Avril 2004: une classe de 5e du collège français de Tyr au Liban fait un voyage de quatre jours en Syrie. Récit…
Histoire de la SyrieHistoriquement, on appelle Syrie la région qui englobait alors les États actuels de Syrie, du Liban, d'Israël et de Jordanie. C'est un territoire dont l'unité tient uniquement dans sa langue, le syriaque. Elle ne fut que très rarement unifiée politiquement.
Cette vaste région devint province romaine vers 64 avant Jésus-Christ, puis byzantine à partir de 395 après Jésus-Christ, jusqu'en 636 où elle fut conquise par les Arabes musulmans à la suite de la bataille de Yarmouk. De 661 à 750, sous les califes* Omeyyades, Damas - déjà capitale de la Syrie depuis le XI. siècle av. J.-C. - devint également celle de tout l'Empire musulman de l'époque; mais les califes Abbassides (du nom de leur fondateur Aboul Abbas), lorsqu'ils succédèrent aux Omeyyades, lui préférèrent Bagdad pour capitale. Les Croisés, aux XII" et XIII" siècles, créèrent un territoire indépendant nommé la principauté d'Antioche, une des villes de Syrie (fondée en 301 av. J.-C), En 1516, elle est conquise par les Turcs ottomans et leur appartient jusqu'en 1918. Dès 1916, le Royaume-Uni et la France, en conflit avec l'Empire ottoman, avaient soutenu les Arabes, et passé des accords secrets (accords Sykes-Picot) : ces 2 pays se partageaient le Proche-Orient, "inventant des frontières à coups de règles sur les cartes". |
* le calife est à la fois un chef militaire et religieux; le mot signifie : "celui qui remplace (Mahomet) le lieutenant".
la Syrie parmi les États du Proche-Orient |
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Les OmeyyadesIl s'agit du clan le plus puissant au sein des Quraychites, tribu originaire de la Mecque et dont était issu Mahomet. S'estimant les plus dignes «successeurs» du prophète. ils prirent le titre de calife et devinrent la première grande dynastie musulmane à la tête de tout l'Empire musulman fondé par Mahomet à partir de 622. |
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A l'intérieur de la mosquée, aux sols recouverts d'épais tapis,
< Le dôme du trésor: |
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Pendant notre temps libre, nous nous promenons dans un dédale de petites ruelles parsemées de khans* et de madrasas**. Nous croisons des joueurs de trictrac, quelques habitués fumant le narghilé*** à la terrasse d'un café ou sirotant un thé. C'est un contraste permanent entre les rues marchandes et les ruelles quasi désertes de la vieille ville. |
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dans les rues du vieux Damas. |
fumeurs de narghilés |
Intérieur du palais Nassan, |
Dans les environs de Damas, la Mosquée de Zeinab |
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* Référence au film Bagdad Café, de Percy Adlon (1988) : sur la route de Las Vegas, Jasmin se retrouve seule, sa valise à la main, en plein désert. Elle échoue au Bagdad Café, un motel miteux. Les assoiffés du désert se retrouvent au «Bagdad Café»… |
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Palmyre, le temple de Bêl, dieu des dieux palmyréens. Palmyre, l’enfilade : les colonnades de l'artère principale |
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Palmyre et la reine Zénobie Sous l'occupation romaine, la reine Zénobie de Palmyre tint tête à l'Empire romain pendant près de dix ans. Au cœur du désert, Palmyre était devenue une grande palmeraie fertile, qui contenait même une source d'eau chaude. C'était une des étapes de la route de la soie, et les taxes que l'on devait y payer firent prospérer ce territoire. En 266 après Jésus-Christ, Zénobie fit tuer son mari, le roi de Palmyre, afin d'obtenir le pouvoir. Palmyre devint sous son règne une véritable monarchie indépendante face à Rome. Les armées romaines ne pouvaient l'arrêter. Elle prétendit même à l'Égypte et fit frapper des monnaies à son effigie comme si elle était la reine Cléopâtre. En 272, l'armée de l'empereur Aurélien réussit à vaincre la reine Zénobie. Lors de la célébration de la fête triomphale de l'empereur Aurélien à Rome, elle fut traînée derrière le cheval de l'empereur, liée par des chaînes en or. Elte participa à un dernier complot contre l'empereur avant de mourir, étranglée. Nous visitons la nécropole. L'incinération des corps était interdite à Palmyre: le corps était sommairement momifié et simplement enseveli ou déposé dans un caveau pour les plus riches. À Palmyre, ceux-ci se sont fait par exemple creuser des hypogées*, élever des tombeaux-tours ou construire des temples funéraires. Le soir, quelques élèves ont dansé accompagnés par un orchestre local... |
* Hypogée: sépulture souterraine.
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Le Tombeau des Trois Frères est une hypogée, avec un vestibule carré et trois salles. Il pouvait recevoir 390 sépultures. |
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* Ordre des Hospitaliers: ordre de moines-soldats fondé pendant la Croisade, se vouant au service des voyageurs, des pèlerins ou des malades (ordre tel que les chevaliers du Saint-Sépulcre, les Templiers ou l'ordre de Malte...). |
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le Krak des Chevaliers : |
Ci-dessous : |
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< Les fossés intérieurs, sous la seconde |
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Il est temps de penser au retour... La voie rapide nous emmène chez nous, à Tyr, en passant par Tripoli et Beyrouth. |