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Ainsi donc après l’expérience, que nous aurions pu croire définitive, de la deuxième, guerre mondiale, quelques années à peine après une libération qui nous a tant coûté, mais qui avait suscité aussi tant d’enthousiasmes et tant d’espoirs, la guerre est là encore, plus menaçante que jamais avec, sur notre territoire même, son cliquetis offensant de tanks, d’avions et de généraux, avec le chantage macabre de la bombe atomique.

Si on vous disait qu’il existe, dans un coin du monde, un laboratoire immense, dans lequel une armée d’ouvriers dévoués travaillent à longueur de journée une matière délicate qui peut, au gré des gouvernements ou des peuples, être asservie à la guerre ou devenir le plus décisif et le plus définitif facteur de paix, resteriez-vous indifférents ?

Dans le premier numéro de L'Educateur, j’avais proposé comme thème central de discussion pour notre prochain Congrès de Montpellier : « Nos techniques au service de la Paix ».

J’avais « proposé », en annonçant que nous allions discuter de l’opportunité d’un tel thème dans L'Educateur et Coopération Pédagogique. Ce qui a été fait.

Notre mouvement se trouve incontestablement à un moment délicat de son évolution.

Les attaques sectaires dont nous sommes l’objet présentent pour nous le grave danger de nous faire nous replier sur nous-mêmes, sur notre seul travail pédagogique, à l’écart de toutes les considérations extra-pédagogiques qui, apparemment, ne nous valent que des ennuis. Certains camarades auraient tendance à dire :

Disons d’abord, pour éviter tous malentendus, que nous restons des laïques conséquents et que, dans notre enseignement, nous nous abstiendrons de toutes paroles, de toutes pratiques qui risqueraient de porter atteinte aux sentiments, aux opinions et aux croyances des parents de nos élèves. La vie et la paix de l’Ecole Laïque telle qu’elle s’est constituée en France sont à ce prix.

Nous profitons de cet appel à l’action que nous faisons aujourd’hui aux organisations laïques et aux syndicats en particulier pour rappeler que nous avons moins que jamais la prétention de créer et d’animer un mouvement autonome qui se substituerait plus ou moins aux organismes normaux de défense que la classe ouvrière s'est forgés.

L’homme sera-t-il toujours un loup pour l’homme ? Les jeunes générations ont-elles si totalement désappris ce sage avertissement d'Anatole France au lendemain de la « grande guerre mondiale » ; « On croit mourir pour la Patrie, on meurt pour des industriels » ; et cette autre parole d’un pacifiste : « Deux armées qui se battent, ce sont deux peuples qui se suicident » ?