Le radon est un gaz radioactif présent naturellement dans le sol. C'est la 1ère source d’irradiation naturelle. Comment le détecter, et limiter sa présence ?
La découverte du radonEn 1898, Pierre et Marie Curie1 isolaient le radium et trouvaient qu’il avait de curieuses propriétés radioactives. |
1- en 1903 , Pierre et Marie Curie obtiennent le prix Nobel de physique pour la découverte de la radioactivité naturelle.
2- Sir William Ramsay (1852-1916), chimiste écossais, entreprend en 1894 des expériences qui vont permettre de démontrer la présence de « gaz rares » dans l’atmosphère (hélium, néon, argon, krypton, xénon, et radon) |
Les propriétés du radon
Le radon naît de la désintégration de l’uranium et du radium présents naturellement dans le sol. |
RAPPEL : la glace fond à O°C et l’eau bout à 100°C
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Par son importance, le radon est la deuxième source d’irradiation
* radiodiagnostic : des produits irradiants sont utilisés en médecine pour certains diagnostics ou certains traitements |
Les effets du radon sur la santéBien avant la découverte du radon, en 1567, le médecin et alchimiste suisse Paracelse nota une mortalité inhabituelle due à des maladies respiratoires chez les mineurs, surtout les jeunes, travaillant dans des mines situées en Saxe (Allemagne) et en Bohême (République tchèque). Ces maladies augmentèrent aux XVIIe et XVIIIe siècles avec l’intensification de l’extraction minière (argent, cobalt, cuivre). Elles furent identifiées comme étant des cancers. Après la découverte du radium par Pierre et Marie Curie à partir de minerai extrait en Bohême, puis de son «émanation» mystérieuse, des mesures dans ces mines et celles de Saxe montrèrent de fortes concentrations de ce gaz. En 1924 et 1932, l’origine professionnelle des cancers des mineurs fut évoquée, mais c’est seulement en 1940 que Rajewsky annonça que l’inhalation de radon dans les mines était une cause possible de ces cancers. Le radon (et ses descendants) pénètrent dans les poumons lors de la respiration. En se désintégrant, ils émettent un rayonnement qui lèse les bronches et augmente le risque de développer un cancer, loin derrière le tabac toutefois. |
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Où trouve-t-on le radon ?Dans le milieu naturel Dans les bâtiments En France, les pouvoirs publics distinguent dans les bâtiments trois niveaux de concentration : |
4- Le Bq/m3 (Becquerel par mètre cube) est l’unité de mesure de la concentration du radon dans l’air. Un Becquerel équvaut à une désintégration radioactive par seconde |
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1 - rendre étanches les sous sols, vides sanitaires, murs, planches et passages de canalisations. |
2 - Ventiler le sol en dessous du bâtiment (vide sanitaire ou sous sol) |
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Les appareils utilisés pour mesurer la quantité de radon ne sont pas les mêmes selon que l’on est à l’intérieur ou à l’extérieur. Voici quelques exemples : A l’intérieur du bâtiment, avec un dosimètre. |
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En France, les pouvoirs publics distinguent dans les bâtiments 3 niveaux de concentration :
• en dessous de 400 Bq/m3, le risque est estimé comme dénué de conséquence sanitaire. • entre 400 et 1000 Bq/m3, il est souhaitable de le diminuer par des actions correctrices. • au-delà de 1000 Bq/m3, des actions correctrices doivent être impérativement réalisées. Une grande campagne de mesure a été réalisée dans les habitations françaises en 1994-1995 à l’initiative de la Direction générale de la Santé. Elle a permis de confirmer que les zones granitiques telles que le Massif Central, la Corse, Le Massif Armoricain étaient les plus exposées à ce risque.
En 1999 une autre grande campagne de mesure a débuté, touchant cette fois les établissements recevant du public, surtout du jeune public. |
Les concentrations de radon dans l‘habitat français Moyennes des concentrations du radon par département (en Bq/m3) légende
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