Expressions du langage familier autour des fruits et des légumes

Le langage familier fait appel à de nombreuses expressions imagées qui évoquent des légumes ou des fruits, des élèves (classe de cycle III et 6°) en ont recherché certaines.

En cuisine, le légume est la partie d’une plante potagère qui se consomme ; ce peut être le fruit, la graine, la fleur, la tige, le bulbe, la feuille, le tubercule, le germe ou la racine de la plante.
Dans les deux cas, on ne peut pas dire que tous les fruits sont des légumes (et inversement).

Les fruits et les légumes ne font pas seulement partie de notre vie quotidienne parce qu’on s’en nourrit. Ils sont également présents dans nos chansons, dans les légendes et plus particulièrement dans notre langage familier qui fait appel à de nombreuses expressions les évoquant.

• ainsi, lorsqu’on dit par exemple (ton familier) qu’une grosse légume vient rendre visite à votre ville, c’est qu’il s’agit d’une personne importante ; remarquez que, dans cette expression, le nom garde l’ancien genre féminin.

avoir une tête de chou, avoir des oreilles en feuille de chou
	avoir les yeux en amande, être haut comme trois pommes, quelle grande asperge !…

• poil-de-carotte est attribué aux personnes qui ont les cheveux roux (ce terme est en particulier lié à l’enfant-héros du roman de Jules Renard, Poil de carotte, nommé ainsi parce qu’il était roux.
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  On utilise également de telles expressions pour décrire le caractère d’une personne ou son intelligence, son comportement :

être bonne poire ou bonne pomme : être naïf, se laisser tromper facilement

• avoir la pêche suggère que l’on est en bonne forme physique et morale

avoir a banane, c’est avoir le sourire

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  • être bête comme chou, avoir un pois chiche dans la tête à la place du cerveau signifie qu’on trouve quelqu’un idiot.

On dit aussi :
• devenir rouge comme une tomate tant l’émotion est forte
• se fendre la pêche ou la poire à force de rire
• faire le poireau en attendant quelqu’un qui tarde
• marcher au bâton et à la carotte, c’est ne faire quelque chose que sous la contrainte ou en espérant avoir une récompense, par allusion à l’âne qu’on ne fat avancer qu’à coups de bâton ou en lui tendant une carotte.
• lors d’une conversation, intervenir pour se faire remarquer, c’est ramener sa fraise, et raconter des salades, c’est mélanger des informations peu crédibles

D’une personne qui ne sait pas fixer ses choix amoureux, on dit qu’elle a un coeur d’artichaut.

• on parle ainsi d’un chapeau melon à cause de sa forme bombée ou l’on dit être habillé comme un oignon lorsqu’on porte plusieurs couches de vêtements pour se protéger.

• il me court sur le haricot équivaut à « il m’agace »

• espèce de patate ! ou espèce de cornichon ! ou quelle banane !

• laisse tomber, c’est une vieille noix ! pour ne pas dire « un imbécile »

• occupe-toi de tes oignons pour « occupe-toi de tes affaires » ou ce ne sont pas mes oignons, autrement dit « cela ne me concerne pas »…

se prendre une prune ou un marron signifie « prendre un coup » c’est le même sens pour se prendre une châtaigne qui signifie aussi « recevoir une décharge électrique ».

D’autres expressions :

• sucrer les fraises pour évoquer le mouvement saccadé des mains que des personnes très âgées ne contrôlent plus

• manger les pissenlits par la racine signifie qu’une personne est morte et enterrée.

• pour dire qu’on a de l’argent : avoir du blé, avoir de l’oseille, ou, au contraire, ne pas avoir un radis ;

• une chose peut n’avoir aucune valeur, donc ne pas valoir une cacahuète ; et parfois, on fait des efforts sans en être récompensé, on a travaillé pour des prunes ou des nèfles

• les carottes sont cuites ou c’est la fin des haricots signifie que tout est fini, tout est perdu, plus rien ne peut être tenté

• en voir des vertes et des pas mûres, c’est assister à des choses qui choquent

• encore un film à la noix ! (ou à la noix de coco) font allusion à « c’est nul, sans valeur » ; dans la même veine, quel navet ! qualifie un film médiocre, une feuille de chou désigne un journal de mauvaise qualité, et un plat d’épinards se dit d’une mauvaise peinture.

• se tenir en rang d’oignons, c’est se tenir en un alignement parfait comme le jardinier plante les oignons dans les plates-bandes

• être aux petits oignons, c’est se montrer très attentif, prévenant

appuyer sur le champignon, c’est accélérer en voiture, aller trop vite

prendre une prune, c’est recevoir un procès-verbal de contravention
	le panier à salade désigne le fourgon de police

 on dit aussi :

pressé comme un citron
un bout de chou
couper la poire en deux
la cerise sur le gâteau

tomber dans les pommes

Il y a encore bien d’autres expressions qui font référence aux fruits et aux légumes. A vous, lecteurs, de les découvrir ! Ou d’en imaginer…

Pistes de lecture :
- « J’ai la pêche, tu as la frite ! »
de Sylvie Chausse, collection Humour en Mots, aux éditions Albin Michel Jeunesse, 2005
- « La fin des haricots et autres mystères des expressions françaises » de Colette Guillemard, aux éditions Bartillat, 2002