J'ai deux, trois ou quatre ans et je vais à l'école (II)

Dans le précedent dossier, paru dans le Nouvel Educateur n° 72 d'octobre 1995, nous avons insisté sur le rôle médiateur de l'adulte qui accueille l'enfant et doit amé­nager l'espace et le temps pour son bien-être et son apprentissage de la société, sans oublier que la vie est aussi (et surtout ?) à l'extérieur.

Ce second dossier contient de nom­breux témoignages, qui ne sont certes pas des modèles à reproduire tels quels, concernant les appren­tissages fondamentaux que permet la mise en place d'une pédagogie co­opérative, déjà chez les tout pe­tits.

 

Apprendre

 

L'enfant n'agit pas pour apprendre, il transforme, par son action le monde qui l'entoure, et c'est au cours de cette action qu'il ap­prend.

"Il y a ceux qui voudraient retar­der le plus possible les apprentis­sages qui iraient à l'encontre de l'épanouissement et seraient donc prématurés. D'autres voudraient les commencer le plus tôt possible pour prévenir l'échec. On parle d'apprentissages précoces.

La question posée est alors : quand commencer les apprentissages ? Il me semble que c'est un faux pro­blème : l'enfant n'apprend-il pas dès sa naissance à communiquer et à parler ?..." (1)

 

Rappelons, simplement pour mémoire, l'apprentissage de la socialisa­tion, déjà développé dans le dos­sier I, ainsi que l'établissement nécessaire de passerelles entre le monde exté­rieur et l'école.

Pour cette action sur le monde, il a besoin d'outils que la famille, mais aussi principalement l'école peuvent lui fournir :

- le langage, en premier lieu.

- le dessin (différent des arts plas­tiques) qui est souvent l'instrument privilégié de la com­munication : c'est en quelque sorte une première écriture.

- les outils de repérage dans le temps et dans l'espace.

- tout ce qui permet de quantifier le monde (ce qu'on appellera plus tard les mathématiques).

"... Je crois qu'il n'est jamais trop tôt pour apprendre si l'enfant en a le désir et le besoin. Le dé­sir parce qu'il veut ressembler et imiter, le besoin parce qu'il dis­pose d'une li­berté et d'une autono­mie suffisante, quand les adultes ne font pas tout à sa place sous prétexte qu'il est pe­tit." (1)

Nous sommes bien là au coeur du pro­blème : l'enfant doit être respon­sable, le plus possible, de ses acti­vités et donc de ses ap­prentissages.

Un enfant passif, un enfant à qui l'on impose une activité n'apprend pas. Un enfant maître d'oeuvre, même et surtout à deux ou trois ans, oui.

Mais même si "une école maternelle n'a surtout pas comme finalité d'être une école préélémentaire" (Jean Ep­stein), même si "à aucun moment l'organisation des savoirs de l'école maternelle ne relève du découpage traditionnel des disci­plines sco­laires" (2), l'enfant ap­prend dans les domaines de l'écrit, des mathéma­tiques , des sciences, de la langue orale. Il n'est pas possible ici de détailler tous ces différents appren­tissages pos­sibles, mais dans les pa­ragraphes suivants seront abordées plusieurs séquences.

 

L'entretien du ma­tin

 

L'un des objectifs à atteindre au cycle 1 est l'acquisition de compé­tences langagières. Présent dans toutes les sé­quences, le langage est également une activité en lui-même. Il constitue le "fil rouge" à l'école maternelle.

L'entretien est l'une des activités dont l'objectif princi­pal est l'apprentissage du vocabulaire, des tournures syn­taxiques fondamen­tales, de l'"oser prendre la pa­role" aussi. l'enfant apprendra à parler par la pratique, en imi­tant les autres, en­fants ou adulte, dont le rôle est ici primordial.

Savoir parler, c'est aussi savoir écouter : pour qu'il y ait expres­sion, il faut qu'il y ait un audi­toire (sinon, pourquoi, pour qui par­ler ?) ; pour qu'il y ait dia­logue, il faut être au moins deux. L'enfant sera donc à tour de rôle émetteur et récepteur. Là est la difficulté ma­jeure chez les tout petits : trans­former les monologues en dia­logues.

L'entretien, c'est l'apprentissage du pouvoir de la parole, dont nous connaissons tous l'importance. Un bon orateur dé­tient une forme de pouvoir.

C'est un outil au service de l'expression des enfants, au même titre que le dessin et, plus tard, l'écrit.

C'est aussi une bonne occasion d'apprendre le respect de l'autre : qu'il est difficile, en effet, d'écouter le cama­rade, en accordant à ce qu'il dit autant d'importance qu'à ce qu'on souhaite soi-même ra­conter. Qu'il est difficile de par­ler chacun à son tour, d'attendre pour prendre le pou­voir que le voi­sin s'est oc­troyé provisoirement !

L'entretien est découverte de la so­ciété : tiens, l'autre existe, il a la même histoire que moi, ou au contraire une histoire totalement différente. Je prends sa place quelques instants dans son his­toire, il est moi et je suis lui, mal­gré nos différences. Je n'ai pas (plus) peur de lui, j'existe, moi aussi, puisque je peux parler avec lui dans le groupe.

Mais l'émergence de cette parole né­cessite quelques points d'appui. Un support concret à l'expression (objets amenés par les enfants, la maîtresse), est souvent nécessaire, en particulier chez les tout petits ou en début d'année chez les moyens.

" Les enfants ont amené des objets qu'ils ont déposés dans un panier au­tour duquel ils sont maintenant re­groupés :

- le puzzle d'Hansel et Gretel : les enfants posent des questions à celui qui l'a amené. Il sera en­suite invité à laisser son puzzle à l'école pour que tout le monde puisse essayer de le faire.

- des fleurs apportées pour faire des bouquets.

- les livres choisis par un groupe d'enfants la veille à la B.C.D sur le thème de la mer après une visite à NAUSSICAA.

- La cassette vidéo achetée à NAUSSI­CAA.

- Les jouets de Florent, hospita­lisé, restés à l'école.

C'est à partir de ce moment que la maîtresse explique les points obs­curs et angoissants (hospitalisation), choisit avec les enfants des pistes pour un travail ultérieur : expéri­mentation, al­bum..."

Martine Castier

Les rites, nécessaires parce qu'ils se répètent tous les jours, qu'ils favorisent la prise de parole de tous et parce qu'ils constituent un jalon dans le temps, existent.

"Au fur et à mesure que la vie du groupe se renforce, que les enfants augmentent leur capacité de concen­tration, l'entretien du matin va se développer (acquisition de re­pères temporels leur permettant de situer leurs activités dans la journée et entraînant la mémorisation de plus en plus fine de leurs actions, améliora­tion des compétences dans la maîtrise de la langue orale.

- Qui est là ?

- Quel jour est-ce, aujourd'hui ?

- Qui a collé quelque-chose dans son cahier de vie ?

- Qu'allons-nous faire aujourd'hui ?

Puis nous découvrons les objets so­ciaux, les revues, les livres appor­tés en classe par les enfants ou par moi-même en fonction des projets ."

Sylvie Becchino

 

Des pistes pour un travail ulté­rieur sont souvent issues de ce mo­ment d'expression orale : on pourra, selon l'intérêt manifesté par les enfants, proposer la confection d'un al­bum, des expéri­mentations, un travail en direction des cor­respondants, du journal, des parents, lire un conte...

Mais cette émergence de la parole, difficile pour certains, doit être régulée si l'on veut éviter les prises de pouvoir abusives, cer­tains la monopolisant au détriment des autres, moins habiles à s'exprimer.

 

Quelques "trucs" pratiques pour l'entretien avec des petits

Avant de commencer, tous les en­fants ayant quelque-chose à racon­ter ou à présenter lèvent le doigt en silence.

Au fur et à mesure, j'accroche les prénoms au tableau, de gauche à droite et sur plusieurs lignes.

On désigne le responsable de l'entretien qui prend la ba­guette et montre tour à tour chaque pré­nom, dans le sens de la lecture. C'est en même temps un bon exercice de recon­naissance des prénoms. Chaque enfant désigné intervient au fur et à me­sure.

Ce système limite la pagaille, cana­lise les bavards, chacun sait qui a demandé la parole et qui l'a, et per­sonne ne peut être oublié.

Avec la pratique, des règles supplé­mentaires émergent : si quelqu'un perturbe à plusieurs re­prises, on place son éti­quette en bout de liste, et il n'a la parole que s'il a res­pecté celle des autres. En cas d'abus grave, son éti­quette peut même être retirée !"

Odile Fichaux-Radovanovic

 

Les ateliers

 

Organiser le travail en ateliers, c'est favoriser l'accession à l'autonomie et à la responsabilisa­tion. L'enfant devra choisir son ac­tivité parmi l'éventail proposé (définir et mener à terme un pro­jet), savoir où se trouve le maté­riel né­cessaire, apprendre à l'utiliser et le ranger etc...

C'est mettre en place les condi­tions du tâtonnement expérimental, proces­sus qui conduira aux appren­tissages les plus solides, en pro­posant des activités privilégiées mais aussi et surtout en lui per­mettant l'expérience, en étant prêt à donner le coup de pouce néces­saire au bon moment. Se trouvant confronté à une situation qui lui pose problème, il devra émettre une hypothèse (même non formulée) et mener à bien l'action qui lui per­mettra (du moins le pense-t-il) de faire aboutir son projet.

C'est donner aux enfants les moyens de l'action dans et sur le monde, pour le transformer dans le sens qu'il souhaite. Il n'agira pas pour apprendre mais il apprendra en agis­sant.

C'est conduire aux apprentissages so­ciaux : respect de l'autre et de ses différences dans sa personne et son travail, élaboration et accep­tation des règles de vie.

C'est mettre en place les éléments d'une véritable éducation du tra­vail : seul intéresse l'enfant le "travail" qu'il a choisi, et il de­vra apprendre à le mener à bien (aller jusqu'au bout d'un projet) en respec­tant les lois de la so­ciété dans la­quelle il se trouve.

"Projeter de jouer avec l'eau, be­soin fondamental pour les tout pe­tits, c'est pour l'enfant : expri­mer son désir, préparer le maté­riel, mettre un tablier, attendre son tour ou de­mander à un copain d'attendre son tour, nettoyer les éclaboussures, ranger et se changer si besoin. Tout un programme quand on a deux ou trois ans..."

Isabelle Godron

 

Le rôle de l'enseignant

 

L'enseignant a, lors de ces activi­tés, deux fonctions essentielles :

- il est l'organisateur au départ, c'est à dire qu'il prévoit les ate­liers possibles, souhaitables selon l'évolution des enfants et du groupe et selon les types d'apprentissages qu'il souhaite fa­voriser ; il prévoit l'aménagement matériel de la classe ; il fait émerger les règles de vie et de fonctionnement au fur et à mesure des besoins.

- il est le recours, l'aide perma­nent. Servant de secrétaire puisque les enfants ne savent pas écrire, donnant un conseil pour aller plus loin, rappelant les règles de fonc­tionnement. Il encourage les uns, respecte et favorise les initia­tives, aide à la formulation des objectifs, des projets, des diffi­cultés...

Son rôle est délicat : il doit tout faire pour favoriser l'aboutissement des projets... tout en s'effaçant le plus possible. Il n'est pas toujours souhaitable, par exemple, de préparer tout le maté­riel nécessaire à l'avance pour ga­gner du temps et évi­ter l'effet de fourmilière. Trouver les outils ou matériaux nécessaires peut faire partie intégrante d'un projet.

 

Les règles de fonctionnement

 

Elles seront au départ données par l'adulte, notamment les règles de sé­curité. Tel atelier se déroulera tou­jours à tel endroit, en fonction de la place disponible et néces­saire et pourra accueillir un maxi­mum de tant d'enfants. Ceux-ci de­vront prendre le matériel qui se trouve à tel endroit. Il est impor­tant aussi de définir avec préci­sion les droits et devoirs, et no­tamment le "quand on a fini". Mais dès que possible (c'est à dire dès que les compétences langagières le permettront), ces règles seront précisées, transformées, de nou­velles seront proposées avec et par le groupe. Même si les possibilités sont réduites au cycle 1, il paraît impor­tant que le groupe classe dé­cide que "y faut ranger" ou "faut pas se battre" ou encore "faut mettre un ta­blier".

"Les ateliers fonctionnent d'abord à partir de règles élaborées en commun lors de la présentation de chacun d'eux :

- Qu'allons-nous (pouvoir) faire ici ?

- Combien pouvons-nous être dans cet atelier ?

- Où se trouve le matériel correspon­dant ?

- Que faudra-t-il faire lorsque nous voudrons changer d'activité ?

Afin de permettre à chacun de se re­pérer et de respecter les règles éla­borées ensemble, nous étiquetons les ateliers, donnant aux enfants des re­pères visuels que viennent renforcer les supports écrits ca­ractérisant chaque atelier, et que l'enfant re­trouvera en moyenne puis en grande section.

Ainsi dans la classe chacun est res­ponsable de ses actes. Chacun sait ce qu'il peut (et ne peut pas) faire."

Sylvie Becchino

 

L'organisation ma­térielle

 

Les ateliers doivent être diversi­fiés et proposer aux enfants de nombreux types d'activité : pein­ture, brico­lage, découpage, col­lage, construc­tions, jeux de so­ciété, graphisme, jeux d'eau... au­tant d'activités de découverte, de tâtonnement, d'expérimentation ou d'apprentissages "techniques" qui permettront à l'enfant d'affirmer son autonomie dans l'espace par rappport aux ob­jets, aux personnes, d'adapter son comportement aux si­tuations, de res­pecter ses pairs et les règles de la vie collective, d'imaginer, de créer, et à travers toutes ces compétences d'apprendre (autrement dit de "grandir").

L organisation matérielle doit être immuable : à chaque activité sa place précise, son nombre de par­ticipants possible, décidé en com­mun. Une partie du matériel, qui doit être sorti et rangé par eux, est placée à la portée des enfants.

"Afin de permettre à chacun d'aller chercher le matériel dont il a be­soin (par exemple pinceaux, colle, brosses, ciseaux...) les étagères et les boîtes de rangement sont elles aussi étiquetées. De même pour les jeux de construction et les puzzles, afin de pouvoir les remettre en place après utilisa­tion."

Sylvie Becchino

 

Le choix de l'atelier est libre, mais il doit cependant être assez rapide­ment pointé, organisé, pour permettre une rotation des activi­tés pour cha­cun et éviter l'engorgement pour cer­tains ate­liers et le vide pour d'autres. Mais là encore, la sou­plesse doit être de rigueur.

Les enfants se sont inscrits pour un de ces ateliers (pendant la ré­union) et peuvent choisir en plus un deuxième atelier au dernier mo­ment, car je ne veux pas que l'inscription soit un piège : à deux ans, quand on s'inscrit, ce n'est pas toujours en connaissance de cause malgré toutes les précau­tions prises par l'enseignant.

Il faut absolument que les enfants soient heureux d'être à ce qu'ils font, et c'est pourquoi nous respec­tons une grande souplesse du genre :

- Tu fais ton collage (sous entendu : celui pour lequel tu t'es ins­crit) puis tu pourras aller faire ton col­lier si ça te tente.

Car si le mot collier (ou le des­sin) ne l'ont pas tenté à l'inscription, maintenant qu'il voit la boîte de perles ou son co­pain Jules devant, il en a très en­vie... et je le com­prends."

Christine Saindon

Quelquefois même, si les enfants sont capables de le comprendre et de l'accepter, un premier contrat de travail peut être proposé :

"J'ai établi, en accord avec les en­fants, un "contrat du jour" mi­nimum à exécuter dans la journée :

- un passage à l'atelier "arts plas­tiques (peinture ou dessin ou collage ou encre...).

- une activité dirigée (répondant à une consigne précise) : mathéma­tiques ou graphisme ou attention visuelle.

Deux tableaux sur lesquels les en­fants accrochent une étiquette avec leur photo, leur prénom et leur nom, leur signe leur permettent de marquer leur passage dans les ate­liers et de vérifier en fin de journée si le contrat a été rempli ou non."

Sylvie Becchino

Mais n'oublions pas que chaque en­fant, surtout dans les petites sec­tions, doit y trouver son inté­rêt."Avec les tout petits, il s'agit de prendre en compte les réalités spécifiques de chaque en­fant : ses désirs, ses craintes, sa personna­lité. C'est aussi respecter l'enfant que d'accepter qu'il ne participe pas : incitation mais pas obligation.

"Nous acceptons qu'un enfant ait le statut d'observateur aussi long­temps qu'il le désirera avant de participer à une activité (que celle-ci soit d'ordre éducatif : sieste, repas, ou d'ordre pédago­gique : ateliers par exemple)".

Isabelle Godron

 

Un exemple : les ateliers de des­sin et peinture

 

Ne pouvant détailler la mise en place et le déroulement de tous les ate­liers possibles, nous avons choisi de publier ici un témoignage décrivant les ateliers de dessin et peinture, ateliers "classiques" que l'on re­trouve dans toutes les classes.

1. Organisation matérielle des ate­liers

* Peinture :

- des panneaux verticaux où l'on ac­croche, épingle facilement du pa­pier

- des pots par couleur

- des récipients pour faire les mé­langes

- des tabliers pour se protéger

- des chiffons pour essuyer les dé­gâts

- un matériel de qualité, que ce soit la gouache (couleurs qui ne pâlissent pas), les outils : pin­ceaux de toutes sortes (grosseur, longueur) aux poils très résis­tants, des rouleaux, des peignes, des éponges etc...

- de l'espace, car il faut pouvoir être à l'aise

- de la lumière (penser aux ate­liers des peintres, sous les ver­rières).

C'est un atelier permanent prêt à fonctionner hors de tous les mo­ments collectifs avec 1 à 9 en­fants.

* Dessin :

Pour dessiner : feutres, craies grasses, crayons noirs, crayons de couleur, encre de chine, drawing gum, encres de couleur sont tou­jours prêts avec les outils corres­pondants : feuilles et calepins in­dividuels. Par périodes, j'ajoute crayons blancs ou noirs (très gras), fusains, feutres POSCA, encres d'écoliers.

Papiers ordinaires, papiers glacés, rugueux, calques, stencils, car­bones etc...

2. Comment cela se passe-t-il ?

Tous les enfants du monde dessi­nent. On leur fait confiance pour grandir, marcher, parler et ils s'en sortent. On peut leur faire confiance pour dessiner et peindre.

Dans la classe, on fait du dessin libre personnel chaque jour, sur son calepin. C'est un passage obligé. Ils dessinent ce qu'ils veulent, comme ils veulent, quand ils veulent (mais hors des moments collectifs et pas­sages obligés), individuellement ou collectivement. Il y a des jours "sans feutres" qui obligent à dessi­ner avec un autre matériel.

Les dessins sont datés et commentés à postériori. Cela va du "gribouillage" expliqué : "c'est des orages, des feux d'artifice, un homme écrabouillé sous une voiture" ou pas :"j'en sais rien" au dessin dit "réaliste" des plus grands.

Les dessins peuvent aussi être pro­grammés au moment de l'inscription à l'atelier "je vais faire".

On n'a pas de méthode pour ap­prendre à dessiner, pas de modèle, pas de tampons, pas de progression. Les cou­leurs, on les apprend en les utili­sant.

On dessine et on dessine encore. On échange. On écoute, on commente les histoires des dessins ou peintures des autres.

Les enfants s'inscrivent (ou pas) à l'atelier peinture. On s'aide techni­quement pour un mélange, un outil qui manque, pour arrêter le geste mal­adroit qui va tout gâcher (mais là certains refusent), pour pousser à continuer, à reprendre.

3. Que font-ils ?

Les enfants entraînés au dessin libre, à la peinture hésitent peu de­vant la feuille blanche : l'inspiration est soudaine. Trois contre-exemples cette année, avec trois enfants ayant fait un ou deux ans de maternelle ailleurs : ils ont "peur" de dessiner, de prendre plu­sieurs couleurs, d'occuper tout l'espace de la feuille, de ne pas faire vrai.

Ils osent tout quand ils ne se po­sent pas la question du "je ne sais pas quoi faire, donc je ne fais pas". Avec eux, c'est plutôt "je ne sais pas faire, mais je fais quand-même" et cela pose un problème lorsque l'enfant reste à l'étape du "gribouillage expliqué".

Dans les créations il y a en perma­nence le réel et l'imaginaire. La peinture et le dessin même les plus réalistes seront faits d'une petite fille aux cheveux roses, d'une mai­son bleue, de vaches noires (celles que nous avions vues étaient blanches et marron). Et si un pois­son apparaît dans un coin de la feuille, posé là, c'est "qu'il n'y avait pas assez de place pour faire toute la mer".

Il y a des erreurs temporaires : les bras attachés à la tête, le cou ab­sent... Cela dure le temps néces­saire.

Il y a temporairement (temps plus ou moins long) des spécialistes : Benja­min ne dessine que des mai­sons, Ma­thilde mélange, Anaëlle aime les ta­pis et les fleurs et ... donner des conseils aux autres ! Bruno, c'est tout en couleurs. Ti­phaine, Marie et Amélie "se co­pient". Et à chacun son style ! Ils ne font pas tous toujours la même chose.

De toute façon, l'imagination se tra­vaille, l'imaginaire se cultive. Le bébé n'imagine rien, lui qui vient de naître et n'a pas encore stocké d'image. Nos enfants en ont des tonnes : il suffit de les faire s'associer (opération mentale), re­surgir.

Si j'ai l'impression que l'atelier ronronne trop, qu'il y a panne d'imagination (peintures ou dessins se répétant un peu trop, moins d'enthousiasme à faire), alors je propose un atelier avec une tech­nique nouvelle, un thème, un objet présent, un modèle (reproduction ou dessin d'un copain). Ce sera l'enthousiasme d'un jour, bizarre­ment vite calmé. Mais l'élan est repris et, plus tard, les enfants redemandent ou font "comme le jour où...". Je ne crains pas de propo­ser, voire de les désta­biliser dans leurs certitudes.

Les enfants, spontanément, ne dessi­nent ni ne peignent un objet présent. Ils disent : "je l'ai dans ma tête" et leurs divagations mal­adroites, aux couleurs souvent criardes, parfois d'un "drôle de goût" dans un climat d'expression libre, sont bien l'expression de leur joie de vivre. Crainte, espoir ou angoisse de leur rêve et de leur imagination. "L'important c'est d'aller dans la lune, mais celle des poètes" dit LA­BORIT.

Annie Bard

 

Le bilan

 

La dynamique du fonctionnement des ateliers dépend des règles de vie de la classe qui naissent, s'élaborent ou se rappellent quoti­diennement. C'est pourquoi les mo­ments de regrou­pement collectif qui suivent sont particulièrement im­portants. On y présentera quelques "oeuvres", on y fera un bref bilan de ce qu'on vient de vivre : on y abordera les pro­blèmes qui n'ont pas manqué de surgir (non respect des règles, mauvaise or­ganisation, problèmes affectifs ou relation­nels, rangement...) et sur­tout on cherchera ensemble les moyens d'amélioration ou de résolution des problèmes. Le tout bien-sûr très ra­pidement et selon les compétences langagières des enfants.

Ce moment pourra également être un tremplin de rebondissement pour cer­taines activités : en voyant ce que les autres ont réalisé, cer­tains en­fants projetteront d'aller à cet ate­lier là le lendemain. Cer­tains tra­vaux réalisés par l'un ou l'autre pourront rebondir en tra­vaux ou re­cherches collectives...

Le dessin

Expression spontanée, intention­nelle, conformiste, le des­sin est tout cela à la fois, avec prédomi­nance d'une forme sur l'autre selon l'âge de l'enfant. Et, comme le dit Ma­rie-Claire Debienne le dessin est : "expression de son in­telligence, tra­duction d'une perception de plus en plus af­finée de la réalité et de ce qu'il y projette, le graphisme de l'enfant lui est un miroir fi­dèle, précieux point de re­père évo­lutif" (M.C Debienne : le dessin chez l'enfant. PUF 1968). Pourtant, l'âge d'or du dessin, le moment où il tra­duit tout l'épanouissement est bien la seconde enfance (entre 3 et 6 ans) dans sa magie et son indifférence au contrôle social.

L'expression spontanée caractérise le dessin jusqu'à deux ans : c'est le temps du gribouillis (peut-être une inten­tion est-elle en germe dans le gribouillis rond). Le sujet paraît jusque là vouloir manifester un sen­timent en liaison avec le mo­ment pré­sent, mais sans penser s'adresser à quelqu'un. Bientôt ap­paraît un pro­jet, une intention et il donne un nom à son gribouillis ; il y a donc in­tention et projet même si la réalisa­tion n'a aucune ressemblance.

Après trois ans, on peut parler de dessin, car la réalisa­tion exprime une intention et est proposée à l'entourage. S'il l'approuve, elle sera reproduite. Si elle est corri­gée et modifiée, l'enfant adopte la forme rectifiée. L'imitation joue donc un grand rôle, comme le lan­gage dont le parallélisme dans le développement est frappant.

Vers trois ou quatre ans, lenfant dessine des personnages humains. Le processus est toujours le même : un rond plus ou moins "rond", auquel se rattachent plusieurs lignes qui "sont" des bras et des jambes. Dans la ligne fermée sont situés les yeux, la bouche, le nez. Telle est l'invention spontanée de tous les en­fants du monde...

... Mais au "bonhomme tétard" succè­dent des maisons, des véhi­cules, des chiens, des chats, en­suite des oi­seaux, des arbres, puis des meubles, des jouets... L'enfant dessine selon un modèle interne. Dans un modèle, les détails sont perçus et reproduits dans la mesure où ils intéressent l'enfant, et proportionnellement à l'importance qu'il leur attribue. Connaître cette subjectivité est fon­damental pour cmprendre le dessin d'un en­fant. Il "met dans son dessin les éléments qu'il juge essentiels à celui-ci, même quand ils ne sont pas visibles". Il est capable de négliger les éléments visibles qui lui parais­sent secondaires... De la sorte, un animal vu de profil - et l'enfant dessine tou­jours pour com­mencer les animaux vus de profil et les êtres humains de face - a deux yeux et quatre pattes. Les hommes de face ont les pieds de profil...

Pourtant l'idéalisme n'est jamais complètement absent chez l'enfant. Dans ses dessins, il embellit la na­ture, aime les coloris chauds, en un mot la beauté..."

Louise Pepin (3)

 

 

 

 

 

 

Une activité "lecture" chez les petits

 

Dès la petite section de maternelle (et même avant, à la maison), l'enfant doit être mis en présence de cet objet mystérieux qu'est le livre. Bien sûr il est d'abord at­tiré par l'image. Mais on doit lui montrer que le texte, parce qu'il véhicule les détails qui rendent l'histoire plus intéressante, est au moins sinon plus important.

C'est pourquoi il est primordial que les enfants écoutent le maître ou la maîtresse raconter, mais aussi lire.

Rendre les enfants actifs, acteurs n'est pas toujours chose aisée, mais est possible ... si les en­fants ont la motivation suffisante. La corres­pondance, là comme pour beaucoup d'autres activités, peut fournir cette motivation.

 

Parmi les activités de la classe fonctionnent depuis le début de l'année scolaire une correspondance régulière avec des enfants d'une pe­tite ville voisine de notre vil­lage, ainsi qu'une activité biblio­thèque au cours de laquelle les en­fants appren­nent à interpréter les informations graphiques, les images, les codages, à donner un sens logique à ces infor­mations, à avoir un sens critique par rapport à ces informations et à leur inter­prétation.

Lors d'un précédent courrier aux cor­respondants, un "petit" avait demandé qu'ils nous envoient des livres ou des histoires. L'idée a fait son che­min et avant même la réponse des "amis", mes élèves sug­gèrent de ra­conter un livre pour le leur envoyer.

Pour les correspondants, nous organi­sons donc une activité bi­bliothèque.

Ils choisissent dans la biblio­thèque (livres variés et à leurs niveaux, avec un endroit spécial pour les "bébés") deux livres de la collection "LEO et POPI". Deux en­fants demandent à lire : Lydia, 4 ans, choisit "LEO et POPI dans l'herbe" et Cécile, 3 ans, "LEO et le bonhomme de neige".

Lydia raconte le premier récit en s'appuyant sur les images. Elle est aidée par d'autres enfants qui pren­nent la parole lorsqu'ils pen­sent avoir une précision à fournir aux correspondants.

Afin que tous puissent participer, c'est moi qui montre les images, les enfants étant assis face aux livres. Après le lecture de chacune des cinq images par les élèves, du­rant la­quelle je note tout ce qui est dit, je lis ce qui est écrit sous les il­lustrations puis nous comparons en­semble la version des enfants et celle écrite par l'auteur. Je précise toujours : "vous avez dit... L'auteur a écrit..." ou "je lis ce qui est écrit..." afin de leur donner envie de savoir déchiffrer eux-mêmes et de devenir des lecteurs. Nous déci­dons d'envoyer aux correspondants tout ce qui a été "lu"/ dit par les élèves, ainsi que la photocopie du livre (texte et illustrations) co­loriée par eux (voir l'encadré). De la sorte, les correspondants pour­ront avoir à leur tour leur propre lecture, ainsi que la nôtre et celle de l'auteur.

L'expression dans toutes ses formes (orale, écrite, graphique, musi­cale...) doit trouver ses motiva­tions. La correspondance scolaire peut en être une. Le livre peut en être un outil."

Marie-Claude Vaysset

(Voir l'encadré)

 

 

LEO et POPI dans l'herbe (je ne donne pas le titre avant la "lecture" pour ne pas influencer leur interprétation des images)

P 2 L : le petit garçon sur l'herbe lance son singe en l'air

P 3 L : le singe et le petit garçon regardent une araignée sur une pelle rouge et jaune

P 4 L : le petit garçon dit à son singe : "ça, c'est un tronc d'arbre qui a été coupé"

P5 L : le petit garçon dit : "viens, on part !" Une coccinelle est montée sur le pantalon du garçon.

P 6 L : il souffle sur la cocci­nelle pour qu'elle parte

 

 

Texte de Helen Oxenburg

P 2 Léo aime bien l'herbe, c'est tout doux pour rouler.

 

 

 

P 3 Tiens, en voilà une découverte ! C'est un beau scarabée.

 

 

 

P 4 Et là, il y a plein de fourmis qui montent à la queue leu leu.

 

 

 

 

 

P 5 Oh, la petite coccinelle. Et en plus, elle sait voler.

 

 

Le cahier de vie

 

Excellent lien entre l'école et la maison, le "cahier de vie" offre aux enfants un contact progressif avec l'écrit.

Sa mise en place demande une collabo­ration avec les familles ainsi qu'une grande disponibilité de l'enseignant. Mais il s'agit d'une technique très porteuse comme le souligne le témoi­gnage suivant.

"Tous les matins, les enfants amè­nent leur cahier et le dé­posent dans la boîte de rangement. Lors de l'entretien, chacun parle de ce qu'il a collé ou écrit, et le groupe est invité à participer ac­tivement en faisant des commen­taires. Pendant les moments de tra­vail en ateliers, chaque enfant a la possibilité de me dicter ce qu'il veut raconter dans son ca­hier. Tous les soirs ils le ra­mènent à la maison.

Ce cahier contient les "trouvailles" que peuvent faire les enfants dans la vie de tous les jours, et que bien souvent les adultes jettent sans en sentir l'intérêt, laissant quelque­fois l'enfant déçu ou résigné. Il leur permet ainsi de collectionner des éléments d'écrit : tickets de bus, pa­piers de bonbons, étiquettes de yaourts, timbres poste... Il peut contenir aussi des informations concernant l'école : vie de la classe, fête, sortie... Il contient aussi ce que l'enfant me dicte (ce qu'il veut rapporter de ses activi­tés, de ses sensations à l'école) et parallèlement ce qu'il dicte à ses parents (ses activités, sa vie à la maison). Il contient enfin les comp­tines, formulettes, chants, poèmes appris en classe, ce qui permet aux parents de les dire et de les chanter avec leur enfant.

Rapidement, certains pren­nent des re­pères : marques de pro­duits alimen­taires par exemple (couleurs, formes, puis signes non linguis­tiques et en­fin nom de la marque). C'est le début de la lec­ture.

Cette activité permet aussi aux en­fants de se repérer dans le temps (trouvailles caractéristiques de cer­taines pé­riodes : automne, Noël, Pâques...)

Enfin, sur le plan affectif, l'enfant est valorisé par sa "trouvaille" face au groupe."

Sylvie Becchino

 

Une matinée dans une classe de pe­tits et moyens

 

En ce matin ensoleillé, Martine ac­cueille dans les locaux neufs de la petite maternelle villageoise sa trentaine de jeunes enfants répar­tis en trois sections : onze tout petits, dix petits et treize moyens. Les grands sont avec le CP-CE1.

Autonomie naissante

Ici, tout est prévu pour favoriser l'autonomie naissante des bambins et éviter les pertes de temps.

Après avoir accroché son manteau et être passé aux toilettes avec papa ou maman, l'enfant prend son éti­quette prénom fixée par un velcro sur le ta­bleau de présence ( une couleur par section : tout petits, jaune ; pe­tits, rouge ; moyens, bleu), dit au revoir à celui qui l'a accompagné et pénètre dans la classe. Il dit bon­jour à la maî­tresse ou à l'ATSEM qui se trouve à la porte et pose son éti­quette pré­nom sur un tableau d'activités. Le nombre de cases ré­servées par acti­vité limite le nombre d'enfants possible dans les ateliers.

Les activités commencent dès l'accueil : puzzles, encastrements, peinture, collage, dessin aux feutres, jeux dans les coins cui­sine, poupée, garage, eau, biblio­thèque, jeux de construction, mode­lage.

Les activités peuvent changer au cours de l'année. Les ateliers sont aménagés de façon à permettre aux en­fants de se servir et de ranger seuls. Lorsque l'activité est termi­née, l'enfant peut en choisir une autre en déplaçant son éti­quette pré­nom sur le tableau. On s'aperçoit que les enfants se re­groupent par affi­nité. Aucun ne reste seul dans une activité.

Auto-discipline

Les enfants ont élaboré avec la maî­tresse des règles de vie selon les besoins ressentis au cours de la vie collective.

Un tableau accroché en évidence les récapitule. Il est consulté chaque fois qu'il y a débordement et non respect de la loi.

Texte libre

Chaque matin, tandis que les en­fants sont occupés aux différentes activi­tés sous l'oeil vigilant de l'ATSEM, qui est toujours présente dans la classe, la maîtresse s'installle à une table avec un en­fant. Elle ins­crit le texte que ce­lui-ci lui dit, aidé si nécessaire par le questionne­ment de l'adulte. Deux ou trois en­fants "passent" ainsi par jour. La maîtresse veille au passage régulier des enfants dans cet atelier en res­pectant néanmoins le désir de chacun d'y venir.

L'enfant illustrera ensuite le texte sur la page dessin vis à vis du texte inscrit.

Tableaux repères

Les enfants sont maintenant regrou­pés sur des bancs dans la salle de jeux où sont affichés les diffé­rents ta­bleaux repères :

- le tableau des responsabilités où sont notés les responsabilités et qui les exerce pendant la semaine.

- le tableau des présences : à ce mo­ment de la journée, les "maisons" sont vides, tous les prénoms ayant été regroupés par le responsable des présents au moment du range­ment. Les étiquettes des prénoms sont beaucoup manipulées par les enfants, ce qui leur permet de mé­moriser très vite l'écriture de leur prénom et de celui des autres, et ce qui permet égale­ment de pro­céder à l'acquisition de notions mathématiques comme les en­sembles, sous-ensembles, dénombre­ment, équi­valence...

- le tableau des absences : le res­ponsable "absents" a regroupé les trois étiquettes non apposées sur le tableau des présences et les place convenablement sur le tableau des ab­sences. On saura ainsi qui n'est pas venu et on évoquera les causes des absences.

- les tableaux repères dans le temps :

Année, mois, jour, numéro du mois.

Sur une bande rectiligne orientée sont inscrits les jours du mois. Un enfant est chargé de placer les re­pères convenablement (mois, jour, nu­méro) sous le contrôle des autres. La comptine des jours, ainsi que la comptine numérique jusqu'à 30 est ainsi numérisée pro­gressivement, plus ou moins rapide­ment selon l'âge des enfants.. Les enfants apprennent ainsi également le caractère cyclique du calen­drier, ainsi que les notions de temps passé, présent ou futur.

- la météo :

un enfant choisit le pictogrammme qui correspond au temps de la mati­née.

Chanson

Les enfants, ayant fait une sortie au centre de NAUSICAA ont appris une chanson sur le thème : Touchez pas à la mer.

Entretien

Le matin, au fur et à mesure de leur arrivée, des enfants ont améné des objets qu'ils ont déposé dans un pa­nier autour duquel ils sont mainte­nant regroupés. Questions, reponses et commentaires se succè­dent.

Goûter

Il est 10 H. Les enfants mangent leur goûter apporté de la maison.

Danse

Dans la salle de jeux, les enfants cherchent différentes façons d'évoluer sur une musique d'une ma­nière pesante ou légère. Arrêt au si­gnal... Deux groupes d'enfants se partagent l'espace à tour de rôle et évoluent avec des foulards. Le groupe observateur commente en­suite.

Récréation

Dans le terrain de jeux, les en­fants choisissent leur activité : bac à sable, vélos, jeux libres...

Travail individuel

Le groupe des petits, avec l'ATSEM, illustre le cahier de comptines, puis choisit un puzzle lorsque le travail est terminé. Chaque enfant possède une feuille récapitulant les puzzles (images réduites) dis­ponibles et ap­pose la date lorsqu'il a été capable de le faire. La maîtresse peut alors connaître le niveau de compétence de chaque enfant et ses progrès.

Le groupe des moyens travaille de ma­nière autonome sur des fiches (deux au minimum) préparée par la maîtresse dans une chamise à son nom. Les fiches sont choisies selon le niveau de l'enfant et tiennent compte de sa progression plus ou moins rapide.

B.C.D

Dans une pièce de l'ancien logement de fonction une bibliothèque a été aménagée avec présentoirs, matelas, coussins, tables et chaises.

La moitié des enfants présents ce jour s'y rendent avec la maîtresse. Les enfants du groupe des moyens cherchent dans la partie documen­taire des livres ayant un rapport avec le thème qui les préoccupe à cette époque : le thème de la mer. Les en­fants du groupe des petits feuillè­tent des livres dans le coin "lecture plaisir". la maîtresse les observe et leur demande les raisons de leur choix. Chaque enfant doit choisir un livre qui sera préparé par un élève du CE1-CE2-CM1-CM2. Quand les grands seront prêts, ils viendront lire le livre aux petits, dans la BCD, par petits groupes. Cela permet aux grands et petits de se retrouver dans un lieu privilé­gié qu'est la biblio­thèque autour des livres...

12 H, la demi-journée s'achève.

Classe de M. Castier

Compte rendu de M. Crammer

 

 

Et l'évaluation ?

 

Il parait difficile de proposer un dossier sans dire un mot sur l'évaluation, aujourd'hui obliga­toire dans les textes.

Pourtant : quelles compétences ? A quoi se limiter ? Est-il intéres­sant, par exemple, de noter les progrès graphiques : je sais faire une croix, un rond...

Les enfants adorent naturellement s'évaluer : je sais faire... je saute jusqu'à ...parce qu'ils mesu­rent ainsi à quel point ils gran­dissent.

N'y a-t-il pas danger de compéti­tion, sinon entre les en­fants, du moins entre les parents ? Nous dé­sirons, au contraire, favoriser un esprit de co­opération, d'entr'aide : ceux qui sa­vent aident ceux qui savent moins.

L'intérêt d'un système d'évaluation, à condition qu'il soit à la portée des tout petits, est de permettre aux enfants et à eux seuls d'avoir des objectifs "pour grandir" et de se si­tuer par rapport à ces objectifs. Vaste pro­gramme ! Les deux témoi­gnages ci-dessous nous proposent des outils simples à la portée des en­fants, outils qui impliquent bien sûr des choix quant aux compétences à éva­luer chez les pe­tits.

"J'ai choisi d'évaluer des compé­tences relevant strictement de l'autonomie et non du comportement ou des acquis sco­laires.

Je propose aux enfants des "chenilles" en carton à "habiller" avec des vignettes symbolisant leurs progrès.

J'ai confectionné des "plaques d'entraînement" : cartons de 20 x 25 cm recouvertes de tissu avec cro­chets, fermetures éclairs, pres­sions, boutonnières, boucles, la­cets, rivets etc... Il y en a une aussi, percée d'un trou, qui sert à remettre une manche à l'endroit. Les enfants peu­vent ainsi découvrir le principe, puis s'entraîner avant de passer à l'entraînement sur leurs propres ha­bits. Je donne la vi­gnette à coller lorsque l'enfant sait sur lui-même et non sur les plaques, qui ne sont qu'une aide à l'apprentissage.

Cela marche assez bien pour l'instant : les enfants com­prennent ainsi que grandir, c'est fait de "petits bouts" que l'on peut se fixer comme buts."

Laurence Destrade (voir encadré 1)

 

 

"Le principe d'utilisation du "livret individuel d'évaluation et de gestion des apprentissages" (titre ron­flant qui désigne une sorte de catalogue des compétences possibles et que chaque enfant ap­prend à utiliser dès la petite sec­tion) est simple : chaque fois que je repère une réus­site dans l'une de ses activités spontanées, je de­mande à l'enfant d'aller chercher son livret et je lui montre où il peut noter sa nouvelle compétence. Très vite, celui-ci com­prend le côté positif d'une telle dé­marche, et c'est un peu comme s'il construisait son blason, au sens où l'entend Michel Authier dans "les arbres de connaissance"(4).

J'utilise dans ma classe un livret différent pour chaque section de ma­ternelle. Il va de soi qu'il n'y a pas de li­mite vers le haut et qu'un enfant peut prendre en cours d'année un livret de l'année sui­vante.

Après huit années d'utilisation, je continue à le modifier chaque année en fonction de mes observations ou des de­mandes des enfants."

André Laffont (voir encadré 2)

 

 

 

 

Conclusion : ne pas faire, mais faire faire

 

Longtemps, on a considéré l'enfant comme un être à la fois inachevé et dangereux, un petit animal :

"De tous les animaux, c'est l'enfant qui est le plus diffi­cile à manier : par l'excellence même de cette source de raison qui est en lui, non encore disciplinée, c'est une bête rusée, astucieuse, la plus insolente de toutes. Aussi doit-on la lier de brides multiples... (5)

On n'en est plus là, sans doute. En offrant à l'enfant une classe coopé­rative, nous le traiterons en être à part en­tière, en "être de même nature que l'adulte" (6), nous for­merons des Pierre et non des Paul :

"Il y a un monde entre Pierre qui ose faire ses premiers pas, après avoir expérimenté tout à loisir sa re­cherche de l'équilibre, et Paul que l'on oblige à se tenir debout pour passer des bras de sa mère à ceux de son père. Il y a un monde entre Pierre qui découvre peu à peu toutes ses possi­bilités grapho-mo­trices, grâce à une exploration très large, encouragée et stimulée par l'interaction avec un ainé ou un adulte médiateur, et Paul que l'on soumet à la fiche quotidienne de gra­phisme qui lui demande de suivre des pointillés ou de tracer les rayures du pyjama... Il y a un monde entre Pierre qui découvre que B et A, ça fait BA et Paul que l'on oblige à ré­péter que B et A ça fait BA." (1)

 

Bien-sûr, des enfants pleurent en­core les jours de rentrée, certains plus longtemps. Mais ce qui les at­tend, ce n'est pas une maîtresse, aussi douce et attentionnée soit-elle, qui pense pour lui, prépare pour lui, prévoit toutes les étapes d'un enseignement soigneusement ca­libré, "scientifiquement" étalonné, et qui ne lui laisse aucune place.

Ce qui attend l'enfant dans une classe telle que nous la proposons ici, c'est un lieu de vie, un monde dans lequel il existe, prend des ini­tiatives, choisit son travail, ses copains, communique, apprend l'entr'aide et le respect des autres, accède progressivement à l'autonomie, imagine, crée, cri­tique, grandit parce qu'il sait ce qu'il faut faire pour grandir, se sent bien parce qu'il se sent chez lui. C'est SA classe, SON école. Non, il n'est pas trop pe­tit !

"Milieu ouvert, l'école maternelle doit aussi être un lieu protégé où les enfants construisent des rela­tions de qua­lité avec d'autres en­fants et avec des adultes. Parce qu'ils s'y sentent reconnus, parce qu'ils "deviennent grands" et qu'ils apprennent, les enfants prennent confiance en eux et éprou­vent du plaisir à venir à l'école". Instruc­tions Officielles (2)

On est bien loin ici du désespoir avec lequel nous avons ouvert ce dos­sier. C'est que l'école qui l'attend au­jourd'hui n'est sans doute pas, et c'est heureux, la même.

 

 

Notes

 

(1) N.Pradel, "L'école à deux ans, pourquoi pas ?" Hachette Education

(2) Programmes de l'école primaire. B.O de l'Education Nationale n° 5 mars 95              

(3) L. Pepin, "L'enfant dans le monde actuel. Sa psycholo­gie, sa vie, ses problèmes", Bordas Pédago­gique 1977 

(4) Michel Authier, Pierre Levy, Les arbres de connais­sances, La décou­verte/essais, 1993

(5) Platon Lois, VII, 808 d 7 seq

(6) C. Freinet, Oeuvres pédagogiques Ed du Seuil 1994

 

Dossier de Christian Bizieau. Remerciements aux nombreux collaborateurs, et en particulier pour ce dossier :

M. Castier, Escoeuilles (59), S. Becchino, La Seyne Sur Mer (83), O. Fichaux Radovanovic (59), I. Godron, Aizenay (85), C. Saindon, Clipponville (76); A. Bard, Aix en Provence (13), M.C Vaysset (34), L. Destrades, Lunel (34), A. Laffont, Estivareilles (42). lles (59), S. Becchino, La Seyne Sur Mer (83), O. Fichaux Radovanovic (59), I. Godron, Aizenay

 

 

Bibliographie

 

Outre les ouvrages cités dans les deux dossiers :

 

J.Bruner : Comment les enfants ap­prennent à parler, Nathan, 1987

B. Bettelheim : Des parents accep­tables, Laffont, 1982

F. Dolto : Tout est langage, Car­rère, 1987

D. Durif, J. Bardonnet, J. Mercier, Les citoyens de la ma­ternelle, Na­than, 1980

H. Laborit, L'agressivité détour­née, Union Rencontre, Mul­house, 1970

K.Lorentz, L'agressivité, une his­toire du mal, Flammarion, 1969

B. Zazzo, L'école maternelle à deux ans, oui ou non ? Stock, 1984

Le Nouvel Educateur, Pratiques péda­gogiques en maternelle, dossier n° 218, supplément au n° 21 de sep­tembre 1980