Les Jeux Olympiques, qui devaient essentiellement permettre la rencontre de la jeunesse mondiale, s'inscrivent de plus en plus dans la politique nationale et internationale.
Pour les athlètes comme pour le public que signifie le fait de participer aux Jeux Olympiques, de gagner une médaille ?
(le dopage, qui existe dans toutes les compétitions, n'est pas abordé dans cet article mais il est devenu, en 2016, très présent dans les préoccupations du CIO).