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Paul ROBIN, éducateur

 Un pédagogue méconnu

En écrivant notre modeste histoire des mouvements d'Education Nouvelle et celle des théoriciens et pionniers de l'Education Nouvelle, nous n'avions d'autre objet que de présenter en raccourci et avec le maximum d'objectivité possible, l'historique d'une tendance qui, depuis plus d'un demi-siècle, s'efforce d'orienter la pédagogie dans la voie du progrès scientifique et du progrès social. Souvent nous avons dû procéder par larges touches, indiquer seulement des références, suggérer par allusions rapides. Un pareil procédé ne va pas sans injustices et c'est pour réparer l'une de celles-ci que nous consacrons cet opuscule à PAUL ROBIN.

Bien que 1e grand. Instituteur tchèque Bakulé soit arrivé à une renommée universelle, la littérature de langue française que nous possédons sur son oeuvre est extrêmement réduite. En, dehors de quelques articles parus dans « Pour l'Ecole Nouvelle » et dans « L'Ecole Libératrice » nous ne disposons que d'une étude de Ad.Ferrière faisant partie de la trilogie des « Trois pionniers de l'Education Nouvelle ». Encore ne s’agit-il que d'une interview et le très modeste Bakulé s'est effacé derrière l'école foyer pour estropiés et orphelins qu'il a fondée, attribuant le mérité de la réussite bien plus à ses élèves qu'à son mérite personnel. 

Bakulé raconte les misérables débuts, les aléas de toute sorte qu'il a fallu surmonter puis l'essor et enfin la consécration officielle de son école devenue Institut Bakulé. Sur lui-même, il est très réservé. Nous ne saurons rien ni de son enfance, ni de ses études, ni de ses probables démêlés avec la pédagogie régnante et les officiels. Il semble que pour lui sa vie ait commencé le jour ou il rassembla autour de lui quelques pauvres gosses des faubourgs de Prague rejetés, comme le maître, par l'école officielle. 

Nous serons donc obligés de nous en tenir aux seuls, textes que nous possédions et d'essayer de démêler les causes du succès de celui que Ferrière appelle « notre moderne Pestalozzi ».

La tâche apparaît singulièrement difficile de vouloir en quelques pages présenter non seulement le mode d'éducation le plus riche et le plus élevé de notre temps, mais aussi le système à la fois le plus souple et le plus complexe qui  ait jamais été mis en pratique dans l'enseignement. La difficulté tient à la richesse d'aperçus méthodologiques que nous offre l'école decrolyenne, à la complexité des problèmes qui ont été posés par le grand psychologue et éducateur belge, au refus aussi qu'il a manifesté de vouloir codifier une éducation à laquelle on doit  justement retirer l'appellation de système, car l'affirmation dogmatique et la synthèse achevée n'ont jamais tenté Decroly, enfin, à l'éclectisme même dont celui-ci a fait preuve quand il s'agissait d'autres éducateurs et d'autres méthodes.

Théoriciens et Pionniers de l’Education nouvelle
J.HUSSON – directeur de l’Ecole Normale de Charleville (Ardennes)

(publié auparavant dans le n°19 de l’Educateur du 1^er juillet 1946)

Depuis 1900, un véritable courant révolutionnaire a bouleversé toute la pédagogie en France et à l'Etranger. Une expression unique s'est imposée pour le désigner, si différentes qu'en soient les manifestations. Les réformateurs ont presque tous adoptés le mot d'Ecole Nouvelle. L'adjectif figure dans les titres des revues d'avant garde de la pédagogie, même quand, il s'agit d'écoles différentes : Pour l'Ere Nouvelle et Bulletin de la Nouvelle Education, en France; Der Neue Weg et Neue Bahnen en Allemagne et en Autriche ; New Era dans les pays anglo-saxons. Les congrès de pédagogie mondiale se sont également placés sous ce signe.

Les aigles ne montent pas par l'escalier

On a beaucoup légiféré depuis deux ou trois décennies de manière scienti­fique et souvent à priori sur les pratiques pédagogiques. Pour faire face au désarroi de très nombreux en­seignants, enserrés dans des réformes successives parcel­laires induisant des "comment" normatifs mais jamais des "pourquoi", on a prescrit des so­lutions miracles, une ins­trumentation sophistiquée ou gadget, dénaturant souvent ainsi les apports des re­cherches en didactique, en psycholo­gie sociale, en psychologie cogni­tive.