Le clown, invariant de la pédagogie Freinet ? par Daniel Gostain

Je me présente: Monsieur Schlémil, clown de mon état et investi totalement en la personne de Daniel Gostain, enseignant en pédagogie Freinet.

Si! C’est moi et non Daniel, qui vous écris aujourd’hui, c’est à la fois par courtoisie de sa part, mais aussi et surtout pour vous dévoiler un pan quelque peu singulier de sa démarche, dans lequel je me tiens aux avant-postes.

La rencontre entre Daniel et moi-même s’est dessinée en fin des années 80, lorsqu’il décida, sans trop en connaître les retentissements à venir, de partir « à la recherche de son propre clown », comme on dit, de chercher le clown qu’il sentait poindre en lui et auquel il ne donnait pas encore sa place. Il faut dire qu’à cette époque, il officiait comme cadre marketing, quelque peu coincé et corseté par ce costume qui ne lui allait guère. C’est alors, pour conjurer cette voie mal engagée, qu’il décida sans trop y réfléchir de chercher, et peut-être de trouver, un autre Daniel, et en même temps le même, plus libre et plus léger.

Lors de ses premiers moments de formation, constituée de stages du soir et d’ateliers réguliers, moi, Monsieur Schlémil, je n’existais pas vraiment, Daniel était à la recherche d’un clown qui ne se dessinait pas encore précisément. C’est seulement grâce à un long travail sur soi aussi qu’il me fit advenir, comme celui qui allait représenter un Daniel « au nez rouge », si l’on peut dire.

L’ESPRIT CLOWN

Le clown, symbolisé par ce masque rouge si connu, est un personnage à la fois extrêmement proche de celui qui le porte sur le nez, et en même temps en décalage.

Très proche, car je suis, Monsieur Schlémil, en connexion permanente avec Daniel. Je porte son tempérament, ses émotions, ses passions, sa voix, son corps. Je n’existe que par ce qu’il y a en lui.

En décalage, car j’ai l’autorisation de la part de Daniel de délirer et désirer davantage. Ce que Daniel m’apporte, je peux l’enrichir à ma guise, en laissant l’exagération, le décalage, l’imagination mener leur office.

Tout ce qui arrive sur scène est saisi par Daniel avec ce qu’il est et m’est transmis pour que je lui donne sa touche clownesque faite d’engagement et d’émotion, comme si je lui faisais subir une transformation géométrique, une translation, une rotation, une homothétie.

Parallèlement à cette montée clownesque, il se trouve que Daniel s’est éloigné progressivement de ces métiers commerciaux pour sentir une vraie vocation s’imposer, celle d’instituteur. C’était vers 1993. J’étais alors, moi, Schlémil – pas encore Monsieur Schlémil – prêt à faire mon entrée dans la vie de Daniel. Je le voyais endosser avec passion son habit de pédagogue, attiré par cette façon si singulière d’envisager ce métier qu’est celle de la pédagogie Freinet.

J’aimais bien ce parcours de Daniel. Ca correspondait bien à mon état d’esprit.

L’enseignant découvrant les richesses de la pédagogie Freinet se développait, tandis que le clown lui aussi développait sa panoplie au sein d’une compagnie « Tape l’incruste », compagnie qui cherchait à exercer son regard sur le monde qui l’entoure.

L’esprit Freinet et l’esprit clown vivaient chacun leur aventure en Daniel, déjà totalement ensemble, mais chacun dans leur domaine réservé, la classe ou la scène :

L’ESPRIT FREINET

L’esprit Freinet est symbolisé par ces classes et élèves qui vivent une pratique qui les transforme en cherchant à les rendre auteurs de leurs apprentissages.

Ils arrivent au sein d’un groupe, d’un espace, d’un temps et d’un regard d’enseignant qui leur font vivre une transformation intérieure assez à l’opposé de ce qu’ils ont l’habitude de connaître.

En prenant appui sur leur naturel, ils s’embarquent sur des apprentissages au sens plein du terme, où le tâtonnement, la coopération, l’expression libre et diversifiée tiennent lieu de conducteurs.

Tout ce qui arrive en classe, que cela vienne des enfants, du maître ou de l’environnement est accueilli avec joie et sera porteur de projets portés par la classe.

Mais aussi, quand les élèves trouvaient des temps et des espaces de conseil pour se dire ce qu’ils pensaient, ce qu’ils ambitionnaient, ce qui les gênait, je m’identifiais à eux, car nous aussi, on n’hésite pas à prendre le public comme confidents pour exprimer nos émotions, positives (nos réussites clownesques) comme négatives (nos bides).
Je me retrouvais totalement dans ce qui se passait dans cette classe, au point d’en arriver à cette question peut-être sacrilège : « Et si j’y étais pour quelque chose ? »
Et si, me suis-je dit, Célestin Freinet avait oublié d’écrire un trente-et-unième invariant qui serait : « Un clown dans une classe, c’est comme une légèreté soudaine et vitale dans les apprentissages de la vie ».
Pour en avoir le cœur net, j’ai proposé à mes copains clowns déjà nommés, de « taper l’incruste » au Congrès Freinet d’août 2007.
Un congrès Freinet se déroule tous les deux ans et réunit des centaines de praticiens en pédagogie Freinet venus échanger sur leur passion. Nous étions quatre clowns invités à participer à ce grand moment en intervenant tous les soirs pendant trente minutes et offrir notre regard sur tout ce qui s’y passait, des salles d’ateliers aux cantines, des chambres aux salles de conférences, des mots des uns aux gestes des autres.
Voilà comment nous avons préparé notre coup, avec pour outil ce qu’on appelle la Clown-Analyse :

LA CLOWN ANALYSE

Il s’agissait là pour nous quatre, Mamzelle Couette, Et Paf!, Chabotte Tripouille et moi-même, Monsieur Schlémil, d’exprimer en clown ce que nous voyions du congrès.

Pour cela, nous avons commencé, avant l’ouverture, à chercher ensemble ce que nous inspiraient des thèmes, quelque peu mystérieux pour nous, que sont "méthode naturelle", "tâtonnement expérimental",  "texte libre ", "Quoi de neuf ?", "créations mathématiques";  tous les mots qui revenaient sans cesse dans les écrits et les bouches traitant de cette pédagogie. Bien sûr, pour ce faire, j’ai essayé d’écarter Daniel, qui connaissait bien toutes ces appellations, de ces investigations, car cela aurait nous fait perdre notre innocence de clowns.

Nous nous sommes mis dans la peau de spécialistes, de conférenciers, d’aventuriers, de démonstrateurs, experts en tous ces domaines, capables de mettre en application ces principes, avec toute la démesure, l’imagination, le délire sérieux dont nous étions capables.

Puis, dès l’ouverture du congrès, nous avons regardé, senti, éprouvé, et le moins possible réfléchi. Là encore, j’ai gentiment convié Daniel à se mettre entre parenthèses. Nous nous sommes confondus aux congressistes et avons recherché tout ce qui se répétait, servait de ciment entre tous, se déclinait à l’infini ou alors ce que personne ne voyait, pour essayer de l’imaginer en jeu.

Et ça a donné ça :

Et si on essayait de trouver des entrées clownesques en méthode naturelle?

Et si on osait entrer dans le laboratoire de recherche freinétique?

Et si nous étions les couloirs de l’espace congrès voyant passer tous ces gens sans un regard pour nous?

Et si on racontait un conte gressiste?

Et si nous étions les portes des toilettes recouvertes de textes libres?

Nous avons échangé à quatre, nous avons essayé sous forme d’improvisations, nous en avons conservé une part et puis nous avons offert!

Et le retour du public fut extraordinaire.