De toutes les techniques de l'École Moderne, la correspondance (avec le voyage-échange qui la vivifie) est peut-être celle qui influence le plus sensiblement le climat de la classe...

... encore faut-il qu'elle y ait une place privilégiée et ne soit pas une sorte de fantaisie marginale, quelque chose qu'on fait « en plus ».

Parce qu'il a besoin de les décrire, l'enfant prend conscience de ses conditions de vie personnelle, de la vie de son village ou de son quartier, de sa province même. Il découvre le travail de ses parents, des ouvriers de la région, les circuits commerciaux... Alors qu'il vivait trop près des choses, voilà qu'il prend de la distance pour mieux les pénétrer, établir des relations.

Dans l'échange, l'émotionnel prédomine. Il faudra y souscrire sous peine d'oubli et de stérilité.

Pour eux, avoir un correspondant personnel était particulièrement important c'était l'assurance, pour ces enfants souffrant de l'indifférence ou même de l'hostilité de leurs parents, d'un regard ami posé sur eux. 

Même dans un milieu accueillant, tel enfant reste, quoiqu’il fasse, celui qui mouille encore son lit, le brutal qui a toujours des histoires à la récréation, le fils du travailleur émigré qu'entoure un racisme latent. Par contre, pour les correspondants, seul existe celui qui a écrit une si belle lettre, rédigé un texte si intéressant, fait un si joli dessin. Aussi n'est-il pas surprenant que certains « enfants-problèmes » trouvent dans la correspondance l'occasion d'échapper à leurs difficultés, de se rééquilibrer, de devenir enfin eux-mêmes, malgré leur passé, malgré leur milieu.

La construction de l'individu n'est réelle que si elle intègre dans sa globalité l'affectif, le sensoriel, le social.

Les échanges, correspondance et voyage, font rentrer dans le domaine scolaire la dimension qu'il refusait : la reconnaissance de l'échange affectif, apportant ainsi à l'enfant une plus grande motivation pour s'investir, se construire.

Auto-évaluations, responsabilités, engagements sociaux contribuent à dépasser l'égocentrisme par l'ouverture au monde et à autrui.

La correspondance, comme le texte libre, favorise une prise de contact avec chacun des élèves et une connaissance profonde de ceux-ci.

Elle peut être le premier pas vers l'individualisation du travail et la recherche des différentes personnalités.

Elle favorise l'accès à l'autonomie progressivement.

Moi, ce qui m'intéresse dans la correspondance, c'est de savoir qu'il y a quelqu'un que je ne connais pas mais que je connais quand même, qui vit là-bas sur un point de la carte de France. Et puis après, je vais aller le voir. C'est drôle tout ça

L'enfant va peu à peu construire ses notions de temps et d'espace avec toute l'efficacité qu'apporte la motivation affective.

Après un voyage-échange, il est intéressant de voir comment les enfants analysent leur vécu par rapport à ce qu'ils connaissent déjà : « Les algues, c'était pas les mêmes qu'à la mer où je vais en vacances ». La connaissance se construit toujours sur du solide. Et puis c'est ce qui touche l'enfant dans sa vie quotidienne qu'il retient : « Ils vont faire du sport dans une salle ».

Ces échanges élargissent son champ visuel si l'on peut dire ; ils invitent à une ouverture d'esprit. L'enfant prend tout à coup conscience qu’il existe d'autres façons de vivre : « Ils mangent ceci et comme cela ! » Comparaison de vies quotidiennes : jeux, loisirs, alimentation, habitat, école, habillement, équipement.

A travers cinq jours de vie intense il éprouve des sentiments : appréhension, mal du pays parfois, accueil chaleureux. Il éprouve aussi des sensations qui éduquent son goût: « Ils ont des belles maisons, les falaises étaient hautes, les vagues puissantes ».

Et puis il y a toute la partie dialogue avec la famille qui reçoit : « Comment c'est chez toi ? », famille qui voit vivre en son sein d'autres enfants, cela peut permettre de mieux voir comment sont les siens (une couleur ne s'apprécie que par rapport à une autre).

Je crois que c'est cet aspect social, humain, qui marque le plus les enfants. Beaucoup plus que le géographico- touristique dont ils parlent finalement assez peu.

Positif, le fait qu'ils vivent au moins une pleine journée dans la famille. Bien sûr il y a les enfants qu'on a bousculés un peu, qui n'avaient pas bien envie de venir, qui ont suivi le mouvement; ceux qui d'habitude sont les marionnettes de leurs parents ou ceux qui vivent dans l'ombre d'une copine. Ils se retrouvent à se prendre par la main, seuls chez le corres : ils faut devenir grand tout d'un coup et c'est dur parfois mais c'est toujours salutaire.

Enfin positif, les parents qui s'écrivent et invitent. La correspondance devient un mouvement social dans un village.

Jacques Querry

Nous sommes persuadés que la multiplication des échanges, favorisant la connaissance des autres, permettant de comprendre leurs mentalités est un moyen de faire prendre conscience des valeurs que nous voulons faire « passer » : tolérance, respect des différences, acceptation d'autres modes de vie, création de liens affectifs en acceptant les autres tels qu'ils sont... 

Militer pour la paix universelle, contre les chauvinismes stupides et l'effacement des frontières de tous ordres doit passer nécessairement par des expériences vécues...

Jacques Masson 

La correspondance a été pour mes élèves de classe enfantine une des rares occasions régulières de regroupement Les deux, trois ans ont beaucoup de mal à adhérer à une activité collective, mais l'envoi et la réception du courrier sont des moments privilégiés où ils s'insèrent pleinement dans le groupe-classe, autour de la grande lettre collective.

Avec les plus grands (5 ans et plus) la correspondance commence à sus­citer un certain nombre de travaux collectifs, en particulier en mathé­matiques, ou encore en psychomotricité (exemple, symbolisation d'une évolution). Les enfants prennent l'habitude de chercher des idées de tra­vail à proposer aux correspondants.

Colette Brouard

Très vite, on s'aperçoit qu'au sein de deux classes, les points de vue sont loin d'être identiques. Dans telle classe, la majorité des enfants réprouve la chasse ; chez les correspondants c'est l'inverse, parce que les pères sont chasseurs. A propos de problèmes souvent très simples, les valeurs traditionnelles qui ont cours dans le milieu se trouvent contestées par les correspondants qui en respectent d'autres.

Les enfants prennent alors conscience de la relativité de certaines données qu'ils croyaient intangibles et ils se libèrent, dans une certaine mesure, de leurs conditionnements familiaux et sociaux pour s'ouvrir à la tolérance et à une vue plus large des problèmes humains.

Je pense que la correspondance peut enrichir la vie de la classe et amener à débattre des problèmes qui n'y seraient pas sans cela (en 5^e , nous avons reçu deux débats enregistrés sur les handicapés et les prisons, cela a fait naître des débats chez nous aussi). Les enfants apprennent à faire quelque chose pour d'autres et à accepter la critique. Je m'aperçois également que tous les travaux d'équipe spontanés sont partis de la correspondance.

 

Je me suis lancée dans cette technique, la première fois, pour essayer de sortir mes élèves de leur désintérêt notoire - sinon de leur franche opposition – vis-à-vis de la chose scolaire en particulier et de toute acti­vité tant soit peu astreignante et continue en général.

Je n'ai pas été déçue : les enfants se sont vite investis dans la corres­pondance et surtout, ont été capables de maintenir leur intérêt tout au long de l'année, et d'accepter certaines contraintes (s'obliger à répondre

régulièrement à son correspondant personnel, ce n'est pas évident pour un caractériel et même pour un enfant dit normal).                            

Colette Brouard

Ainsi en classe de langue, au second degré, par la correspondance, l'en­fant est au contact direct de la langue vivante, il y a peu de décalage entre le vocabulaire qu'il acquiert ainsi et celui nécessaire pour s'exprimer à peu près correctement avec un Anglais, par exemple.

En ce qui concerne la grammaire, peu de points importants restent dans l'ombre au hasard des textes qui arrivent. Et c'est bien compréhen­sible : l'acquisition d'une langue, c'est l'acquisition d'un comportement, d'un ensemble d'habitudes et d'automatismes, et quel exercice plus natu­rel que la pratique de la correspondance pourrait mieux favoriser cette acquisition ?       

M. Bertrand, professeur d'anglais

La correspondance est source de réalisations. Elle motive les apprentissages et établit un cadre souple pour le travail écrit qu'elle rend nécessaire.

L'essentiel est de préserver le plaisir que le groupe ou l'enfant à titre individuel peut éprouver à travers la correspondance.

Sans nier les contraintes qu'elle impose. Il faut à tout prix qu'elle soit

dépourvue de tout aspect routinier.                                                                                 Monique Bru

Tentative de définition : « Ecrit adressé à un individu ou à un organisme, une collectivité dans un but bien précis et en utilisant les formes et les codes de la correspondance universelle » (ceci pour faciliter et augmenter la rapidité et la qualité des échanges).

Le message /à a toute son importance.

L'échange est réel. Lecture/recherche d'information, mais /à au contraire de la correspondance collective où l'on ne sait pas toujours ce qu'on va recevoir, de par la demande que l'on a faite, on pourra anticiper, décoder plus facilement la question.

Cette correspondance était très importante dans ma classe. Elle présente aussi l'avantage de n'être pas « scolaire » et de donner la possibilité à l'enfant de communiquer avec les adultes. Elle était collective, mais très vite des enfants ont voulu écrire à leur grand-mère, à leur marraine... On se servait bien sûr de la présentation classique, de l'enveloppe...

Elle est souvent utilisée dans les classes Freinet et depuis longtemps, par nécessité. Je pense cependant qu'elle n'est peut-être pas assez exploitée. Elle apporte comme la photo des avantages certains : lecture, information, écrit synthétisé... Je réécrivais en grand la lettre reçue, je polycopiais pour tous la lettre envoyée. C'était pour moi un véritable « outil » de travail.

C'est la seule qui donne bien la dimension de ce que doit être la correspondance : dialogue-échange véritable entre individus en passant par un code écrit particulier.

En correspondance naturelle, l'affectif trouvera-t-il son compte ? 

On nous a souvent demandé ce que devenait dans cette forme de correspondance, la part affective, si importante au cours des échanges de correspondant à correspondant.

Cette affectivité n’est pas ignorée ; bien au contraire. Elle se manifeste au maximum, puisque l'enfant est libre de ses choix et qu'il peut, suivant ses désirs, la reporter sur un seul camarade ou sur plusieurs (dans nos classes, certains enfants correspondent avec sept ou huit camarades et assument totalement leurs engagements), sur une ou plusieurs classes. Elle se manifeste aussi en respectant la personnalité de l'enfant, ce qui nous semble primordial: dès le début de l'année pour ceux qui ont besoin de se lier immédiatement, beaucoup plus tard et selon la sensibilité de chacun pour ceux que certaines contraintes empêchent d'écrire trop vite ou trop tôt à un camarade inconnu.

« Cette forme de correspondance comble réellement mes enfants. Mes filles de 9- 10 ans ont écrit à toutes les maternelles, aux C. P., et uniquement pour des raisons affectives. La preuve, c'est que ce sont les mêmes qui, dans la cour, jouent avec les petits de S.E., les chouchoutent, les portent.. »

« Pour l'instant, beaucoup ont un ou plusieurs correspondants et des liens affectifs se sont établis. Pour certains, ce n'est même que cela. Ainsi, une certaine Nicole (13 ans), qui correspond avec une petite Valérie de 5 ans qu'elle chouchoute ». 

Voir témoignages page 55

Comment trouver une correspondance de type classe à classe ?

            - Par relation personnelle.

            - Beaucoup de revues pédagogiques et syndicales publient des listes de demande de correspondance.

            - Dans un stage, une rencontre, un congrès, etc.

            - En s'adressant à un groupe départemental I.C.E.M.

            - En s'adressant au service de correspondance nationale et internationale de l'I.C.E.M. qui permet de

   répondre au besoin de chacun

Comment s'intégrer à un réseau de correspondance naturelle ?

- S'adresser au chantier : « Correspondance naturelle » de l'I.C.E.M. On recevra alors une liste de classes et des indications pour démarrer et continuer.

- On peut créer soi-même un réseau à condition de trouver des collègues désireux de tenter l'expérience.

« Une correspondance avec Marseille avait été très enrichissante, car les enfants de l’Aveyron n'avaient aucune idée de la mer ».

« Ce qui m'a donné le plus de satisfaction : une classe de perfectionnement à 30 km de notre école. 

A vantages :

1. Nous ne passons pas un mois sans nous voir entre maîtres. 

2. Les enfants se rencontrent une fois par trimestre dans une sortie commune. 

3. Les frais engagés par ces rencontres ne sont pas excessifs. 

4. Le correspondant devient rapidement une réalité humaine et non un mythe affectif ».

Là n'est pas le problème. Ce n'est pas tant la compétence que la bonne volonté, le sérieux, le sens de la réciprocité qu'il faut voir.

C'est en tout cas souhaité parfois par les élèves. En septembre, mes en­fants étaient contents de retrouver leur correspondant. A la fin de l'année ils avaient d'ailleurs voté pour garder les mêmes.

La correspondance deux années de suite est une preuve de la réussite pendant la première année. En juin, nous étions d'ailleurs sollicités par deux classes : les enfants ont préféré garder leurs camarades d’Abbe­ville. // faut dire que pendant plusieurs années, ils avaient eu l'impression de donner plus qu'ils ne recevaient.

En mars, l'intérêt continue, et pas seulement sur le plan affectif. Nos camarades nous apportent encore plus que l'an passé : l'album sur la ferme d'un correspondant a été très apprécié et a suscité des enquêtes chez nous. Nous attendions avec impatience des silex préhistoriques.

En cas de voyage-échange, on reçoit la première année, et l'on rend la visite l'année suivante.              

P. Yvin

Correspondance ponctuelle, correspondance de classe à classe, parti­cipation à un réseau de correspondance naturelle, correspondants proches ou éloignés, de niveaux semblables ou différents, de milieux équivalents ou non votre choix se fera selon votre personnalité, vos conditions de vie, vos possibilités matérielles, vos désirs.

Et puis, vous aussi vous tâtonnerez, multipliant les expériences au fil des années, la correspondance n'est pas une technique figée. 

Certaines classes appuyant toute l'activité sur l'échange, il serait malhonnête de les priver en cours d'année de cette puissante motiva­tion. Si vous êtes hésitant, commencez modestement, mais soyez régulier.

Les échanges me semblent plus riches si - moi aussi - je les attends avec curiosité - cas d'un collègue que je ne connais pas.

La lettre du maître, dans l'enveloppe collective est importante aussi pour les gamins - elle est preuve que les exigences sont appliquées pour tous - le délai c'est le délai et si ce jour-là on n'a pas terminé, on atten­dra l'envoi suivant. Quelquefois, il m'arrive de la leur lire pour leur mon­trer que je ne trame rien dans leur dos mais que je complète éventuelle­ment des informations, que je signale les absents...

... en fait il faut être clair avec ce qu'on attend personnellement de la correspondance, pas seulement sur le plan pédagogique - une reconnaissance ? Un soutien ? Une émulation ? Une soupape ?

Catherine Mérat

Je corresponds depuis septembre dernier avec une instit. de La Roche-sur-Yon. L'expérience a si bien réussi que nous les accueillons en mai prochain.

Comment en sommes-nous arrivés /à ? La collègue a cinq ou six ans d'expérience ; moi je débute, et ce ne fut pas un handicap. La réussite est due au fait que nous avons dépassé un mode de relations, purement professionnel. Nous avons un peu échangé nos vies privées par courrier. Elle n’hésite pas à me téléphoner, non seulement (et c'est important) pour parler boulot, mais aussi, tout simplement pour me souhaiter, comme dernièrement à Pâques, de bonnes vacances.            

Je ne peux pas dissocier pour ma part la correspondance entre les enfants et la correspondance entre instits.

D'expérience, je constate, que plus je sens d'affinités avec mon ou ma collègue correspondant(e), plus la correspondance générale de la classe marche. Je crois que je ne pourrais pas ne pas être dérangée, pertur­bée dans le rythme et la qualité de la correspondance si je ne m'entendais pas ave c l'autre instit. . .

                    Françoise Champroux

Il me semble effectivement très important que les échanges entre élèves soient complétés (et même précédés) d'une connaissance entre enseignants.

Ceci permet une meilleure coordination entre le travail de chaque classe, une connaissance plus profonde des buts poursuivis et de ce que chacun attend de la correspondance scolaire.

Mais à mes yeux, le plus important, au-delà des progrès en français dus à la correspondance et de la motivation pour écrire qu'apporte cette technique, est le contact entre élèves et la connaissance entre correspondants afin de  « libérer » les échanges et pour sortir des sentiers battus que sont les échanges de photos, la composition de la famille.. .

Pour cela il est évident que les rapports entre collègues sont primordiaux. C'est la raison pour laquelle, jusqu'à présent mes élèves correspondaient avec une classe semblable dont je connaissais bien la maîtresse. J'appliquais donc le processus inverse. La classe étant peu éloignée, cela nous permettait à peu de frais d'avoir des rencontres entre classes ce qui enrichissait les échanges qui en découlent.           

Pierre Léonard

On ne « fait » pas correspondance de telle heure à telle heure, mais on accepte qu'elle bouleverse les structures de la classe, le groupe-classe étant ainsi amené à repenser l'organisation de sa vie et par là-même de son travail.

Si on accepte que la correspondance modifie l'activité en cours, parce qu'elle a introduit une rupture avec la quotidienneté, c'est qu'on éprouve la nécessité de mettre en place une organisation souple qui n'est pas

Sacro-sainte, une organisation capable d'accepter des parenthèses et sus­ceptible d'être remise en cause : cela dans un souci de cohérence par rapport à la notion de plaisir mais aussi dans le souci de préserver cet aspect dynamique, moteur de bien des activités.              

Dans certaines classes secondaires, on distribue aux élèves des corres­pondants étrangers mais les échanges se situent hors du travail scolaire qui ne peut donc en bénéficier que très indirectement. Nous voulons au contraire que la correspondance soit partie intégrante de la vie pédagogique. Toute activité du groupe (enquête, album, débat) est communiquée à la classe correspondante.

Pas moyen de coincer ça entre deux leçons ou deux exercices ! Ça prend tout de suite sa place, et pas une place de parent pauvre.

Tout vrai outil de notre pédagogie est ainsi: si on veut qu'il apporte toute sa richesse, il faut lui donner toute la place dont il a besoin.

Jean-Marie Marty, Henriette Gruel

Pratiquer la correspondance impose la mise en place d'une organisa­tion souple de la classe dans son fonctionnement. Le facteur est prio­ritaire sur l'emploi du temps ou le plan de travail prévu.

 

Tant que maîtres et enfants sont peu familiarisés avec la correspon­dance, les contacts entre les maîtres pour guider les choix individuels seront importants.

Avec l'habitude, l'expérience, les échanges s'établiront naturellement.

Jusqu'à présent dans le premier envoi, je recevais ou j'envoyais une liste d'élèves avec leur âge et une appréciation sur chacun. Ça permettait de répartir au mieux les correspondants.

Cette année rien de tout ça.

Nous avions inscrit dans notre planning, un jour, de parler de la correspondance. Je devais informer les enfants sur ma demande au 38, la réponse de Mireille et nous devions débroussailler un peu (c'était mon but) les notions de correspondance, les procédés, etc., établir aussi quelques projets.

Par pure coïncidence, ce jour-là est arrivé un colis. Jamais je n'avais assisté à pareille fête spontanée en classe. Quelle effervescence ! Quelle joie ! Quand on a pu à nouveau se parler, on a ouvert. il n'y avait que des lettres individuelles, sans liste accompagnatrice. Qui donner à qui ?Rapidement un plan : chacun prend une lettre, la lit et puis... j'ai été dépassé. Tout s'est fait sans moi, les brouillons de réponse ont été com­mencé, certains avaient échangé leurs lettres sur quels critères ? Pas plus mauvais que ceux que j'aurais pu établir sans doute.

Un os ! Chez Mireille ils sont moins nombreux que chez nous. Mais ici personne ne voulait partager un corres parce qu'on ne savait pas où il coucherait quand ils viendraient à Cadenet et personne n'était prêt à le laisser aller dormir chez quelqu'un d'autre.

Nous avons réglé ça en coop. Mais quand ce sera l'échéance...

Depuis, chaque arrivée de colis déclenche la même fête, la distribution faite par le responsable, c'est à nouveau la ruche. Et moi là-dedans ?

Je me sens avant tout correspondant comme eux ; j'éprouve, je crois, une j oie très proche de la leur, j'attends la lettre de ma corres et je lui réponds, comme eux, avec empressement.     

On ne change pas sans arrêt de corres pour un oui pour un non.

Des lettres individuelles sous enveloppes cachetées ou non - écrites par moi à la demande puis décorées, - écrites par les enfants avec modèle, - écrites par les enfants librement (lettres, mots, chiffres), - dessins publicités découpés, - petits carnets fabriqués par les enfants où ils ont écrit leur nom, quelques mots et que les corres. termineront peut-être.

Il faut limiter l'envoi des cadeaux bidons, vieilles gommes, trognons de crayons.              

Je ne vérifie l'orthographe et l'expression que de ceux qui en font la demande - laissant tranquilles ceux qui cachettent leur lettre en l'apportant en classe : ce qu'ils écrivent les concerne. J’essaie toutefois de les aider à développer leur lettre - surtout les premières. Cela me paraît être un garant de la richesse des échanges, la réception d’une lettre courte les laisse souvent amers : « Mon correspondant S. quand je lui envoie une lettre avec beaucoup de choses il ne me répond qu’une lettre sans rien dedans, pas longue et pleine de fautes » (Laurent - remarque sur son bilan de travail).

J'interviens pour une aide en orthographe, et sur la présentation des lettres. Pourtant la correspondance individuelle se situait le plus souvent « hors classe » mais parfois « dans la classe ». Certains me demandaient de corriger leurs lettres, ou demandaient des conseils sur ce qu'ils pouvaient envoyer. Jintervenais uniquement d'après leurs demandes.

D'autres préféraient se faire aider par leur mère.     

Jacqueline

L'orthographe est un code social. Sans surestimer son importance, il convient de ne pas la négliger surtout lors des premiers contacts.

La recherche de la qualité 

Le respect des correspondants implique des lettres bien écrites, bien corrigées, illustrées avec goût. Le temps qu'on y passera ne sera pas du temps perdu, mais un moment d'éducation (peut-être plus utile que l'application au « cahier du jour »).

Faire s'imaginer l'enfant (est-ce possible ?) dans la situation de récepteur.        (revoir p. 9)</