BENP N°12 - Technique d'étude du milieu local, 1938

Novembre 1938

Publication mensuelle N°12 Novembre 1938 Brochures d'Éducation Nouvelle Populaire J. PUGET TECHNIQUE D'ETUDE DU MILIEU LOCAL Editions de l'École Moderne Française Cannes (Alp. - Mar.)
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J. PUGET

instituteur à Tournissan (Aude)

TECHNIQUE D'ÉTUDE DU MILIEU

LOCAL

(La première partie de cette étude a paru
dans la Brochure N°11 de la même collection : La classe exploration )

LES PLANTES

1.Récoltes. - On peut étudier, récolter et collectionner : les plantes entières, ou seulement les fleurs (diagrammes), les pollens (examen microscopique et germination), les écorces, les tiges (coupes), les feuilles (collection de feuilles désséchées ou d'images de ces feuilles sur papier photographique), les fruits et leurs déhiscences, les organes attaqués par les parasites (examen microscopique, gales, verrues, galeries, etc.).

2.COMMENT RÉCOLTER POUR LA MISE EN HERBIER. - Autant que possible, récolter la plante entière avec racines, fleurs et fruits ou ajouter ces derniers plus tard. Une petite pioche est donc nécessaire pour la récolte. Enlever délicatement la terre, envelopper à plat dans un journal et emporter dans une musette ou, mieux, dans une boîte de botaniste, genre boîte de plombier, qu'on peut confectionner rapidement en tôle, contreplaqué ou même carton fort.

3.COMMENT CONSERVER. - Si la plante est destinée à être plantée dans le jardin botanique, ce qui est bien préférable, on l'aura arrachée très soigneusement avec sa motte et on l'aura transportée délicatement sans désagréger cette motte. Dès la rentrée, on détermine la plante, on fait l'étiquette (noms scientifique et vulgaire, lieu et date de récolte) et on la transplante sans délai, autant que possible avec les plantes de sa famille. Il sera peut-être indispensable de transporter à son emplacement une brouettée de la terre où elle poussait (ainsi les bruyères, fougères, arbousiers ne viendraient pas en terrain calcaire). Que ceci n'effraie pas les maîtres : tant pis ou plutôt tant mieux si on se trompe, maître et élèves, en feront d'autant plus leur profit, car une mauvaise expérience en apprend souvent plus long et d'une manière plus sûre, que la lecture de tout un livre, et la portée d'un échec est parfois d'un profit insoupçonné. Lorsque nous avons commencé nous-même avec nos élèves l'étude de notre milieu, nos connaissances scientifiques étaient assez vagues ; nous en avons averti nos enfants, mais nous leur avons donné l'assurance que nous étions décidés à faire de notre mieux pour les documenter en nous documentant nous-même, et que nous comptions beaucoup sur l'expérience pour nous instruire tous. Ce que nous faisons, n'importe qui peut donc le réussir, et certainement le surpasser.

HERBIER. - Les herbiersclassiques sont constitués par un fort dossier en carton qui reçoit des feuilles de papier bulle spécial de 44x28 cm. Sur lesquelles sont fixés, par des bandes gommées, les échantillons à conserver. A droite et en bas de la feuille, on colle une étiquette spéciale. Notre but à nous, malgré notre désir de faire du mieux possible, n'est pas de travailler pour la « galerie ». Nos collections devront être sans cesse recommencées avec chaque génération d'élèves ; c'est un gros avantage, car nous n'aurons pas engager de grosses dépenses et nos enfants devront exercer toute leur imagination et leur habileté pour mieux faire que leurs prédécesseurs ; nous n'aurons pas non plus à nous inquiéter beaucoup des dégâts presque inévitables causés par les parasites des collections.

Le dossier de l'herbier peut bien être un sous-main ou un vieux cartable, il contiendra pour chaque famille une chemise (protège-cahier) et les feuilles portant les plantes seront de simples feuilles de cahier ou, mieux, du papier d'épicerie grand format. Les bandelettes pourront être prélevées dans les brochures de timbres-poste, mais il serait préférable de demander à votre libraire un ou deux mètres de ces bandes gommées utilisées pour joindre les bords des paquets sous papier. Il suffira de découper cette bande en bandelettes de 4 mm. de large et de 15 à 30 mm. de long selon le diamètre de la plante à conserver.

On détermine d'abord l'échantillon, on rédige l'étiquette, puis on lave soigneusement les racines, on laisse sécher, on étale ensuite la plante sur une feuille de papier buvard en conservant ses caractères (feuilles repliées, tige coudée), on pose dessus un deuxième buvard et on place sur le tout une planche chargée de pierres ou de gros livres. On peut aussi utiliser une presse faite de deux planches réunies par quatre longs boulons à écrous ou à oreilles. On peut naturellement sécher plusieurs plantes à la fois en interposant quelques feuilles de papier entre les couples de buvard. Au bout de quelques jours, quatre à dix, suivant le temps et la plante, en changeant les buvards s'il y a lieu, on peut fixer sur la feuille d'herbier. Replier tige et racine plusieurs fois si la feuille est trop petite (voir figure). Si la plante comporte un bulbe ou un rhizome, n'en conserver que la moitié avant, ou même une coupe centrale de quelques millimètres. À côté de la plante, il est intéressant de dessiner un diagramme de la fleur, ou de l'y coller en nature, coller de même le fruit, sa déhiscence, placer un croquis des grains de pollen vus au microscope. On peut également inscrire au verso de la feuille la documentation recueillie sur la plante (habitat, historique, propriétés, utilisation, ennemis, etc.), mais il est préférable de rédiger cela sur la fiche.

4.COLLECTION DE BOIS. - Ce sont des coupes de 1 cm. d'épaisseur environ faites dans les troncs ou les branches des arbres. Elles seront polies sur une face. Les accrocher dans la boîte vitrée au moyen d'un clou cavalier (clou en U) enfoncé dans la tranche de l'échantillon.

5.ECORCES. - On peut les collectionner sur des feuilles de carton en y fixant par deux fils de fer après les avoir percées, on peut encore les serrer sous une fine cordelette passant alternativement devant et derrière le carton. Les écorces fines se roulent en séchant, les charger quelques jours ou les mettre sous presse comme s'il s'agissait de plantes.

BIBLIOGRAPHIE

6.Bibliographie. - Pour la récolte et la conservation des plantes, comme d'ailleurs pour les animaux, roches, fossiles, nous recommandons d'abord :

G. Capus et Bohn : Guide du naturaliste préparateur et du voyageur scientifique (libr. Baillère, 19, rue Hautefeuille, Paris), 333 p.

Pour la détermination :

Faideau : Herbier classique (50 plantes communes), Larousse, édit. (pour les débuts).

G. Bonnier : Les noms des fleurs par la méthode simple. Libr. Générale de l'Enseignement, 4, rue dante, Paris-5è, 338 p. Ouvrage assez élémentaire, mais bien illustré.

Bonnier et Layens : Flore complète de la France et de la Suisse, même édit. Beaucoup plus complet que le précédent mais les planches en couleur se vendent à part en atlas, assez cher.

Le Maout et Decaisne : Flore élémentaire des jardins et des champs, Libr. Agricole de la maison rustique, 56, rue Jacob, paris. Ouvrage très complet, très documenté.

Les petites flores locales ou dépratementales publiées par les sociétés scientifiques départementales (se renseigner au bureau de la société dans chaque département).

Pour les arbres :

Gratin : Arbres, arbustes et arbrisseaux forestiers, 96 planches colorées. Lechevalier, édit., 12, rue de Tournon, Paris.

Bichette matrice de Chavanoz (Isère)

Mesure d'Authon ou échandil, déposé au Piruré de Chavanoz de temps immémorial, pesant 35,36 ou 37 livres suivnat la bonté et les années. Il est d'usage de la mettre comble pour les marrons, noix et fruits.

ROCHES, MINÉRAUX, FOSSILES, OBJETS ANCIENS

1.- RECHERCHES. - Il s'agit ici de déterminer les divers sols de la commune, de récolter des fragments des diverses roches qu'on y trouve, de rechercher les fossiles témoins de la formation des terrrains, de fouiller et explorer les cavernes, dolmens, gisements divers. Un défonçage, une carrière, une tranchée de route, des travaux de terrassement, un éboulement mettent souvent à nu des poteries ou des objets intéressants à des titres divers ; il faut se rendre sans tarder sur les lieux, avertir au besoin les ouvriers des précautions à prendre. Il faut encore se renseigner auprès de la population sur les gisements de fossiles, monnaies, objets préhistoriques. Les sables de rivière sont intéressants à fouiller : ils recèlent parfois des fossiles, on peut y rechercher les particules de fer au moyen d'un aimant.

L'analyse calcimétrique des divers sols de la commune est très intéressante au point de vue agricole ; elle permet de dresser la carte calcimétrique communale. Les échantillons à analyser seront constituées par plusieurs pincées de terre fine prélevée sans l'écraser en des points de même apparence.

EAUX. - La teneur en calcaire des eaux peut être décelée par le calcimètre en opérant sur 10 ou 20 cm3. Une étude intéressante et utile consiste dans l'établissement de la carte des points d'eau de la commune. On pourra indiquer les sources par un point bleu à côté duquel on portera en chiffres : 1. le débit à l'heure maximum (hiver-printemps) et minimum (été) ; 2. s'il y a lieu, la période d'activité de la source (ex : oct.-mai) ; 3. la température d'hiver et d'été. Les puits seront indiqués par un point rouge à côté duquel on porte trois chiffres : profondeur totale, niveau de l'eau en hiver, niveau d'été. Une croix noire à côté d'un point indiquera que l'eau a causé des accidents et doit être tenue pour suspecte.

2.- CONSERVATION DES ÉCHANTILLONS. - Les minéraux sont nettoyés à la brosse (brosse à dents) et on les range dans des boîtes, des flacons ou en vitrine. Une étiquette indique la nature de l'objet, la date et le lieu de découverte.

BIBLIOGRAPHIE

Contejean : Éléments de géologie et paléontologie, 859 P., Baillère.

Cord : Géologie agricole, 450 p., Baillère.

Brehm : La Terre, les Mers, les Continents, 708 p., Baillère, 65 fr.

Contejean : Géographie botanique, 144 p., Baillère.

Baye : Archéologie préhistorique, 340 p., Baillère.

Collection des Bulletins des Sociétés scientifiques du département. Les membres spécialistes de ces sociétés guideront avec plaisir les chercheurs et détermineront les échantillons difficiles à reconnaître.

INSECTES SAUF PAPILLONS

1.- RÉCOLTE. - Les entomologistes utilisent des instruments nombreux et variés pour la chasse aux insectes. À moins que la localité n'exige l'étude spéciale des animaux aquatiques (marins ou lacustres), nous ne pensons pas qu'il soit utile d'acquérir des filets spéciaux. La pince en baleine de corset et le flacon à cyanure ou à benzine suffiront pour capturer la plupart des insectes, les coiffures et les mains agiles des enfants remplaçant avantageusement filets et pinces à raquettes. Les bords des chemins, les fossés, vieux murs, bois, champs, jardins, fleurs, arbres fruitiers, l'intérieur même des maisons fourniront une ample récolte. On la complètera en fouillant sous les pierres, les vieux troncs et les vieilles écorces, les feuilles mortes, les excréments et les cadavres d'animaux, les champignons, les grottes ; on pourra se servir du parapluie renversé ouvert sous les buissons qu'on secoue, on chassera la nuit à la lanterne ou au vase verni.

Mais c'est par l'élevage qu'on se procurera rapidement et à coup sûr les espèces intéressantes et que les enfants auront la joie de faire des découvertes « inédites », au moins dans leur village. Le fort curieux insecte qui engendre le « ver de l'ail » (brachycerus algirus) sera obtenu à coup sûr en enfermant dans une cage d'élevage un bulbe véreux, de même pour les vers des noix, noisettes, châtainges, pommes, poires, etc., et en général pour tous les parasites des cultures, fort connus à l'état larvaire et totalement inconnus au stage imago. Cet élevage se fera dans les cages d'élevage pour chenilles où il sera cependant utile de placer une couche de terre sableuse retenue en avant par une plachette, certains insectes se chrysalidant en terre (parasites des légumes notamment).Pour les parasites des arbres fruitiers, qui préfèrent hiverner sous les écorces, on mettra dans la cage des bouts de bois mort ou des fragments de carton ondulé. On deviendra d'ailleurs vite ingénieux au bout de quelques essais.

2.CONSERVATION. - La conservation des insectes est, en général, très aisée : il suffira de les piquer avec l'épingle à insectes spéciale, pour les gros coléoptères sur l'élytre droite vers son sommet et en son milieu (voir figure) ; pour les autres, au milieu du thorax.

Bien faire attention de ne pas rencontrer une cuisse qu'on risquerait d'arracher. Pour la bonne présentation, enfoncer l'épingle jusqu'à 1cm. de sa tête, tous les insectes seront ainsi sur le même plan horizontal dans la vitrine. Les tout petits insectes, à partir de la coccinelle, qui ne sauraient être piqués sans dommages seront collés sur de petis bouts de bristol rectangulaires ou triangulaires, une trace de gomme arabique suffit (voir figure).

Il est bon de disposer les appendices d'une manière naturelle pendant la dessication. Se servir d'étaloirs dont il sera parlé à propos des papillons, ou de bouchons de liège sur lesquels on pique les insectes et où on pourra aussi piquer des épingles qui maintiendront pattes et antennes à la place voulue. Piquer et étaler les insectes dès l'arrivée à l'école ; si on a attendu trop longtemps, les mettre à ramollir dans un récipient contenant un peu de sable lavé et humide (la sciure de bois ferait moisir). Lorsque l'insecte étalé a acquis par la dessication la rigidité nécessaire, on le met en place dans la vitrine. La feuille de papier blanc qui forme le fond de la vitrine a été réglée légèrement au crayon tous les 5 cm. ; on pique sur cette ligne.

On peut adopter plusieurs ordres de rangement, soit celui des familles scientifiques, soit un classement basé sur le mode de vie des insectes : insectes utiles, insectes nuisibles : à l'homme, aux animaux, aux jardins, aux vergers, aux vignobles, etc...

REMARQUE IMPORTANTE. - Chez beaucoup d'insectes et papillons, il existe une différence très marquée entre le mâle et la femelle (dimorphisme sexuel) ou même selon la saison (dimorphisme saisonnier). Par exemple, le mâle du cerf-volant (Lucanus) porte d'énormes pinces, tandis que la femelle n'en a que de médiocres. En général, les femelles sont plus grosses que les mâles. Chez les papillons, les teintes sont souvent fort différentes selon le sexe, le mâle étant toujours le plus beau. Il conviendra d'avoir le couple dans la collection.

ÉTIQUETTES. - Se servir d'étiquettes spéciales, très bon marché. Pour nos écoles, se contenter du nom abrégé de la famille, du nom scientifique et du nom vulgaire. Indiquer le sexe s'il y a lieu (voir figures). On pique ces étiquettes à côté de l'insecte au moyen de deux petites épingles dites « camion ».

ENTRETIEN DE LA COLLECTION. - On évitera dans une grande mesure les ravages des parasites en disposant dans la vitrine quelques boules de naphtaline et un tube de camphre muni d'un couvercle percé de trous (tube d'aspirine).

Éviter la trop grande lumière qui fane les couleurs, surtout pour certains papillons (écailles et phalènes). Placer la vitrine dans le fond le plus obscur de la classe ou même la recouvrir d'une étoffe foncée.

BIBLIOGRAPHIE

Pour la chasse et la documentation :

H. Coupin: L'amateur de coléoptère, 364 p., Baillère.

Montillot : L'amateur d'insectes, 350 p., Baillère.

Pour la détermination, nous recommandons vivement un ouvrage indispensable, d'une exécution parfaite et, au surplus, très bon marché :

Petit atlas des insectes 2 tomes), Petit atlas des coléoptères (2 tomes), Petit atlas des papillons et chenilles (2 tomes). Ils sont édités chez M. Boubée, 3, place Saint-André-des-Arts, Paris-6è.

Pour la conservation, voir l'ouvrage de Capus et Bohn déjà cité.

PAPILLONS

1.- CHASSE. - On peut se procurer des papillons par la chasse directe ou par l'élevage de chenilles ou de chrysalides.

a) CHASSE DIRECTE. AU FILET. - C'est la chasse de jour. On confectionnera aisément le filet en cousant sur fort fil de fer un vieux morceau d'étoffe légère (gaze, étamine, tulle) taillé en cône de 35 cm. de hauteur environ ; le diamètre sera adapté à la précision du geste du chasseur : 30 cm. suffiront pour les plus maladroits. On fixe ensuite, par une ligature en fil de fer, le cercle sur un roseau ou une baguette de coudrier de 1 m. 50 de longueur. Lorsque le papillon est pris (chasser toujours l'ombre derrière soi), on le fait remonter vers la pointe du filet et on le prend délicatement en dessous par le thorax lorsqu'il a les ailes relevées. On peut le tuer par une pression entre le pouce et l'index exercée sur le thorax, mais il faut une certaine habitude et il est préférable d'utiliser le flacon à cyanure.

CHASSE DE NUIT. - Pour se procurer les crépusculaires et les nocturnes, on peut chasser « à la miellée ». choisir un bon emplacement : verger, jardin, vigne, clairière ; badigeonner deux ou trois troncs d'arbre d'eau miellée ou de mélasse. Visiter à la lanterne : on prendra aisément les papillons occupés à sucer. Un autre procédé, employé par les stations d'avertissements agricoles, est l'emploi de pièges. À 50 cm. au-dessus de l'arbre, on monte un vase quelconque fixé à une perche par trois fils de fer. On remplit aux deux tiers ces pots ou boîtes avec un appât composé de : une partie de sirop de Malte (Diamalt) plus dix parties d'eau et 25 gr. De levure. Le liquide doit être en fermentation pour attirer les papillons. Visiter chaque matin et récolter les papillons noyés. Le sirop n'est efficace que pendant une semaine au maximum ; le changer aussi après une pluie.

b) ÉLEVAGE DES CHENILLES. - Cette manière est de beaucoup la plus éducative si elle n'est pas la plus amusante. Elle consiste à enfermer dans les boîtes d'élevage précédemment décrites les chenilles, chrysalides ou oeufs qu'on a pu découvrir. Il est indispensable de fournir à la chenille la plante nourricière qu'il faudra reconnaître et rechercher, et qui permettra à la pensionnaire de se développer et de devenir, après plusieurs mues, d'abord chrysalide, puis papillon. Les élèves pourront surprendre, pour leur émerveillement, tous les secrets de la vie si curieuse des insectes : voracité incroyable de beaucoup de chenilles, mues successives, modes de progression bizarres, parasitage de certaines chenilles ou des chrysalides par des tichneumonides, brachnides, etc., rapidité et dextérité dans le filage du cocon, repos de la chrysalidation (qui se fait parfois en terre et demande plusieurs années), naissance du papillon dont les ailes, d'abord fripées et humides, s'éalent en rien de temps, surtout si on a pensé à disposer quelques branchettes dans la cage ; examen des phénomènes de dimorphisme, albinisme, mélanisme, mimétisme, etc... de vulgaire rachitisme par suite d'un élevage défectueux. A noter que certaines chenilles, comme celles des Icares, meurent toujours en captivité. De plus, ce moyen est le seul qui procure des papillons de toute fraîcheur. Enfin, il permettra de réaliser une collection d'un grand intérêt où figureront côte à côte sur une carte : oeufs sur la plante nourricière desséchée, chenille desséchée par le moyen indiqué plus bas, cocon ou chrysalide, papillon mâle et femelle, parasite s'il y a lieu. On pourra même inscrire en légende tous renseignements intéressants : moyens de lutte employés par l'homme, époques de ponte, etc... D'ailleurs, une fiche sera toujours rédigée à propos de chaque élevage ; elle portera au recto les dessins d'après nature des divers états de l'insecte, coloriés à l'aquarelle et au verso le compte rendu de l'élevage avec dates réelles et les compléments de documentation puisés dans la bibliothèque

2.CONSERVATION DES CHENILLES. - Dès que la chenille a effectué sa dernière mue (grosseur maximum), la vider en fendant très légèrement la peau vers l'anus au moyen du scalpel ou de l'aiguille à catarate très affûtée, presser progressivement d'avant en arrière sur un buvard en tirant la chenille en avant à mesure que les viscères et les liquides sortent. Vider à fond en pressant partout, en roulant s'il y a lieu un manche de porteplume sur la peau. Passer alors par la fente une fine paille (seigle ou graminée) qu'on enfonce jusqu'à la tête, piquer une épingle camion à l'arrière, cette épingle traversera la peau et la paille de part en part. Souffler doucement, la chenille reprend sa forme. Porter alors le tout dans un tube de verre fin (produits pharmaceutiques) qu'un élève maintient au-dessus de la flamme d'une lampe à alcool au moyen d'une pince à linge emmanchée. Continuer à souffler jusqu'à dessication, ne pas toucher les parois du tube avec la chenille et surtout ne pas dessécher jusqu'au roussi. Les chenilles velues sont délicates à chauffer : opérer dans un verre de lampe. Il ne restera plus qu'à couper la paille à 1 mm. du corps et à piquer en vitrine (voir figure).

3.ÉTALAGE DES PAPILLONS. - Dès que le papillon a ses ailes bien déployées dans sa cage d'élevage, ou dès la rentrée en classe s'il s'agit de chasse au filet, il faut étaler. Si on attendait trop, le papillon élevé risquerait de s'abîmer en voletant dans sa prison et ceux qu'on a pris se dessècheraient et deviendraient cassants. Il faudrait donc d'abord les mettre un jour ou deux au ramolissoir : simple récipient contenant du sable bien propre (lavé) et humide, le tout couvert d'un carton.

L'étaloir (voir figure) se compose de deux planchettes de bois tendre (peuplier, saule, tilleul) laissant entre elles un écartement variable (de 2 à 18 mm.). Nous conseillons 2, 5, 8, 12 et 18 mm., un étaloir par écartement. Ces planchettes sont clouées légèrement inclinées sur six tasseaux fixés sur une planche formant socle. Sur ce soce, entre les tasseaux est collée une bande de liège dans laquelle on enfoncera les épingles.

L'étalage consiste à piquer l'épingle portant le papillon sur la plaque de liège d'un étaloir dont l'écartement correspond à la grosseur du corps du papillon : traverser le milieu du thorax avec l'épingle à insectes, piquer dans le liège de façon que les ailes viennent reposer sur les planchettes inclinées et que le corps et les pattes auparavant entrent dans la rainure.

Avec une aiguille fine emmanchée, remonter l'aile antérieure gauche en la piquant très délicatement derrière une forte nervure. Généralement, l'aile postérieure suit ce mouvement, s'arrêter lorsque le bord arrière de l'aile antérieure est perpendiculaire à la rainure (voir figure). À ce moment, enfoncer l'aiguille emmanchée dans la planchette, les ailes resteront en place. Les fixer en appliquant dessus une ou deux bandelettes de papier ou de toile d'architecte bien tendues et fixées par des épingles à tête noire. Oter l'aiguille emmanchée. Opérer de même pour l'autre paire d'ailes. Rectifier ensuite les ailes gauches si elles se sont déplacées. Bien placer les antennes et les maintenir en position par des épingles s'il y a lieu. Éviter de « frotter » les écailles très fragiles. Lorsqu'on aura acquis un peu d'habitude, on évitera de piquer l'aiguille emmanchée pour retenir les ailes pendant qu'on place les bandelettes : on placera la bandelette sur les ailes, on la fixera par une épingle seulement et on remontera les ailes en soulevant en même temps de la main gauche la bandelette que l'on appuiera à la fin en tirant vers soi pendant qu'on piquera la deuxième épingle à l'autre extrémité. Le papillon restera sur l'étaloir huit à vingt jours selon sa grosseur et la siccité de l'air.

QUELQUES CONSEILS POUR LES DÉBUTS. - Commencer d'abord par élever des piérides du chou : on trouvera aisément dès l'automne et jusqu'au printemps des chrysalides d'un blanc verdâtre ponctuées de noir et parfois d'or, fixées par une ceinture de soie contre les murs et corniches voisins des jardins. Si on récolte les chenilles de Piérides, l'élevage sera très aisé, car elles ne sont pas difficiles quant à la nourriture, toutes les crucifères leur convenant. Les chenilles de la famille des papillonides (Machaon : feuilles d'arbres à noyau, Grand Flambé : ombellifères) sont aussi d'un élevage.

4.- PETIT MATÉRIEL POUR LA CONSERVATION DES INSECTES. - Le matériel à acquérir se réduit à peu de chose :

Epingles à insectes : ne pas lésiner sur le prix, les demander en acier verni inoxydable, celles à tête dorée sont excellentes. Prendre deux numéros de grosseur différente.

Epingles camion pour les étiquettes.

Etiquettes spéciales et cartons fixe-insectes qu'on peut à la rigueur découper dans des cartes de visite.

BIBLIOGRAPHIE

Les ouvrages déjà recommandés de Capus, Montillot, et les deux tomes Atlas des Papillons et Chenilles de chez Boubée.

De plus, et tout particulièrement : J. Culot : Guide du Lépidotériste, 125 pages. Julien, édit. Genève, 1916.

LES OISEAUX

1.OU SE PROCURER LES OISEAUX ?

- Nous nous adressons aux chasseurs pour les grosses espèces, nous nous contentons même de la tête lorsqu'on a mieux aimé manger le reste du corps, mais on ne mange guère pies, geais, corbeaux, faucons, rapaces divers, et on ne perd pas beaucoup en cédant à l'école un merle, voire une caille ou une grive. Pour les petites espèces, nous comptons sur le hasard, qui nous sert d'ailleurs assez fréquemment, et même en spécimens assez inattendus : oiseaux trouvés morts, accidentés ou empoisonnés, volés à un chat... ou à un tendeur de pièges. Par ces moyens, nous avons rapidement rassemblé une collection qui compte à ce jour 51 individus différents.

2.CONSERVATIONS. - Si l'oiseau a été tué au fusil, il aurait fallu saupoudrer immédiatement la blessure avec du plâtre en poudre, afin d'éviter la coagulation des plumes par le sang, très difficile à cacher ensuite, tandis que le plâtre absorbe tout le sang et s'enlève après sans laisser de trace. Si on est soi-même le chasseur, cela ira tout seul, mais il sera plus difficile d'exiger cette précaution des autres. Il est rare cependant que les deux flancs soient abîmés à la fois et on pourra alors placer l'oiseau dans la vitrine de façon qu'il présente le côté intact.

Le procédé que nous utilisons pour la conservation est fort simple et donne, après quelques tâtonnements, des résultats excellents, au moins aussi bons que ceux obtenus par la naturalisation classique, trop longue et délicate.

a) BOURRAGE. - Supposons que nous ayons à conserver un moineau. Nous prenons un bâtonnet de 2 à 3 mm. de diamètre (store, constructions F.N.), nous ouvrons largement le bec que nous tenons à sa base entre le pouce et l'index gauches en faisant bien attention de ne pas rebrousser les plumes et poils des joues et moustaches, difficiles à retoucher ensuite. Enfoncer le bâtonnet (qui a 12 à 15 cm. de long) aussi profondément que possible, sans toutefois traverser la peau abdominale assez fragile, et essayer de lacérer les viscères en retirant et poussant le bâtonnet à plusieurs reprises et en forçant vers les flancs. Préparer des boulettes d'ouate de la grosseur d'une lentille, plus grosses pour les grosses espèces (une noisette pour la hulotte). Enfoncer alors par la bouche et pousser bien à fond avec le bâton. Prendre garde que les boulettes ne s'arrêtent pas dans le cou. Bourrer jusqu'à ce que l'oiseau ait notablement augmenté de volume (une trentaine de boulettes pour le moineau) et conserver la symétrie du corps. S'arrêter lorsque le coup est légèrement garni.

Passer alors par l'oesophage un fil de fer galvanisé n°20 taillé en pointe à l'aide de gros ciseaux, pousser jusqu'à ce qu'il sorte sous la queue. Il est assez difficile de traverser le coton, le fil de fer devra être bien droit ; on pourra d'ailleurs passer le fil de fer avant de bourrer le cou. La pointe avant du fil de fer est ensuite enfoncée dans le crâne de manière qu'elle sorte au-dessus de la mandibule supérieure. Ce fil de fer, assez rigide, servira à donner l'attitude au cou et à la tête.

b) YEUX. - Ouvrir largement les paupières avec l'aiguille emmanchée. Bien noter la couleur et la grosseur de l'iris, au besoin en chercher la teinte à l'aquarelle. Enlever alors les yeux en tirant avec une épingle double redressée et dont le bout aura été retourné en crochet en le frottant sur une pierre (voir figure). Pour les gros oiseaux, il faut évidemment un crochet plus fort (fine baleine de parapluie). Enfoncer le crochet par la pupille, accrocher la paroi du globe oculaire vers son milieu et du côté interne. Tirer fortement car l'oeil est solidement fixé et plus gros qu'on ne croit. Après quelques essais on fera cette extraction sans qu'il coule une seule goutte d'humeur. Si cet accident arrive, sécher immédiatement avec une boule de coton qu'on aura toujours à proximité entre les mors de la pince courbe. Noter que les yeux vitreux ou déprimés des oiseaux tués depuis quelques jours sont beaucoup plus faciles à extraires que chez les oiseaux frais. L'oeil enlevé, couper soigneusement les parcelles de muscles, ligaments ou membranes encore attachés aux paupières, en se servant des ciseaux fins, c'est très important. Mettre dans l'orbite une première boulette de coton, petite, y déposer une goutte de formol (formol du commerce à 40%, chez tous les pharmaciens) à l'aide de la seringue. Mettre deux ou trois gouttes pour les gros ciseaux, quitte à aspirer l'excès avec une boule de coton en pointe. Bourrer complètement l'oeil avec des boulettes en insistant vers les narines, les paupières doivent être légèrement bombées. Choisir alors un oeil artificiel approprié ; pour les petits oiseaux, se servir des têtes de verre des épingles dites « tête noire » séparées de laiguille à la pince coupante, pour les autres oiseaux acheter des yeux spéciaux, ou acquérir un assortiment d'yeux quelconques à un fourreur, on les peindra ensuite « à la demande » en se servant des notes et de la teinte relevée. Les couleurs à la gouache tiennent très bien sur le verre. L'oeil artificiel est évidemment beaucoup plus réduit que l'oeil véritable qu'on a extrait, sinon il ne passerait pas entre les paupières ; il suffit qu'il soit légèrement plus gros que l'ouverture des paupières à la pince courbe, loger l'oeil en pressant et rabattre les paupières par dessus. Attention à ce que les cils très délicats ne soient pas retournés à l'intérieur.

c) MONTAGE. - Passer dans les pattes un fil de fer à pointe effilée (n°14 pour les moineaux, fil galvanisé de 1 mm. 5 pour les pieds). Pour cela, percer d'abord sous le pied avec l'aiguille emmanchée, y passer le fil qui, après quelques essais, franchira le jarret sous la peau et viendra s'implanter dans les flancs. Laisser dépasser sous le pied de 10 cm environ. Repousser la cuisse en avant, car la fraction opérée en poussant le fil de fer a porté toute la patte trop en arrière.

d) INJECTION AU FORMOL. - Avec la petite seringue à injection de 2 cc. munie d'une bonne aiguille, injecter le formol en quatre points : dans l'abdomen, dans les deux pectoraux et dans le cou. Pour un moineau, 2 cc. suffiront. Pour une pie, faire une piqûre supplémentaire dans chaque cuisse, en tout 6 à 8 cc. à injecter en deux opérations à 24 heures d'intervalle. Pour injecter commodément, suspendre l'oiseau la tête en bas en l'accrochant par les fils de fer des pattes. Le laisser ainsi pendant huit à dix jours. Au bout de ce temps, l'oiseau est momifié, mais encore assez souple pour le montage définitif.

e) MONTAGE DÉFINITIF. - Prendre, pour un moineau, une branche fourchue, sèche de préférence, dont une branchette au moins sera presque horizontale. Y percer deux trous à l'aiguille emmanchée, à l'écartement des pattes, passer à travers l'extrémité libre des fils de fer, faire trois ou quatre tours bien serrés et étaler les doigts. Fixer le bout inférieur de la branche dans un socle : une patère ronde d'interrupteur électrique fait très bien l'affaire pour les petits oiseaux. La branche n'y bougera pas si on a pris la précaution de la fendre et d'y enfoncer un petit coin de bois en dessous quand elle est en place (voir figure).

Donner alors à l'oiseau une attitude naturelle (bien observer les oiseaux vivants pour cela, exercice fructueux pour les élèves qui se serviront de jumelles pour mieux voir). Se méfier des cuisses, toujours trop en arrière, et du cou souvent trop allongé. Varier les attitudes, éviter la raideur de la tête, la tourner plutôt de côté. Bien lisser les plumes au pinceau de martre, linger les rebelles en entourant l'oiseau durant quelques jours au moyen de bandelettes de gaze. Ne pas hésiter à arracher celles qui sont irrémédiablement tachées ou redressées, quitte à les recoller ensuite. Avant de mettre en vitrine, il sera bon de vernir au vernis incolore le bec, les pattes et les ongles, la branche et le socle. Deux ou trois fois par an, brosser et lisser la collection au pinceau de martre.

3.CONSERVATION PAR LA MÉTHODE CLASSIQUE. - Pour les très gros oiseaux : grand-duc, héron, le procédé au formol donnerait des sujets trop étriqués, à moins qu'on ne bourre aussi par l'anus, ce que nous n'avons pas essayé. Nous procédons par la méthode classique. Nous n'allons en donner qu'un rapide aperçu : 1. fendre la peau sur le bréchet et sur la longueur de son épine ; 2. détacher la peau de la chair, désarticuler les ailes, les pattes, le cou et la queue, du côté interne et enlever tout l'intérieur du corps ; 3. extraire de même l'intérieur du cou en retournant la peau comme un doigt de gant, à ce moment curer le cerveau ; 4. enduire tout l'intérieur de savon arsenical ; 5. faire une carcasse spéciale en fil de fer et la placer à l'intérieur ; 6. bourrer de filasse et recoudre. Au préalable, on aura pris très exactementune douzaine de mesures qui permettront de reconstituer fidèlement l'oiseau. C'est un procédé long, coûteux et délicat. Pour plus de détail, nous renvoyons nos lecteurs aux ouvrages spéciaux de taxidermie, parmi lesquels nous recommandons :

M.Boitard : Manuel complet du naturaliste préparateur, 2 tomes de l'Encyclopédie Roret (Mulo, édit., 12, rue Hauteuille, 6è).

4.NIDS ET OEUFS. - Il est fort intéressant de placer, à côté des oiseaux, leur nid et leurs oeufs. Il en est d'ailleurs de même pour certains insectes : abeilles, bourdons, insectes rongeurs de bois, galles, etc...

BIBLIGRAPHIE

Pour la détermination des oiseaux :

Acloque : Oiseaux de France, 252 p., Baillière.

P. Paris : Les oiseaux d'Europe, 250 p., Lucien Laveur, édit., Paris

SQUELETTES D'ANIMAUX

Il nous sera facile de nous procurer des sujets : tête de lapin, chien, chat, mouton, chèvre, boeuf, cheval ; pattes entières d'animaux divers, poissons, batraciens, etc... Les cuisinières et les bouchers sont nos meilleurs fournisseurs.

1.DISSECTION. - C'est la partie la plus instructive de l'opération. Enlever la peau, les viscères, les muscles. Procéder lentement en notant les observations faites. Gratter les os en respectant les ligaments.

2.EBULLITION. - Mettre la pièce dans un récipient d'eau additionnée d'une bonne pincée de cristaux de soude. Faire bouillir. Retirer dès que les lambeaux de chair adhérents s'enlèvent facilement au scalpel ou à la brosse à dents usagée.

3.OPÉRATIONS FACULTATIVES. - Blanchir parfaitement les os en les exposant quelques semaines à l'air, au soleil ou à la pluie. Pour éviter les chiens et les chats, on placera le squelette sur l'appui extérieur d'une fenêtre d'étage. Frotter enfin à l'essence de térébentine pour avoir une blancheur irréprochable.

Si certaines pièces sont disjointes, les rassembler avec des fils de cuivre (fil électrique dénudé) en perçant les os au moyen de l'aiguille emmanchée ou, au mieux, d'un drille porte-forêts. Noter que les os humides se percent plus aisément que s'ils étaient secs.

On peut aussi obtenir des squelettes en faisant ronger les cadavres par des fourmis ou des têtards. Nous ne conseillons pas ces procédés car il est fort difficile de soustraire les pièces à la voracité des carnivores errants. De plus, ces moyens sont peu éducatifs à nos yeux.

TRAVAUX MANUELS DIVERS

Les sujets des travaux manuels ne manquent pas, bien au contraire, ce sont les loisirs qui nous font défaut pour cette activité. Enumérons les opérations de jardinage : taille, greffage, arrosages, tuteurage, façons culturales, traitements avec leur cortège de travaux accessoires : affûtages soignés, démontage et réparations de pulvérisateurs, moteurs, robinets et autres appareils, confection de manches d'outils, entretien rigoureux de l'outillage, fabrication même de quelques outils imaginés (déplantoir, transplantoir, cultivateur, cordeau, épouvantail à moineau, etc.). En travail du bêton : confection de bordures d'allées, de corbeilles, d'abris en briques pour outillage, de clapiers. Confection de claies, tuteurs, abris de roseaux, de châssis de couches, etc... pour la salle de classe : finissage et entretien des vitrines, fabrication d'étaloirs, boîtes d'élevage, filets, étagères diverses, cadres pour cartes et dessins, sous-verres, appareils scientifiques divers, jouets scientifiques, soudures, pose de vitres, de serrures.

Inutile de dire que l'enfant s'enthousiasme pour ces « vrais travaux d'hommes » qui serviront réellement, et que, s'il a le matériel, le temps et la documentation nécessaires, ses oeuvres peuvent sans crainte supporter la comparaison avec celles de beaucoup d'adultes.

Nous avons banni les découpages de carton et autres enfantillages traditonnels; tant pis si la rigide géométrie des manuels n'y trouve pas son compte. Nous préférons prendre nos élèves au sérieux, leur confier des responsabilités, et leur faire sentir, sans avoir à le leur dire, qu'on travaille pour que « ça serve bien ». Elevés à cette école, il nous semble que, devenus hommes, ils n'accepteront pas volontiers d'être parfois pris pour des enfants.

HISTOIRE, GÉOGRAPHIE ET ÉCONOMIE LOCALES

Nous réservons pour une autre brochure l'exposé détaillé du parti à tirer de ces études. Cependant, pour être complet, nous allons sommairement donner une idée des ressources qu'offre le milieu local à ce propos.

1.- HISTOIRE ET FOLKLORE. - Rechercher et collectionner ; pierres et objets préhistoriques (l'enfant est un « fouilleur » incomparable), archives, vieux papiers de famille, plans du village, monnaies, armes, outillage, contes, légendes, chants, proverbes et récits divers. Chaque école devrait posséder l'histoire du village, vraie ou supposée, avec pièces à l'appui. Tenir pour les générations futures un cahier des grands travaux communaux actuels, avec dessins, plans, prix, nom des ouvriers, commentaires de la population.

2.GÉOGRAPHIE LOCALE. - Origine géologique, fossiles, relief, la rivière, l'eau, météorologie, assiette du village et des fermes, routes et voies, l'habitation (orientation, matériaux de construction, division en pièces, etc.), relations extérieures (la poste, les transports, etc...)

3.ÉCONOMIE LOCALE. - Chiffres, statistiques diverses et graphiques : productions locales, commerce, population, métiers.

4.LE MUSÉE LOCAL. - Ce musée doit avoir sa place à côté de chaque école. C'est là qu'on rangera les trouvailles des élèves en matière historique et la diverse documentation (cartes, graphiques, photos), en matière géographique et économique. On pourrait même y placer les divers cahiers scolaires de comptes-rendus.

Soif de savoir et joie de connaître

Les instructions du 20 septembre 1938 n'étaient pas encore publiées lorsque nous avons entrepris la rédaction de la présente brochure. Nous avons eu le plaisir de trouver dans ces directives le souci de multiplier le contact des élèves avec la vraie nature, de solliciter l'observation directe, de sortir enfin de la classe aux quatre murs dont on avoue la faillite. Nous avons surtout retenu cette phrase qui figure en toutes lettres dans la partie concernant la classe de fin d'études : « Le maître renoncera complètement à toute suite systématique de leçons où le souci de la logique ou du mécanisme nuirait à celui de l'intérêt ou de l'utilité ». Cet aveu a une importance capitale à notre sens. Au nom de la sainte logique, l'enseignement traditionnel était prisonnier d'une graduation purement intellectuelle ; le pouvoir de la logique éclipsait et mépridsait tout autre facteur d'acquisition. Prenons dans nos manuels un exemple entre cent : l'étude des insectes n'a pour but que de préparer l'assimilation plus complète de la classification. La description de la mouche ou du hanneton, les deux sujets le plus habituellement choisis, n'est que la présentation générale du type insecte, sous un semblant de concrétisation. Plus tard, à l'E.P.S. Ou au lycée, l'élève étudiera les sous-classes (coléoptères, orthoptères, etc) et, à la Faculté, ce sera enfin l'étude des ordres, des familles et des tribus. D'insectes en vie et en évolution, dévastant, se multipliant, pullulant, anéantis soudain par une force cent fois plus efficace que l'ingéniosité humaine, reparaissant bientôt, comme revigorisés, il n'en était pas question. La rigoureuse logique qui avait conduit d'embranchement en classe, de classe en ordre, d'ordre en famille, de famille en tribu, puis en genre et en espèce, devait permettre à l'étudiant, nanti de son dernier diplôme, de pénêtrer la vie réelle de l'insecte.

Et je songe à ce que me disait mon ami ancien berger : « Lorsque j'étais de 25 ans plus jeune, j'allais parfois à T... et je me faisais un passe-temps de deviner, de loin, le nom des plantes que mes jeunes neveux m'indiquaient du doigt, lors de nos promenades au Jardin botanique. Je leur en disais aussi le nom patois et même, j'en indiquais les propriétés, utiles ou malfaisantes. Un jour, mon frère, qui nous accompagnait, me toucha du coude, l'air ennuyé. Je me retournai, et je vis à quelques pas derrière nous, une douzaine d'étudiants et d'étudiantes en pharmacie, qui, émerveillés de mon savoir pourtant bien modeste, nous suivaient respectueusement, me prenant pour un grand maître de la botanique... celui qui peut être leur ferait subir le prochain examen. Ceux-là, malgré leurs gros livres sur lesquels ils avaient pâli plusieurs années, étaient incapables de distinguer un circe d'un séneçon... Piétat ! »

Et je me dirais aussi : Pitié ! Si, malgré l'invitation qui nous en est faite, nous persévérions dans notre erreur. Le vrai chemin de la connaissance et du succès est celui qu'a suivi mon vieil ami : sorti de l'école à 10 ans avec, comme bagage, la lecture, l'écriture et les quatres règles, il fut jeté, à la tête d'un troupeau, face à face avec la nature, durant de longues journées où il ne s'ennuya pas. Il éprouva le besoin de connaître le nom des plantes, des bestioles, des pierres, dont les secrets l'intriguaient. On le lui donnait parfois en patois ; puis il eut l'occasion de voir un muséum, un jardin botanique, et ce furent des révélations. Il sut qu'il existait des livres où des savants spécialisés ont consigné leurs observations et leurs expériences. Il en acheta quelques-uns d'occasion avec les sous de « prêt » remis par le père le dimanche. Il en achète encore aujourd'hui quand il passe par la ville. Et il est ainsi devenu un véritable savant, un viticulteur d'avant-garde, un riche propriétaire et un concitoyen écouté et respecté. Je doute que par le chemin inverse on eût réussi à en faire autre chose qu'un suffisant ignorant, ennemi de l'effort.

BIBLIOGRAPHIE SUPPLEMENTAIRE

Les ouvrages recommandés au cours des divers chapitres sont surtout des livres techniques. Ceux que j’indique ci-dessous sont moins savants, mais ils apportent à l’élève une foule de renseignements et d’aperçus de tous rodres.

H.COUPIN : Animaux de nos pays. Colin édit. 500 pages, 38fr. environ.

REGNIER ET CHADEFAUD : Histoire naturelle. Ecoles normales, 2 vol.

A GODARD : Oiseaux nécessaires à l’agriculture. Perrin édit., Paris, 119 pages.

Dr F. BROCHER : Regarde (Promenade dans la campagne). Nathan, 149 pages.

M.GIRARD : Les méthamorphoses des insectes. Hachette, 380 pages.

GUENAUX : Entomologie et parasitologie agricoles, Baillère, 592 pages.

COUPIN : L’amateur de coléoptères. Baillère , 362 pages.

COUPIN : Ce qu’on peut voir avec un petit microscope. J.de Francia édit., Paris.

THEURIET : Les enchantements de la forêt. Hachette

DR F.BROCHER : Observations et réflexions d’un naturaliste dans sa campagne. En vente chea Fischbacher. Paris (2 vol.).

V.MARTIN : Au cœur de la forêt. Libr. Eyboulet. Montluçon (Allier).

J.-H.FABRE : Mœurs des insectes (morceaux choisis). Delagrave, Paris, Vie des Insectes, Merveilles de l’instinct chez les insectes.

COUPIN : La vie curieuse des bêtes. Coupin.

La collection des « Livres de Nature », Libr. Stock, 3, rue du Vieux-Colombier, Paris et particulièrement :

DELAMAIN : Pourquoi les oiseaux chantent

MARTIGNON : Un promeneur à pied.

F.SCHNACK : La vie des papillons.

DELAMAIN : Les jours et les nuits des oiseaux.

K.CAPEK : L’année du jardinier.

Ce que nous voyons au microscope, B.T. (Ed. de l’Ecole Moderne, Cannes)

Pour les maîtres, la plupart des ouvrages parus dans la « Bibliothèque de Philosophie scientifique », chez Flammarion.

Outillage Scientifique pour les Collectionneurs

Nous avons demandé à la maison Boubée et Cie, 3, place Saint-André des Arts, à Paris, de nous donner les prix pour divers outils indispensables.

Nous les donnons ci-dessous à titre indicatif et sans aucun engagement (prix de 1939) :

Aiguille droite, manche ébène 4 25

Aiguille courben manche ébène 4 85

Aiguille lancéolée 4 85

Aiguille droite pour l’étalage des papillons 1 70

Ciseaux droits fins, 11 cm. 8 75

Epingles Idéal, n°^s2, 4, 6, le cent, 4 75 14 25

Epingles Camion, les 25 gr 3 30

Epingles d’acier pour l’étalage des papillons

Le cent, 3 fr 28

Etaloir fixe n°2, rainure 4mm 11 25

Etaloir fixe n°4, rainure 9 mm 13 75

Etaloir fixe n°6, rainure 12 mm 16

Ether acétique, le flacon 4 75

Bandes de papier cristal, largeur 2 cm.

pour l’étalage, le cent 3 75

Etiquettes à insectes, 35x12 mm., le cent 0 75

Etiquettes pour herbiers, 70x100 mm. Gommées 3

Lames porte objets, non rodées, le cent 7 50

Lamelles couvre objets, 18x18, le cent 11

Loupe sertie, manche fixe, diam. 40 mm. 14

Microscope petit mod., grossis. 45 et 75

selon position de l’oculaire, en boîte carton 80

Pince à dissection forte, 12 cm. ½ 8 50

Pince à piquer, 13 cm. 10 25

Sachets cellophane, 80x50, avec pattes de

fermeture à clinquant, le cent 25

Scalpel, petit modèle 4 80

Seringue à injections fines hypodermiques

deux aiguilles, boîte nickelée de 1 ou 2 gr 20

Aiguille nichel au dessus de 3 cm. 4 50

Bouteille de chasse, mod. Rond, 250 gr. 9

Bouteille de chasse de 250 gr., à sciure 6

Aldéhyde formique, le litre 15 50

Boules de naphtaline, le cent 8 25

Yeux d’oiseaux (description dans catalogue,

page 43, conditions pas quantité).

Fils de fer galvanisés, pinceaux pour liseer les oiseaux : prix sur demande.