Nous avons connu le temps, au début du siècle, où existaient déjà, certes, Chamonix et le Mont Blanc, avec tous les enchantements d'une montagne splendide. Et il y avait déjà aussi des aventuriers qui partaient hardiment à l'assaut des pics, pour le plaisir personnel d’affronter les difficultés et d'accéder à des sensations de liberté et de domination dont ne pouvaient jouir les terriens des vallées et des plaines.