Freinet avait tiré la leçon de ce qui était advenu après la mort de Decroly puis de Maria Montessori. Le groupe de leurs disciples s'était figé dans une orthodoxie les privant de toute dynamique et de toute possibilité de renouvellement. Rapidement, l'œuvre de ces pédagogues était entrée dans l'histoire, cessant d'appartenir au présent.