Sur le terrain

 Sur le terrain 

De retour de vacances, nous remarquons que nos médaillons cuits il y a six mois ont «bougé»: certains ont éclaté, d’autres se sont fendus ou effrités. Les enfants sont étonnés, parfois déçus. Pascal nous explique qu’avec les changements de température, le taux d’humidité et la présence de chaux dans la terre, la terre bouge. Pour préserver notre terre et notre future œuvre de ces réactions, des risques encourus durant la cuisson mais aussi lors de son exposition permanente en extérieur, au fil des saisons, il faut la chamotter. Mais qu’est-ce que la chamotte ? Où la trouver?

Aux Argiles d’Aquitaine à Condat. Nous visitons d’abord le site d’extraction des carrières du Brétou, un lieu magique insoupçonné, dans la banlieue fuméloise. On se croirait en Arizona : les couleurs de la terre (jaune, ocre, rose, saumon, bleu, noir, violet, orange, etc.), la grandeur du site, le vert tendre de l’eau du lac. Les enfants sont ravis ! Ils prennent la terre à pleines mains, se font des patins d’argile sous les chaussures, se constituent des palettes de couleurs. L’argile présente dans cette carrière est prélevée à flan de colline par des pelleteuses équilibristes, puis transportée jusqu’à l’usine de Condat où elle est transformée en argile réfractaire, en chamotte : la terre est humidifiée puis moulée en petites coques ; elle est cuite dans un grand four cylindrique à ciel ouvert (une couche de charbon, une couche de coques, une couche de charbon, une couche de coques) ; les coques sont ensuite broyées plus ou moins finement en fonction de leur destination ; enfin mises en sacs et en palettes, pour la livraison. Mr Cruzol, le patron de l’usine, nous offre notre sac de chamotte. On a bien fait de venir !

En face de l’usine, nous visiterons également la Tuilerie de Condat où Pascal a travaillé quand il était tout jeune potier. Il nous présente les étapes de la fabrication d’une tuile : la terre est humidifiée puis moulée en forme de tuiles (rectangle), de tomettes, ou autre. Les tuiles fraîches sont rangées sur un chariot pour être séchées dans une étuve (48h.), puis cuites sur des chariots (24h.). Nous apprenons que le Château de Monbeau et l’église de St Georges sont couverts des tuiles de Condat. C’est du concret tout ça !