Eugène Réthault, professeur, ex-inspecteur à la Jeunesse et aux Sports, s'est trouvé père d’une enfant mongolienne. Mais contrairement aux réactions ordinaires de parents affligés d’une telle détresse, il ne s’est pas résigné. Il a pensé, avec sa femme, qu’un être vivant, du fait seul qu’il est en vie, est toujours perfectible.