Quand Célestin Freinet a jeté les premières bases de sa méthode, il existait d'autres mouvements de pédagogie nouvelle, y compris au Japon. Il y avait plusieurs écoles de pédagogie nouvelle dans les grandes villes ; c'étaient des écoles privées pour les petits bourgeois intellectuels. Ces écoles ont été fermées ou écrasées lors de la militarisation du Japon et du renforcement du système impérial. Dans les années 30 existait un mouvement de pédagogie nouvelle né dans les zones agricoles pauvres du Japon : le Mouvement du Texte de la Vie. Il consistait à demander aux enfants de décrire le plus fidèlement possible leur vie quotidienne. Il y avait des échanges de textes entre classes...