Émile n’a jamais existé, il est un élève fictif qu’imagine Rousseau. Son livre va présenter son évolution de la naissance à l’âge adulte, modelé par ses soins en accord avec ses idées philosophiques, politiques et, bien sûr, éducatives.
L’un de mes anciens collègues de la petite école maternelle des Moulins dont j'ai eu la direction pendant un peu plus de dix ans m'a rapporté que l'une des raisons invoquées pour justifier le retour à une atmosphère conviviale dans l'école se référait à « l'esprit des Moulins ».