants : on ne peut tout acheter ! Finalement on repousse cet achat.
Et c'est Régis qui demande à son tour un autre thème : « On discute du travail… » On devrait reprendre le plan de travail d'avant les vacances : « On travaillerait le matin : les lettres, les dictées, le calcul; et l'après-midi on ferait les travaux manuels, le sport, l'imprimerie... »
J'interviens pour reporter la discussion du plan de travail au lendemain, car le temps passe. Proposition acceptée.
Mardi 23
Je laisse les enfants procéder à l'élaboration du plan de travail
Le matin, avant la récréation : discussion, chant, récitation, lecture, dessin, calcul (mental d'abord). Après la récréation : texte, ou lettre, ou dictée.
L'après-midi : travaux manuels, peinture, télé scolaire, rangement, conseil de travail, puis sports.
Ainsi le groupe, sous l'influence des plus évolués, ressent le besoin d'un cadre collectif de travail plus rationnel. Mais rien n'est simple dans une collectivité vivante, et les enfants ne se soumettent pas inconditionnellement à une institution qu'ils ont pourtant mise eux-mêmes en place !
2°. UN MODE DÉ FONCTIONNEMENT DIVERSIFIE
La rigidité apparente du cadre est tempérée, quand les enfants le désirent, par une certaine souplesse admettant tantôt plus d'individualisme, tantôt plus d'esprit d'équipe. Pour répondre aux besoins exprimés, je propose un mode de fonctionnement où chacun puisse trouver son compte, et j'assume le rôle de technicien de l'organisation.
Ainsi je propose un moment de travail libre le matin, pour le travail individuel. Voici par exemple les activités décidées le 15 mai par les enfants :
Le matin : récitation par trois enfants - discussion libre - comptes de la coopérative. Puis travail libre : opérations, ou lettre individuelle, ou texte, ou lecture personnelle. Quatre enfants se proposent d'écrire une lettre, au nom de la classe, aux correspondants de La Baule.
L'après-midi : travaux manuels, rangement du matériel et conseil de travail. Ensuite, jeux.
Ainsi la structuration du travail ne conduit pas à une contrainte du groupe.
3°. LES ACTIVITES
Tous les enfants participent désormais aux activités intellectuelles, à des exercices d'orthographe ou de calcul (que certains refusaient jusqu'alors). Les plus grands, les forts en calcul, décident d'acquérir telle ou telle connaissance ; ils se réfèrent à un planning des différentes notions souhaitables ; ils veulent alors étudier les fractions simples, les pourcentages, les nombres complexes, - notions déjà abordées d'ailleurs durant les trimestres précédents.
4°. INTERVENTION DE L'EDUCATEUR
Dans la mesure où je n'ai jamais imposé mon avis sans consulter le groupe et où j'ai été attentif aux réactions de tous, mon intervention est admise. Le climat démocratique de la classe a levé le masque de mon statut, qui reste celui d'un adulte certes, mais d'un adulte qui ne veut pas se substituer aux enfants. S'il n'y a plus dans la classe un individu qui commande et d'autres qui obéissent, les enfants admettent volontiers de la part de l'adulte une autorité technique et objective :
a) Au niveau des connaissances. Je peux proposer telle ou telle activité si le groupe reste maître souverain de son travail. Ainsi nous avons appris à écrire correctement une demande d'emploi ou de renseignements, à rédiger une fiche d'état civil. Nous avons décidé de faire des enquêtes sur le monde du travail, sur celui de leurs parents (ouvriers ou pêcheurs).
D'une manière générale, je peux apporter librement toute information que je juge utile ; elle est désormais mieux perçue par l'ensemble. Mon intervention ne présente plus ce danger d'aliénation qu'elle aurait pu comporter au départ.
b) Au niveau de la technique. Je puis, par exemple, proposer aux enfants de rédiger leur lettre directement, sans brouillon. Je constate à ce sujet un réel effort pour réaliser une écriture correcte.
CONCLUSION
Par tâtonnement expérimental le groupe, parti du besoin élémentaire de s'exprimer, de dessiner, d'agir, est arrivé à prendre des décisions, souvent à l'unanimité. Mais pour cela j'ai dû attendre, j'ai accepté de perdre du temps. Les routes diverses empruntées par les uns et par les autres, longues pour certains, se sont rencontrées, les menant à de nouvelles conquêtes où la connaissance était loin d'être exclue. L'organisation plus structurée vers laquelle nous avons évolué semble avoir conduit le groupe à une sorte de sécurité saine, qui, à ce stade, est constructive de la personnalité.
Le profit essentiel de l'autogestion est de former des êtres autonomes. Mais l'autonomie est le fruit d'une conquête lente sur soi-même et sur les autres.
L'autogestion, toutefois, ne consiste pas seulement à remettre le pouvoir de décision aux enfants. Il ne suffit pas qu'ils prennent l'initiative de leurs activités ; encore faut-il qu'ils agissent ensuite en conséquence. L'application des décisions doit être l'affaire du groupe.
du projet au travail
COMMENT LES ENFANTS APPLIQUENT LES DECISIONS
ET EXECUTENT LEUR TRAVAIL
Lorsque le pouvoir de décision appartient au groupe dans le respect des individualités, il n'est guère besoin de lois coopératives ou de règles de vie ou de codes, pratiques inspirées de Makarenko et en usage dans certaines classes coopératives. Quand les activités intéressent véritablement l'enfant, il n'est pas nécessaire d'exiger de lui un « engagement », un contrat de travail, formules qui ont pour lui peu de sens, car il se consacre entièrement à une activité pourvu qu'elle soit à sa mesure et qu'elle puisse servir à quelque chose.
1°. La correspondance interscolaire
Je ne redirai pas ici l'intérêt que provoque cette technique, suffisamment décrite dans les brochures Ecole Moderne. Mais je montrerai comment les enfants autogérent cette activité.
Exemple du lundi 17 décembre, Le matin, un colis des correspondants vient d'arriver, provoquant l'enthousiasme. Philippe F., responsable de la correspondance, procède à la distribution des lettres et des cadeaux personnels. Lecture, commentaires, agitation. Régis demande à lire la grande lettre collective. Nos correspondants nous posent des questions sur le port, et six enfants se proposent pour répondre ; Yannick envisage de réaliser un album sur la pêche au carrelet.
Pierre demande s'il peut lire sa lettre. Et tour à tour les enfants viennent lire la leur, montrer les cadeaux et les dessins reçus. C'est aussi le moment où l'on pose des questions : « Qu'est »ce que c'est, des figues de Barbarie ? » - « Le papa d'Antoinette a gagné 720 F ; ça fait combien ? » Ou bien l'on discute : « La mère de Trinidad est malade; elle doit être triste, Trinidad ! » Hubert dit qu'il lui fera un petit cadeau.
A 10 h 30, Michel propose : « On va répondre aux correspondants ». Daniel n'est pas satisfait du travail peu soigné de son correspondant. Il lui répondra tout de même, à la demande de Philippe F. A 11 heures, chacun élabore le brouillon de sa lettre. Il y a en général peu de problèmes pour la rédaction de la réponse, car on ne manque pas d'idées ! Le contenu de la lettre est libre ; j'aide l'enfant s'il le demande, ou quand il est en difficulté. Je dis à Janick : « Tu écris que tu es allé à la pêche avec ton père, mais tu pourrais peut-être raconter cette partie de pêche ? » Et à Jean-Luc : « Ton père a acheté une caravane ; tu pourrais dire comment elle est ? » Jean-Luc me dit qu'il va la dessiner.
Le brouillon terminé, je corrige les fautes avec l'enfant ; je l'invite à rechercher le mot mal écrit dans l'orthodico en usage dans la classe ou bien dans le dictionnaire. Je rectifie la phrase mal construite ; il n'y aura plus qu'à recopier la lettre et à l'illustrer.
L'après-midi à 14 heures on continue les lettres, que chacun est très heureux de décorer. Aucun esprit de compétition ; mais chacun aime afficher son travail au tableau quand il l'a terminé. Le responsable Philippe donne un coup de main aux traînards ; il vérifie la propreté ; il compte les lettres, car le 24 novembre les correspondants nous ont écrit : « Joie et tristesse dans la classe : Marie-Rose et Trinidad n'ont rien trouvé dans votre colis... »
A 15h15, le moment est venu de confectionner le colis qui contiendra lettres, textes imprimés, dessins, travaux manuels et quelques petits trésors personnels. Yannick et Jean sont volontaires : ils pèsent le colis ; Jean indique les poids au tableau, consulte le tarif postal affiché dans la classe pour l'affranchissement du colis. Daniel se propose pour écrire l'adresse pendant que Yannick et Jean vont acheter les timbres.
Déjà la récréation ! Philippe en est surpris. « On n'a pas senti la journée passer, s'exclame Michel. Oh ! les gars, on fait une partie de foot-ball après la récré ? » Toute la classe approuve.
Ainsi se déroule, sans souci des horaires, une belle journée. Il n'a guère été besoin de solliciter l'attention, chacun s'appliquant à un travail favorisé par la motivation. Les liens affectifs créés à partir de la correspondance deviennent des stimulants pour nos enfants déshérités.
2°. Éléments favorisant l'application des décisions
Le déroulement des activités décidées dépend de la mise en place d'institutions internes acceptées par tous. Les enfants travaillent sur un rythme lent, et il y a des moments de flottement quand il s'agit de passer d'une activité à une autre. Lorsqu'il s'agit de travail très individualisé, seuls Régis, Philippe F., Michel, arrivent à l'organiser et à le réaliser convenablement dans le temps.
a) Le président de jour ‑ C'est un rôle difficile à remplir : il s'agit d'assurer le déroulement des activités, mais aussi, parfois, de faire face à des oppositions d'ordre humain et caractériel.
b) Les responsables ‑ Ils interviennent pour rappeler au besoin les décisions et veiller au bon fonctionnement de leur atelier ou de l'activité dont ils sont responsables. Ainsi Philippe F. se soucie de la propreté des lettres et de la régularité de la correspondance. Janick, responsable à l'imprimerie, vérifie les composteurs et aide son équipe en difficulté. Yannick organise l'atelier d'électricité, intervient en cas de panne.
c) Le maître ‑ L'aide que j'apporte aux responsables est fonction du degré de leur maturité intellectuelle, affective et sociale. Quand Philippe est président de jour et assure la marche du conseil de travail, j'interviens plus directement, car l'enfant n'est pas apte à pousser la discussion jusqu'à la décision. J'aide chaque fois qu'il s'agit d'aller dans le sens de l'enfant ou du groupe. Exemples :
Philippe F. demande à Pierre de mieux s'appliquer dans sa lettre ; mais Pierre admet mal la critique, surtout venant de Philippe : « Je ferai exprès de mal écrire ! » Pierre, par contre, accepte mes remarques.
Yannick veut renoncer à son travail d'imprimerie car il veut terminer sa pyrogravure. Janick (le responsable) ne parvient pas à le persuader : Yannick ne voit que son problème, il ne voit pas que son attitude peut perturber l'organisation collective. J'interviens pour faire respecter les décisions prises par le groupe, tout en proposant d'évoquer le problème en conseil de travail. Ce type d'intervention (qui reste exceptionnel) me parait indispensable tant que l'enfant n'est pas arrivé à se construire une conduite sociale.
3°. Le fonctionnement de la classe
L'essentiel est que les enfants puissent réaliser les activités décidées sans trop de mal, avec la part de réussite suffisante pour justifier leur élan et entretenir leur volonté de persévérance. Exemple d'une journée, en mars :
Le matin ‑ La discussion sur l'organisation du travail, sous la responsabilité de Dominique, nous a conduits jusqu'à 9h20. Le plan de travail de la journée est écrit au tableau. La discussion, limitée à un quart d'heure par le groupe, porte sur un thème proposé par Hubert : la guerre du Viet-nam. Il faut que j'aide Dominique, car la discussion s'égare, je dois insister sur des faits qui me paraissent importants : l'horreur, l'absurdité de la guerre.
Jean-Yves, Hubert et Pierre veulent alors lire les textes reçus de Port-Vendres. Régis est responsable à la lecture : il aide au besoin ceux qui ont des difficultés, pendant que les autres dessinent.
Il est 9 h 50. Nous passons au travail prévu : entraînement aux opérations au moyen de cahiers autocorrectifs. Je vais d'un enfant à l'autre, pour une aide éventuelle. Il nous reste encore une demi-heure avant la récréation pour faire du calcul mental et résoudre ensemble des problèmes que la vie quotidienne provoque. Au cours d'une sortie au port, nous avions interrogé les pêcheurs sur la vitesse de leur bateau : 4 nœuds ? 5 nœuds ? 12 nœuds ? « Qu'est-ce que c'est que ça, un nœud ? » a demandé Alain. Bonne occasion pour donner les explications voulues et poser quelques problèmes rapides.
Après la récréation, on se réfère à nouveau au plan de travail. Neuf enfants ont décidé d'écrire à leurs correspondants de La Baule ; les autres ont demandé un travail de grammaire. A quatre je propose de copier un texte de Port-Vendres à l'imparfait. Nous corrigeons ensemble le travail de grammaire, excepté Daniel, absorbé par un dessin au stylo-feutre.
A 11h30, Dominique barre au tableau les tâches accomplies. Nous pouvons maintenant aborder la géographie (tracé d'une carte de la Loire).
A 14 heures, la mise en train sera immédiate car chacun sait ce qu'il a à faire. L'équipe de Janick tire à la presse un texte composé la veille. Yannick C. et Jean-Luc tirent au duplicateur un compte rendu d'enquête. Quatre enfants sont à l'atelier de découpage sous la responsabilité de Yannick (maquettes d'histoire ou de géographie). Trois s'affairent à leur travail de rotin sous la responsabilité de Régis. Philippe décore sa lettre, ainsi qu'Hubert, et seul Daniel réalise un diorama à son idée. J'aide quiconque me sollicite, tout en jetant un coup d’œil discret dans chaque atelier.
15h - Dominique, président de jour, est absorbé par son travail un château-fort ; je lui rappelle qu'il est l'heure de s'arrêter et qu'il faut ranger les ateliers. A chacun sa tâche : Pierre balaie, Yannick range les pyrograveurs et filicoupeurs, Hubert range l'établi ; Jean-Luc nettoie le tableau.
Vers 15h25, Conseil de travail. Janick distribue à chacun une feuille imprimée qui va s'insérer dans le Cahier de vie personnel.
Yannick C. distribue également les feuilles ronéotypées. Puis se fait le compte rendu de la journée tel qu'il a été décrit précédemment, et dont on reparlera plus loin.
Reste la dernière heure, consacrée aux activités physiques. Si nous n'assistons plus à la détente explosive d'organismes longtemps comprimés par une pédagogie passive, les enfants ont tout de même besoin d'air et d'exercices ; ils peuvent donc à leur gré grimper à la corde, monter au portique, jouer au chat perché, à la course au coq, aux gendarmes et aux voleurs.
La journée se termine à 17 heures, et bien remplie. L’enfant y a senti que la classe était son affaire, L'autogestion s'étend à tous les niveaux : discussions, conseils de travail, fonctionnement des activités, ‑ et cela dans un climat de collaboration, d'entraide et d'amitié Les responsables (et chacun est responsable dans la classe) rappellent les projets élaborés et veillent à leur exécution. Et si j'interviens, c'est pour encourager et entraîner toujours plus loin vers le vrai travail.
CAS OU UN PROJET DE TRAVAIL EST ABANDONNE
1°. Par le groupe
‑ quand un événement extérieur surgit dans la classe : lettres ou colis des correspondants, apport d'un enfant ;
‑ quand une discussion intéressante pour tous se prolonge ;
‑ quand survient un événement local notable (lancement d'un bateau par ex.) ;
‑ quand un travail enthousiasme les enfants ; ainsi à la fin du 1er trimestre ils ont commencé à faire des marionnettes, puis ils ont mis au point tout un programme de spectacles, ce qui nous a demandé plusieurs jours ;
‑ il arrive aussi que l'intérêt pour une activité s'atténue. Quand les enfants sont fatigués, ils ont la possibilité de se reposer. Il faut vouloir pour eux, avec confiance et calme, dans les limites de ce qu'ils peuvent
2°. Par un ou plusieurs enfants
a) Quand ils sont pris par une activité plus passionnante. Ainsi Dominique demande de terminer sa maquette d'histoire pendant l'heure d'activités. Michel : « Moi aussi ! » Yannick C., président de jour : « Oui, deux ou trois, ça va ; mais pas plus, sans cela on ne pourra jamais faire des jeux ! » Le groupe donne son avis et donne son acceptation.
b) Il arrive qu'au cours de la journée des enfants renoncent à un travail pourtant prévu pour partager celui de leurs camarades. Exemples :
‑ La mise au point du texte libre. Il n'y a pas toujours unanimité pour le travail collectif de mise au point. Cela dépend à la fois de l'intérêt suscité par le texte choisi et du travail pour la mise au point. Ainsi lorsqu'il s'agit d'être créateur, en proposant mots nouveaux et nouvelles tournures, la participation peut être totale ; et les enfants abandonnent un travail pourtant prévu (dessin, lecture silencieuse, etc.) pour se joindre au travail collectif de mise au point.
‑ Une recherche mathématique. Cinq enfants ont décidé de participer à un travail que je propose : rechercher les différentes manières de partager un rectangle en deux parties égales ; ils y éprouvent tant d'intérêt que tous les autres veulent y participer parce que c'est un travail d'invention et de création.
‑ Lecture. Quatre enfants ont demandé à lire des textes tirés d'un livre de lecture. Je propose des extraits du Roman de Renart ; alors six autres, intéressés par l'histoire, réclament à leur tour de participer à la lecture.
Il en sera de même pour d'autres activités : albums, travaux manuels, jeux, etc.
CONCLUSION
Ainsi, au niveau de l'exécution du travail, l'organisation reste assez souple pour répondre aux besoins et satisfaire la curiosité de tous. C'est une question d'ambiance, variable suivant les circonstances, difficile à décrire, mais essentielle.
Il m'arrive par exemple d'intervenir pour tempérer l'application des décisions prises exigée parfois par Philippe F. Je cherche en toute occasion à faciliter et à rendre possible un style de vie démocratique qui garantisse au maximum la liberté de chacun.
3 ‑ DIFFERENTS TYPES D'INTERVENTION
DE L’EDUCATEUR
L'autogestion d'une classe où le groupe a le pouvoir de décision et où chacun reste maître souverain de son travail n'entraîne pas que le maître disparaisse ou qu'il se taise. Je ne reviendrai pas ici sur les interventions de l'éducateur dans l'élaboration du plan de travail quotidien et dans son exécution. Mais je préciserai comment elles peuvent s'exercer à d'autres niveaux.
AU NIVEAU DES RELATIONS DANS LE GROUPE
L'apprentissage de la vie communautaire ne se déroule pas sans heurts ni tensions. Faute d'éléments assez équilibrés pour maintenir une certaine stabilité, je dois moi-même faire face aux difficultés possibles. Tâche d'autant plus malaisée que j'ai à tenir compte des milieux qui ont jusque là imprégné l'enfant. La classe-atelier, par exemple, ne peut se concevoir dans le silence et l'ordre d'une classe auditorium-scriptorium, car les échanges y sont nombreux, les déplacements indispensables et le matériel abondant. D'autre part, comme le milieu est permissif et que la plupart des enfants sont confrontés à des problèmes affectifs mal ou non résolus, je puis me trouver placé devant des cas d'agressivité.
1°. Attitudes de l'éducateur
a) Quand l'action du groupe ou celle des responsables n'est pas assez efficace, je fais au besoin preuve de fermeté. Je n'accepte pas l'attitude de ceux qui pourraient détériorer le climat de la classe ou empêcher le bon fonctionnement des activités. Je dois alors assurer, en collaboration avec les enfants :
- le respect du calme de la classe ‑ le respect d'autrui ‑ le respect du matériel ‑ le respect du travail de chacun.
Ainsi Yannick salit volontairement la blouse de Jean-Luc à l'aide du rouleau d'imprimerie. « C'est pour s'amuser », affirme-t-il. Je lui demande de nettoyer la blouse de son camarade. Il est inutile de renchérir davantage en conseil de coopérative, ou de moraliser !
Philippe, par ses propos grossiers et ses cris, trouble la discussion : je le rejette du g