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C’est une grande loi psychologique de l’expérience tâtonnée. Elle est permanente et universelle comme le besoin supérieur de conserver et de défendre la vie. Il ne viendra à l’idée de personne de se jeter du haut d’un mur histoire de voir comment on s’aplatira en bas sur la terre dure. Et les audacieux eux-mêmes n’apparaissent parfois téméraires que parce qu’ils ne mesurent pas à sa valeur la profondeur du précipice.

C'est une idée sur laquelle nous aurons à revenir bien souvent pour qu’elle imprègne progressivement et victorieusement toute l’évolution pédagogique française.

Vous agissez un peu tous, vous autres éducateurs, comme ces pères de famille qui sont d’autant plus férocement sévères avec leurs enfants qu’ils ont été eux-mêmes enfants terribles. Ou comme l’adulte qui marche à une allure à peine hâtée et ne se rend pas compte que l’enfant qu’il accompagne doit faire trois pas pendant qu’il en fait un.

Il vous faudra apprendre du jardinier et du fleuriste cette intégration de votre action dans l’harmonie naturelle, et surtout cette émouvante confiance en la vie, cette patience exemplaire en présence du lent processus par lequel s'élaborent la richesse du printemps et de l'été, la fécondité de l'automne, le calme apaisement de l'hiver.

Nous avons été soldats. Notre génération l’était à 18 ans et a repris du service à cinquante dans l’armée sans uniforme. S’il y a une chose qu’on ne peut nous dénier c’est bien la connaissance de l’esprit militaire que nous avons expérimenté sous tous ses aspects.

Si vous voulez que l’Ecole soit à l’image de la vie, vous bannirez l’interrogation comme méthode de travail, parce que, dans la vie, on n’interroge que lorsqu’on veut connaître.