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Dans le dossier du numéro de mars 98 consacré à l’histoire, nous posions une question préalable dans notre introduction : « Quel sens peut trouver un enfant dans l’étude du passé, comment peut-il y accrocher son expérience, son milieu de vie, ses interrogations ? »
La question se pose tout aussi bien pour l’adulte. Yvette Ferrand, directrice d’école à Blois, y répond indirectement : habitée, hantée par une question essentielle (« que sont-elles devenues ? » ), elle s’est appliquée pour elle-même la démarche de recherche historique que l’on préconise pour les enfants. Rien qu’une vieille photo jaunie... d’une troublante contemporanité...

L’enseignement de l’histoire pose des questions qui, pour récurrentes qu’elles soient, ne trouvent pas souvent de réponses au regard des traces qu’elles laissent dans la scolarité des enfants. Les modèles véhiculés, amoncellement de dates et de personnages, séries de batailles et de guerres, poncifs qui se veulent fondateurs de la République, s’entrechoquent pour, au final, devenir des « connaissances » dénuées de tout sens qu’on abandonne rapidement au détour d’une scolarité où l’histoire prendra de moins en moins de place.
Mais quel sens peut trouver un enfant dans l’étude du passé ?
Comment peut-il se situer dans la durée, comment peut-il y accrocher son expérience, son milieu de vie, ses interrogations ?
C’est d’abord en l’écoutant que nous pouvons peut-être l’aider à percevoir dans sa vie quotidienne les traces laissées par ceux qui ont vécu avant lui.
Gérard Legrand, enseignant en CM2, nous propose son expérience qui, à travers l’entretien, laisse entrevoir des pistes, des possibles pour un voyage progressif vers le passé.
Claude Dumond, professeur d’histoire-géographie en lycée, parvient malgré les contraintes structurelles à écouter, à relancer les interrogations de ses élèves pour que le sens de l’étude historique s’installe et perdure.

Marguerite Bialas utilise les techniques Freinet et s’inspire de la pédagogie institutionnelle dans sa classe de campagne de vingt-neuf élèves
de cycle 3. Petit à petit, les enfants ont pris l’habitude de communiquer entre eux ce qui les a intéressés, étonnés... C’est ainsi que, renouant
avec la tradition des « conférences d’enfant » instituées par Freinet il y a plus de cinquante ans, sont nés les « exposés ».

Dans le groupe départemental de l' I.C.E.M des Bouches du Rhône, des temps de réflexion et de débat sont consacrés, au cours de l'année, à l'approfondissement des grands axes de la Pédagogie Freinet : l'expession libre et la communication - la centration sur l'enfant - les techniques de travail et les outils - la vie coopérative - l'ouverture sur l'environnement et la vie, thème de cet article.

Choisir le sujet de la conférence

Quel pertinent contrat, celui qui est maintenant institué depuis quatre ans, entre la mairie de Cereyste, la classe de Lucette Agostini et l’ONF ! Les enfants ont leur « école de la forêt » : une source continuelle d’émerveillement, de découverte, d’inspiration qui ne cesse d’enrichir leurs processus d’expression et de tâtonnement.
Une expérience qui ne manque pas de nous questionner sur la stimulation sensible et intellectuelle des classes d’aujourd’hui et sur les moyens mis en oeuvre au niveau national comme au niveau local.