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Ce texte présente le travail d’une équipe d’enseignants de l’école élémentaire Antoine Balard de Montpellier. Il tend à présenter la mise en place et
la pratique de discussions à visée philosophique avec des enfants en ZEP.

Jean-François Chazerans (45 ans), professeur de philosophie, a créé voilà 7 ans le café-philo du Gil Bar à Poitiers (France). Il est membre actif ou créateur de diverses associations autour de la philosophie (Philopartous, directeur de publication de l’Incendiaire, au comité de rédaction de Diotime…). Il est intervenu dans des collèges, des écoles pour faire pratiquer des débats ou des discussions philosophiques aux enfants.

« Nous partons toujours de ce principe pédagogique : les mots, les concepts plus ou moins logiques qu’ils expriment,ne sont un enrichissement que s’ils sont le résultat et le prolongement de notre expérience personnelle,incorporés à notre vie, liés à notre devenir.» C. Freinet, La méthode naturelle – I – l’apprentissage de la langue.

La  vie  nous  impose  souvent  de  prendre  rapidement  position,  de  faire  des  choix sans  tergiverser.  Voyant fréquemment  des  camarades  agir  dans  le  même  sens  sans concertation  préalable,  malgré  des  réactions  superficielles  parfois  contradictoires, je  me  suis  demandé  quel  fil  d'Ariane  commun  nous  pouvions  bien  utiliser  et  si  cette  sorte  de  charte  intérieure  n'était  pas  l'acquis  essentiel  de  notre  compagnon-
nage  commun  avec  Freinet  (même  si  ce  compagnonnage  a  été  vécu,  pour  les  plus jeunes  d'entre  nous,  par personne  ou  par  groupe  interposé).

Dans les structures de parole, instituées dans les classes Freinet, la réflexion philosophique affleure souvent lorsque les enfants abordent en toute liberté, des thèmes qui les touchent profondément.    

Dans leur classe, des collègues ont choisi de mettre en place des moments de philosophie, bien   distincts des autres moments de parole, convaincus du fait que les enfants ont une capacité à questionner le monde qui lorsqu’elle est accompagnée, leur permet d’acquérir la faculté de penser par eux-mêmes.

Les ateliers philosophiques trouvent toute leur place à l’école, lorsqu’ils sont en cohérence avec les autres pratiques de la classe : respect de la parole de chacun, de la confidentialité des propos tenus, éducation citoyenne reposant sur une pratique quotidienne de la coopération. Le savoir-faire des enfants, acquis par la pratique des Quoi de neuf ? et des conseils permet alors d’articuler une pratique philosophique sur une pratique démocratique.

 ou comment apprendre à argumenter dès l’école primaire, comprendre le monde et se préparer à la citoyenneté.