La question de la naissance du langage et de la pensée reste traversée de divergences profondes. L’ intérêt pour nous n’est pas d’entrer dans un débat théorique, mais d’en savoir un peu plus sur ce que la recherche apporte actuellement dans ce domaine, qui dans le fond concerne tout le monde. Pourquoi, comment l’enfant commence-t-il à parler ? A penser ? Comment l’aider lorsqu’il rencontre des difficultés ? Pour les uns, le milieu n’est qu’un simple déclencheur de structures génétiques universelles, lois internes à partir desquelles l’organisme se développe. Pour les autres, il n’y a pas de langage possible sans la communication au sein d’une culture, le langage s’intériorisant peu à peu en pensée. Ce dernier courant se réfère à un auteur russe génial et malmené par l’histoire : Lev Semionovitch Vygotsky. Il écrit son oeuvre de 1924 à 1934, année où il meurt, à 38 ans, de tuberculose. Son influence sur la psychologie du développement est si fondamentale – en Europe comme aux États-Unis – qu’il serait dommage d’ignorer plus longtemps et son histoire et les notions-clés qu’il a élaborées. Non seulement elles restent d’actualité, mais elles marquent encore le point de départ de recherches
